Google ilmoitti juuri, että se odottaa Assistantin olevan miljardilla laitteella tammikuun loppuun mennessä. Miljardi. Google ei kuitenkaan jäänyt lepäämään laakereillaan, vaan se tuli CES 2019 -tapahtumaan julkistamaan pitkän listan uusia ominaisuuksia, laitteita ja kumppanuuksia, jotka laajentavat huomattavasti Assistantin kattavuutta ja kykyjä.
Yksi – ellei suurin – näistä on Google Assistant Connect, yrityksille tapa saada laitteet muodostamaan yhteyden Google Assistant -kaiuttimeen Wi-Fin tai Bluetoothin avulla ilman, että tarvitsee itse lisätä mikrofonia tai muita aivoja. Tämä on Googlen vastalause Amazonin Alexa Connect Kitille, ja se tuo (sormet ristissä) käyttöön uuden sukupolven Google-ystävällisiä älylaitteita.
Laitteet, kuten pieni 3D-tulostettu E Ink -näyttö, jonka Google oli esillä Vegasissa, näytti tietoja, kuten sääennustetta tai ajo-ohjeita. Tai painike, jota Amazonin Echo-painikkeen tapaan voidaan painaa älykkään kodin rutiinin käynnistämiseksi. Kumpikaan näistä laitteista ei käyttänyt Google Assistantia, mutta ne voivat hyödyntää Googlen toimintoja.
Google yrittää rakentaa kehittäjille plug-and-play-työkalupakin, jonka avulla Assistant voi laajentaa kattavuuttaan yhä useampiin laitteisiin – joista monet voivat olla halpoja lisävarusteita, jotka hyödyntävät Assistantia yhteen tarkoitukseen. Sillä välin pariksi liitetty Google-älykaiutin hoitaa raskaan noston.
Mutta Google saa Amazonin johtoaseman tässä, eikä vähäpätöinen. Amazon as julkaisi jo Alexa-mikroaaltouunin ja Alexa-kellon näyttääkseen kehittäjille, kuinka helposti he voivat rakentaa puheavustajan ominaisuuksia laitteisiinsa. Se on pohjimmiltaan Alexa sirulla.
Tämän polun avulla laitevalmistajat voivat jättää suuren osan työstä Googlen/Amazonin tehtäväksi, mikä saattaa aiheuttaa tulvan yhdistettyjä älylaitteita. Ja mitä enemmän laitteita Google voi valmistaa, sitä enemmän se pitää käyttäjät ekosysteemissään. Ilmeisesti Amazonilla on sama idea.
Google kertoi meille, että saamme lisätietoja uudesta alustasta tämän vuoden Google I/O:ssa. Ainakin sen pitäisi johtaa hauskoihin ja mielenkiintoisiin uusiin tapoihin hyödyntää Google Assistantia. Seuraavaksi miljardi laitetta sitten.