Facebooks smarta högtalare på bild – förmodligen… kanske…

Kan detta vara Facebooks svar på Amazons Echo, Googles Home och Apples HomePod? Det är teorin som för närvarande cirkulerar efter att ett patent från det sociala nätverket som beskriver en smart högtalare på Facebook Portal offentliggjordes.

Uppenbarligen skulle Facebook avslöja sin smarta högtalare på F8 i maj, men det lanseringsdatumet har flyttats fram som ett resultat av att företaget har viktigare saker på sin tallrik.

Uppdatering: Facebook-högtalare kan debutera utanför USA

Patentansökan heter helt enkelt Electronic Device och innehåller en mängd skisser av en potentiell smart högtalare. Det lämnades in i slutet av december 2016 – så det är faktiskt ganska gammalt – och det finns inga detaljer om hur det skulle fungera, vilken teknik den packar och så vidare. Boo verkligen.

Det är svårt att utifrån ritningarna se exakt vad som händer. Figur 1 (ovan) visar till exempel en enhet som sitter plant på en yta med en högtalargrill (eller kanske LED-lampor) vänd uppåt. Men då ser figur 7 (nedan) ut som en skärm med några knappar under. Men det är märkt "bottom view" – så det är inte riktigt vettigt.

Rapporter om en smart Facebook-högtalare cirkulerade redan i februari, med två smarta hemenheter, kodnamnen Fiona och Aloha, sades ha en framåtriktad kamera på enheten och skulle också ha ansiktsigenkänning. Rapporter förra året föreslog att en enhet, med kodnamnet Portal, skulle ha en skärm och en prislapp på $499.

Låt oss inse det – ingen vet riktigt vad den här elektroniska enheten är, eller kan faktiskt bli – förutom några få personer i Facebooks huvudkontor.