iRealm är en smart plugg för att lösa det smarta hemmets portvaktsproblem

Det smarta hemmet har fortfarande ett "gatekeeping"-problem. Med det menar jag att en person tenderar att ha kontroll över en, flera eller alla enheter, vilket gör att andra medlemmar i hushållet har mindre makt. Visst, smarta högtalare är bra för att demokratisera en del av den kontrollen, men i de flesta fall är mycket funktionalitet låst i appen, ofta bakom ett konto. Och vad händer om du inte har en smart högtalare alls?

Det här är problemet som iRealm försöker lösa med sin smarta plugg, iRealm Dimmer Plug 2.0. Men detta är till skillnad från andra smarta pluggar vi har testat. Den här är gjord av två delar: väggkontakten, som går i uttaget som alla andra; och pekplattan, som är ansluten med en tråd. Du kopplar sedan in vilken enhet du vill göra "smart" till toppen av iRealm-uttaget och placerar pekplattan någonstans som ett bord eller nattduksbord, var som helst där den är lätt att nå.

Läs det här: Så bygger du ett billigt smart hem

Den pekplattan är din fysiska kontroller – det är egentligen bara en glorifierad strömbrytare – men betyder att andra medlemmar i huset inte "stängs ute" från att göra något så grundläggande som att tända en lampa. Det erbjuder ett enklare sätt att styra "dumma" apparater, samtidigt som det ger en rad smarta funktioner som scener, timers och röstassistentintegrationer.

Även om iRealm 2.0 kan användas med vilken apparat som helst, är den i första hand utformad för att fungera med lampor eller fläktar eftersom dess dimmerfunktion låter dig justera ljusstyrka/fläktintensitet genom att svepa fingret uppåt eller nedåt på pekplattan. Ett enda tryck slår på eller av kontakten.

Det finns faktiskt två versioner: den grundläggande "Dimmer"-modellen och den mer avancerade "Smart"-modellen, som har Wi-Fi, appstöd, timers och några andra knep som Dimmer inte har. Vi har provat en tidig version av iRealm Dimmer. Företaget berättade för oss att det kan finnas några små förändringar i enheten mellan nu och när den skickas. På grund av att det är en tidig modell saknas en del av funktionaliteten (vi kunde inte ansluta till Alexa och Google Assistant, men dessa integrationer utlovas).

Inspiration: De bästa användningsområdena för smarta kontakter

Vi kunde dock använda några smarta funktioner, tillräckligt för att ge oss en bra uppfattning om hur det fungerar. Skulle vi täcka vårt hem med iRealm-pluggar? Antagligen inte. Men i hem där du har barn som springer runt eller äldre besökare som är mindre au fait med Alexa, kan vi se hur iRealm är ett bra sätt att ge omedelbar kontroll.

Till exempel gör iRealms nattlampa (ringen runt mitten) den perfekt för ett nattduksbord. Jag kan se att iRealm är en fantastisk ljuskontroller för ett barnrum. Och det finns tillfällen då det alltid går snabbare att trycka på en knapp än att prata med en smart assistent eller öppna en app.

Utöver de fysiska interaktionerna finns det funktioner i appen för att skapa scener (som var knäppa i testning) och timers (som fungerade utmärkt!), tillsammans med löftet om integrationer, som att använda ditt smarta lås för att trigga dina lampor.

Det finns också ett "mjukt lås" så att du kan förhindra att pekplattan aktiverar/avaktiverar ljuset om du vill – kanske när du inte vill att de yngsta medlemmarna i hushållet ska orsaka kaos med lamporna.

Tappkänsligheten är ojämn, men återigen, detta är inte den slutliga modellen. Appen kräver också mycket arbete: den har för vana att tappa anslutningen till iRealm och några av knapparna gör inte ens någonting. Men dessa saker bör städas upp för lansering.

Frågan är om det kommer att komma så långt: iRealm Kickstarter är inte ens på 10% av sitt finansieringsmål i skrivande stund, med bara sex dagar kvar, och företaget säger att det förlitar sig på supportrar för att få bort detta. jord.