Sonos gatecrashade många grillar för att bygga sin Move-högtalare
Sonos har precis tagit bort sin första Bluetooth-högtalare, Sonos Move, som också markerar företagets första utomhushögtalare. Ja Ok, Sonos har tekniskt sett sitt arkitekturhögtalarsortiment byggt med Sonance, men Move är helt och hållet ett eget projekt, designat för att användas i huset och utanför.
Men på väg utomhus öppnade en enorm burk maskar för Sonos, akustiskt sett. "När vi startade det här projektet tänkte vi akustiskt, utomhus är utomhus – träd och kor, kor och träd, och det är det", säger Hilmar Lenhert, Sonos ljudteknikchef, "men så är det faktiskt inte alls… Det finns betydande variation mellan olika utomhusscenarier. Det är verkligen ganska uppseendeväckande, oväntat för oss, och det orsakade ett problem för oss."
Hands on: Sonos Move recension
Så för sina fälttester skickade Sonos ut anställda för att gatecrash främlingars grillar. "Vi skulle intervjua vem som än var värd och berätta lite om vad vi försökte göra. Och vi skulle ta en proxyspelare – eller senare några faktiska prototyper – och vi bara sköter saker utan att påverka dem", säger Ian Popken, produktskapande ledare på Sonos Move.
Sonos upptäckte flera saker. Först behövde den mer gas i tanken. Medan ett inomhusutrymme har väggar och möbler att studsa ljudet av, utomhus sprids det ljudet snabbt. Om någon har en stor gräsmatta äter den helt enkelt upp ljudet. Så mer volym lades till. Den andra insikten var hur folk faktiskt placerade sina högtalare när de var utomhus.
"Vi lät dem placera högtalaren där de ville, och vi lyssnade på deras oro", sa Popken. "Det fanns många farhågor om att de inte ville att det skulle ta plats – det var värdefulla fastigheter… Människor övervägde inte riktigt ljudet där de placerade det, de försökte bara få det på en bekväm plats ur vägen för fest.
"Vi har alla varit på kanske en bra mat-BBQ men en dåligt ljud-BBQ där det finns en högtalare och det är väldigt högt där du står, och sedan när du går åt sidan faller all sång och höga frekvenser av. Det är ingen stor upplevelse."
Popken sa också att vissa personer inte ville delta av rädsla för att störa sina grannar. "Det var en annan signalberättelse", tillade han. "Båda dessa saker ledde till det automatiska Trueplay och det breda ljudet – och att ljudet inte kom direkt från baksidan."
Det fanns andra upptäckter längs vägen, av vilka Popken sa att Sonos inte hade tänkt på tidigare. Till exempel, när man forskade i London kom man också till insikten att på platser som Storbritannien är utomhusutrymmet, ja… blötare. "Folk vill inte ha saker inkopplade utanför."