Echo Auto recension: Alexa för din bil

När det gäller uppkopplade tekniska bilar är bilar fortfarande otroligt dumma, men ändå så förtjänta av smarta funktioner – ett problem som Echo Auto vill lösa.

Ja, det finns system som Apple CarPlay och Google Auto som kan läggas till din helt nya motor till stora kostnader av återförsäljaren. Men för de som har äldre bilar, eller bara inte är villiga att lägga extrautrustning utöver redan dyra inköp, finns det ett annat sätt.

Echo Auto förvandlar i huvudsak ditt fordon till en Alexa smart högtalare. Och den erbjuder de flesta funktionerna från ditt hem Alexa – och ett par extrafunktioner också.

Och kostar bara £49,99, det är lite mer än en Echo Dot för din bil.

Men är det en lugn söndagsbiljett eller absolut gridlock? Vi tog det en sväng.

• Hur man använder Alexa

Echo Auto: vad gör det (och hur fungerar det)?

Echo Auto är en liten modul som placeras i din bil. Den är ungefär lika stor som en liten laddare, med ett par fysiska knappar för ihopparning och muting.

Den behöver tillgång till tre saker:

• En parad iOS/Android-smartphone som kör Alexa-appen
• 12V laddaren
• En Bluetooth-anslutning i din bils befintliga system.

Du kopplar ihop den som vilken vanlig Echo-högtalare som helst i din Alexa-app, och den använder Bluetooth-anslutningen från din telefon för att kommunicera via din bils inbyggda mikrofon och högtalare.

Du kan kalla på assistenten genom att använda det vanliga "Alexa" väckningsordet.

Satsen kommer med ett grillfäste för enheten, även om vi bara höll det inne i centralkonsolen och fann att röstdetektering var superlyhörd – precis som Echo-högtalare i hemmet.

Så vad gör Echo Auto?

Echo Auto gör allt som dina Alexa-högtalare gör egentligen, bara från din bil. Och efter att först ha bett om Spotify-spellistor och vädret, kom många tilltalande små användningsområden fram.

• Meddelande till talare hemma om ankomsttid
• Ställa in värmetemperaturen innan ankomst
• Be om musik och spellistor
• Ställer slumpmässiga frågor

Allas användning av Alexa är personlig – det är en av dess styrkor. Men du behöver inte vara en Alexa-användare för att få nytta av Echo Auto.

Köregenskaper

Det finns en hel del körfunktioner på Echo Auto, vilket gör Alexa till en naturlig passform för bilen – den viktigaste är vägbeskrivningar.

Huvuddelen av upplevelsen är Auto Mode, som du blir ombedd att öppna när din telefon och Echo Auto är anslutna.

Det sätter Alexa-appen i ett förenklat, stort texttillstånd med varje genväg till saker som sparade platser, spellistor och kontakter.

Du kan koppla upp Alexa till en föredragen karttjänst (uppenbarligen valde vi Google Maps) så att du kan be om vägbeskrivning till platser, områden eller sparade favoriter. Eller så kan du trycka på dem i autoläge.

Vi hittade vägbeskrivningar i Google Maps som var väldigt lätta att använda. Adresser och ortsnamn hanteras med övertygelse, men vi kastade ut några bensinstationer och förfrågningar från snabbköp. Om det finns flera alternativ kommer du att presenteras med alternativ att välja mellan.

Kartan och vägbeskrivningarna kommer att visas på din telefon, så detta kommer inte att kopplas in i tillverkaren som tillhandahåller satellitnavigering på din bils HUD.

Det är inte heller 100% handsfree, på något sätt. Om du frågar Alexa om din vägbeskrivning utan autoläge måste du trycka på meddelandet som visas, låsa upp din telefon och sedan trycka på säkerhetsbekräftelsen.

Om Auto Mode körs kan du bara komma undan med den slutliga säkerhetsbekräftelsen.

Men när den väl är öppen fungerar den sömlöst.

Echo Auto – är det värt det?

Vi är stora fans av Echo Auto – och det är en enkel problemlösare för bilen, att lägga till en ordentlig röstassistent till ett utrymme där dina händer och uppmärksamhet är begränsad är bara en enkel sak.

Naturligtvis är motpolen till Echo Auto att iPhones och Android-smarttelefoner alla har en röstassistent inbyggd.

Och att använda Siri (för Apple Maps) eller Google Assistant (för Google Maps) är en lite mer raffinerad upplevelse, vilket spelar roll när du sitter vid ratten.

Men om du är en av de miljontals människor som använder Alexa hemma, finns det mycket att gilla.

Alexa är en fantastisk röstassistent i din bil, och möjligheten att styra dina hemenheter, få vägbeskrivningar, ringa till nära och kära eller bara meddela att du precis har hämtat kvällens takeaway och att någon bättre har dukat på bordet är verkliga fördelar .

Och det automatiska läget för Alexa gör att det känns som en välutvecklad funktion.

Bilar ropar efter denna nivå av smarthet, och om ditt hem redan drar nytta av Alexa kan din bil också göra det.

---

Om ditt hem redan drar nytta av Alexa-integrationer och rutiner för smarta hem är det enkelt att lägga till detta i din bil. Men dess beroende av din smartphone innebär att de som letar efter snabb röstnavigering och spellistkontroll bara kan använda röstassistenten på sin smartphone. Det fina med Echo Auto är extramaterialet Alexa tar med sig till bordet.

• Liten enhet

• Mottaglig

• Enkel att ställa in

• Navigering inte riktigt handsfree

• Beror på smartphone