Facebook Portals timing kunde inte vara sämre – här är varför

Senaste uppdateringen mar 14, 2023

Idag slog jag upp definitionen av fräckhet och där, kära läsare, såg jag ett foto av Mark Zuckerberg, med ett långfinger i luften, när han pratade med något till effekten av "Swivel on it".

Det checkar ut: Facebook, ett företag som har tillbringat en ohälsosam del av året under eld för att inte skydda användarnas integritet, berättade precis för oss att de vill sätta in en kamera i våra hem.

Det har rapporterats att Cambridge Analytica-skandalen, som skakade det sociala nätverket tidigare i år, försenade lanseringen av Portal. Men tydligen är septembers intrång, som lämnade 50 miljoner konton utsatta – den som hände för några dagar sedan – mindre ett problem, verkar det som. Kanske insåg Facebook att det aldrig kommer att finnas en bra tid att lansera Portal – så varför inte bara trycka på avtryckaren?

Till sin ära har företaget satt fast en kameraslutare på högtalaren, så det vet åtminstone att du inte litar på den. Och Facebook säger att AI körs lokalt på enheten, inte på Facebooks servrar, bara på väg till servrarna när du ger kommandot "Hey Portal".

Jag är glad att Facebook påpekar allt detta, men jag kan inte säga att det förändrar mycket. Facebook är ett reklamföretag – användardata är dess bröd och smör – och även om, ja, det kommer att tjäna pengar på Portal-hårdvara, är det verkligen inte den långsiktiga strategin. På tal om det, vem kan säga hur ~Telescreen~-portalen kommer att förändras över tiden?

Ser det coolt ut? Ja, jag gräver designen. Kommer jag att ha en i mitt hem? Helvete nej.

Det kan få mig att låta hycklande: Ett tag hade jag Amazons Echo Show i mitt kök och har för närvarande ett par smarta högtalare som lyssnar på mig när jag skriver detta. Och jag ska ge dig det här: samma dag som Facebook avslöjade portalen, avslöjade en explosiv historia Googles tystnad av en dataexponerande bugg, vilket har gett mig massor av paus om det företaget också. Är Apple och Amazon de återstående "bra killarna"?

Portalproblemet förvärras av det faktum att folk verkar försöka ta sig bort från Facebook just nu, inte närmare det. Medan Alexa, Siri och Google Assistant visar sig vara allt mer användbara, var sitter Facebook? Vad betyder Facebook för människor 2018?

Men här är det som är ännu mer förbryllande med Portal: den är så karg i funktioner. Surfa på Facebook, Instagram, WhatsApp – ingenstans att hitta. Det är allt i videochatt och, åtminstone till att börja med, det är allt du kommer att kunna göra med det.

Om Facebook hade varit listigare skulle det ha lanserat Portal som en WhatsApp-produkt. Eller så kanske jag bara är överdramatisk över allt detta. Folk kanske inte bryr sig så mycket som jag tror att de kommer att göra. Sonos vd Patrick Spence tror att Portal kommer att bli lackmustestet för integritet. Jag börjar tro att han kan ha rätt.