Microsoft och Amazon satte äntligen Cortana och Alexa-integrationen live
Efter att först ha blivit retade för över ett år sedan har Microsoft och Amazon meddelat att deras respektive smarta assistenter kommer till varandras enheter.
Integrationen är nu live genom en offentlig förhandsvisning med tidig tillgång, där användare i USA kan anlita både Cortana och Alexa och deras ytterligare appar och tjänster via smarta högtalare. De två företagen kommer att använda perioden för att få feedback om partnerskapet innan det rullas ut till fler användare över hela världen och till fler enheter.
Läs det här: Viktiga tips och tricks för Amazon Echo
För att starta varje assistent måste användarna helt enkelt säga "Alexa, öppna Cortana" på en Alexa-enhet eller "Hej Cortana, öppna Alexa" på Windows 10-datorer eller högtalare, som Harman Kardon Invoke. Båda assistenterna kommer att vara nedladdningsbara som en färdighet på varje plattform, även om du måste ange en inloggning för att till exempel komma åt Cortana.
Men varför skulle du välja att ringa upp tjänsterna från en annan smart assistent? Tja, tanken här är att du nu ska kunna dra nytta av varje företags styrkor. Med Cortana inkluderar det tillgång till vissa Windows- och Office-specifika funktioner, medan Alexa naturligtvis är bättre på att kontrollera ditt smarta hem och erbjuda färdigheter och rutiner.
Det betyder inte att integrationen redan är perfekt – saker som musik och larm är ännu inte tillgängliga, även om Microsoft har indikerat att förbättringar kommer att komma efter den tidiga åtkomstperioden.
Och mer generellt kan partnerskapet signalera början på att digitala assistenter integreras oftare. Amazons vd Jeff Bezos har inte gjort någon hemlighet av att han ser en framtid där användarkommandon vidarebefordras till den assistent som bäst kan hantera förfrågan – oavsett om det är Alexa, Google Assistant, Bixby, Siri eller någon annan.
Men med dessa assistenter som konkurrerar mer direkt, känns ett sådant scenario som lite av en dröm. Cortana-Alexa-alliansen fungerar, på papperet, eftersom båda har lite olika styrkor, med Microsoft som ännu inte hanterar hemmet på samma sätt som Amazon, och Bezos företag inte är intresserade av att ta sig an Windows rike.
Vi ser fram emot att se hur denna nya vänskap utvecklas under de närmaste månaderna, och om fler kommer att bildas och följa samma väg.