Smart ho ho-hem: Skapa festligt nöje med ditt uppkopplade kit
Julen är det perfekta tillfället att imponera på dina nära och kära med all din coola nya smarta hemutrustning. Vi pratar inte bara om att få Alexa att sjunga Jingle Bells, vi pratar om automatiseringar, scener och andra bästa tekniska tips för att ta din julhelg till nästa nivå.
Så här lägger du in ett tekniskt infunderat skott i din julmix…
Smarta pluggar i massor
Den här är en no-brainer – om du fortfarande tänder och släcker dina julbelysningar för hand, eller litar på gammaldags timers, så borde du verkligen stå på tomtens stygga lista. Om ett par veckor är det 2020. Följ med tiden, farfar.
Den goda nyheten är att du inte behöver spendera mycket pengar för att skaffa dig en anständig samling smarta kontakter. Amazon säljer ett gäng kinesiska märkespluggar för runt £15 – eller till och med billigare om du köper i bulk.
Det spelar egentligen ingen roll hur bra/dålig den medföljande appen är att använda; så länge du kan få kontakten synkroniserad med Alexa eller Google Assistant, då är du borta.
Det självklara är att sätta dem på alla dina julbelysningar och skapa några grupper – kanske skilja på inomhus och utomhus, och ha en övergripande grupp också.
På så sätt kommer ett enkelt "Ok Google, tänd julgransbelysningen" eller ett "Alexa, tänd festljusen utomhus" att skapa omedelbar "magi" och spara dig att gå runt i huset och slå på en massa strömbrytare.
Var dock inte uppgiven med att bara smartkoppla upp dina lampor. Tänka stort. Ett leksakståg i en lapplandsscen? En gigantisk uppblåsbar snögubbe för den främre gräsmattan? Möjligheterna är oändliga.
Höj din julbelysning i nivå
Okej, så nu har du gjort alla dina dumma julbelysning smarta – men glöm inte dina befintliga smarta lampor.
Philips Hue, Lifx och resten av det smarta glödlampsgänget låter dig inte bara välja rött/grönt/guld (de är julens färger, eller hur?), utan det finns också ett gäng julscener att utforska i de kompletterande apparna som verkligen kommer att tillföra lite festligt brus till ditt hems atmosfär.
Julspellistor
En annan uppenbar – och kanske inte lika "smart" som några av de andra förslagen, men om du fortfarande litar på den där Michael Bublé Dons Christmas CD för dina semesterlåtar så borde du verkligen ha en lång, noggrann titt på dig själv.
Och visst, spellistor skjuter knappast på den smarta hemrevolutionen, men lägg till lite röststyrning och mormor kommer säkert att bli imponerad. Speciellt om du blir kreativ med namnen på spellistorna.
"Alexa, spela några jullåtar från gamla dagar – inget av det här moderna nonsensen" och se bara hur hennes ansikte lyser upp när Nat King Cole och Frankie börjar ta fram julhitsarna.
"God jul"-rutiner
Nästa steg är att kombinera dessa saker, och några extrafunktioner, för att verkligen få magin att hända. Det är där rutinerna spelar sin roll. Det är värt att sätta upp några, allt från enkla till OTT, för att se till att du har dina baser täckta när det kommer till publikens förväntningar.
Här är några idéer för några av de bästa Alexa/Google Assistant/Siri julrutiner för smarta hem. Släng gärna in någon konstnärlig licens för din egen specifika uppsättning.
Lätt att imponera på vänner/familj:
"Alexa, merry Christmas"… Tänder alla julbelysningar, tänder ett par smarta glödlampor gröna, spelar Silent Night på en smart högtalare och låter den digitala assistenten säga "God Jul [familjenamn]."
Cyniska vänner/familj:
"Hej Siri, glad helg"… Gör alla grunderna ovan men tänder också en Chromecast-kompatibel TV för att spela upp en YouTube-video av en brinnande brasa.
Smarta lampor cyklar också genom scener och det där leksakståget vi pratade om? Ja, det tuffar längs vardagsrumsbanan. En ansluten högtalare i närheten har också Noddy Holder ropa, "It's Christmasmaaaaaaas!"
Eländiga vänner/familj:
" Hej Google, bah humbug". Alla lampor släcks, inget annat än mörker medan en smart högtalare pumpar ut You're a Mean One Mr Grinch. En annan talare skriker också, "God jul, ya snuskiga djur", Home Alone – stil.
Och säger sedan, "Jag ska ge dig till räkningen av tio, för att få bort din fula, yella, dåliga keister från min egendom." Surroundljudsystemet gör sedan skottlossningen i strålande 7.1.
Bevis på att tomten kom
Växer små upp snabbt? Längtar du efter de dagar då de inte ifrågasatte tomtens existens under hela december månad? Kanske har du redan en icke-troende på dina händer.
En noggrant placerad smart säkerhetskamera, i kombination med en billig kostym, borde räcka för att "bevisa" för dina barn att den stora mannen faktiskt gjorde ett besök medan de sov.
Fråga digital assistent "roliga saker"
Du trodde väl inte att Google/Amazon/Apple skulle gå miste om de festliga lekarna? Heck nej, deras smarta högtalare är helt proppfulla med julpåskägg (det låter fel men det är rätt, ta itu med det). Kolla in det roliga nedan…