Amazon Alexa v Google Home: Ställ röstassistenterna mot varandra
Röstkrigen pågår, och det är en kamp som rasar långt bortom bara smarta högtalare.
Från smartphones och TV-apparater till säkerhetskameror, bilar och till och med lampor, våra digitala butlers skrotar det på alla fronter, vilket innebär att jämförelser mellan Echo och Google Home smarta högtalare bara berättar halva historien.
Amazons Alexa kan ha haft ett försprång på Google Home AI, men på kort tid har Assistant utnyttjat Big G:s oändliga resurser och tagit sig an utmaningen.
Idag känns striden mellan Google Home Assistant och Alexa ofta som en tjusig på funktioner, och i sin helhet är det möjligt att vi kommer att se de två assistenterna bli mer utbytbara, men just nu finns det några viktiga skillnader som fortfarande sätta isär dem.
Från de smarta hemprylarna de arbetar med till hur vi pratar med dem, Alexa och Assistant är två olika bestar.
För en djupare dykning i de två ekosystemen för smarta hem, hoppa in i våra omfattande guider:
Alternativt kan du läsa vidare för en jämförelse mellan världens två mest populära röstassistenter…
Alexa v Assistant: På tal
Voice hyllas som det nya datorparadigmet, men det kommer inte att vara fallet förrän vi kan prata med våra datorer lika naturligt som vi skulle göra med en vän. AI måste kännas mänsklig – eller åtminstone förstå oss som människor – om vi ska välja att chatta med den istället för att trycka på en pekskärm eller trycka på en knapp.
Den goda nyheten är – med både utmanaren från Mountain View och dess motståndare från Seattle – att tal- och lyssnardelen av ekvationen förbättras hela tiden.
Alexa och Assistant aktiveras båda av "vakna ord", som ännu inte är helt anpassningsbara på någon av plattformarna. Du kan välja att använda "OK, Google" eller "Hey Google" för Assistant i farten, medan Alexa låter dig välja mellan fyra vakna ord från appen – Alexa, Amazon, Echo eller Computer.
När det kommer till själva konversationen fram och tillbaka är det svårt att välja mellan de två.
Google hade fördelen med uppföljningsfrågor och sammanhang när det lanserade sin Continued Conversation -funktion för ett par år sedan.
Amazon slog dock tillbaka med Alexa uppföljningsläge nästan omedelbart. Med dessa lägen påslagna (valfritt på båda plattformarna) behöver du inte säga det vakna ordet igen, du måste bara följa upp din första begäran med en ny.
Alexa har dock ett övertag och kan nu förstå sammanhanget mycket bättre. Om du till exempel viskar till Alexa kommer Alexa att förstå att du kanske har huvudvärk eller inte vill väcka någon, så den viskar tillbaka. Det kan till och med ge dig kontextuella svar. Så om du vill ha en nyhetsreportage, kommer den att tala som en nyhetsuppläsare.
Och med den nya Echo 4:e generationen, som drivs av Amazons AZ1 Neural Edge-processor, är Alexa mycket smartare.
Med AZ1 ombord kommer Alexa att vara mycket mer konverserande. Det kommer att finnas en ny, helt neural taligenkänningsmodell som kommer att behandla tal snabbare, vilket gör Alexa ännu mer lyhörd.
Du kan säga "Alexa, gå med i vår konversation" och sedan kan du avstå från det vakna ordet och röstassistenterna kommer att kunna hantera flera deltagare i dessa mer naturliga konversationer.
Både Alexa och Assistant är ganska bra när det kommer till röstigenkänning, även om kvaliteten på mikrofonen på enheten du skäller på så klart kommer att påverka det.
Om vi var tvungna att välja är Assistant bara en smula mer konsekvent, men det är ett tätt lopp. Du kan också ställa in flera användarprofiler för både Assistant och Alexa på vissa enheter som stöds, så att de känner igen vem som pratar med den och ändrar resultatet den ger tillbaka beroende på vem som pratar.
Amazon Alexa v Google Home: Vilket är bättre på att faktiskt vara assistent?
Visst, den kan prata, men kan den… fel, hjälpa? Vi är trots allt inte här för att få vänner. Just nu vinner dessa två på olika fronter: Google Assistant är bäst på den information den kan ge, medan Alexa övertrumfar funktioner och smart hemkontroll. Det har varit så här ett tag nu, även om Assistant minskar klyftan.
Assistant har här en naturlig fördel genom att dra från Googles allmäktiga kunskapsgraf, medan Amazon har haft lite mer att göra. Google har en lång historia inom sökning (inte säker på att du har hört talas om det, men Google Search är ganska populärt) vilket gör det till en något bättre prestanda när du ber den om information.
Med så många tjänster under Googles ansvarsområde är Assistant naturligtvis mer integrerat med dessa än Alexa också. Om du till exempel är en stor användare av Gmail eller en Google Kalender kan du använda din hemhögtalare för att utnyttja allt detta. Alexa ger dig självklart en direktlinje till Amazons butik.
Om du använder en Android-smarttelefon har du antagligen Google Assistant där också, även om detta fungerar lite annorlunda än den du hittar i hemhögtalarna.
Alexa v Assistant: Inbyggda enheter och enheter från tredje part
Det finns ett brett och varierat utbud av enheter som stöder Alexa och Assistant, både från första part och från tredje part. Nedan har vi samlat några höjdpunkter, men se till att kolla in våra fullständiga sammanfattningar av de bästa Assistant- och Alexa-enheterna också.
Och kom ihåg att du inte bara hittar den digitala assistentduon inbyggd i smarta högtalare; vi ser Alexa och Google Assistant inbyggda i allt från en Wi-Fi-router till en smart kontakt, till en ansluten termostat och överallt däremellan.
Bästa Google Assistant-enheter
Nest Audio – Den ursprungliga Google Home-högtalaren är död, länge leve Nest Audio… den senaste (även om den inte är den bästa) smarthögtalaren från Google Assistant.
Google Nest Mini – Googles svar på Amazon Echo Dot är det billigaste i familjen och kan enkelt placeras var som helst.
Google Home Max – Den större, (mycket) tyngre högtalaren är byggd för musik och fönsterkrossande volymer… den har faktiskt slutat officiellt men du kan fortfarande hämta den från olika återförsäljare.
Google Nest Hub – Googles eget inträde i sitt Smart Display-segment är nu i sin 2:a generation, med en omarbetad modell som kommer live i början av 2012. Den är söt, den är fin, liten och den är otroligt rolig att använda. Dessutom har den ingen kamera.
Google Chromecast med Google TV – 2020 års Chromecast-modell lägger till den förnyade Google TV :n i mixen; en egen smart TV-plattform, i praktiken en version av Android TV, med appar som Netflix, Amazon Prime Video, Disney+, HBO Max och Google Assistant.
Nest Cam IQ Indoor – En uppdatering efter lanseringen gjorde Nests säkerhetskamera för hemmet till en Assistent-högtalare med hjälp av dess inbyggda mikrofon och högtalare.
Nvidia Shield TV – Kör Android TV, Nvidias konsol/set-top-box-hybrid är en naturlig passform för Assistant och fungerar också som en smart hemkontroller.
Bästa Amazon Alexa-aktiverade enheter
Amazon Echo 4 – Den sfäriska 4:e generationens Echo har en 3,0-tums bashögtalare, dubbla diskanthögtalare, Dolby stereoljud och kan anpassa ljudet till omgivningen.
Amazon Echo Dot – Den nyaste Dot är också bollformad och, precis som Home Mini, designad för enkel placering i hemmet.
Amazon Echo Show 10 – Den senaste showen har en förbättrad HD-skärm och en bättre högtalare – med dubbla, frontskjutande diskanthögtalare och en kraftfull bas – men den har också några rörelser. Den kan panorera, luta och zooma, vilket håller dig i ram var du än är i rummet tack vare en tyst borstlös motor.
Fire TV Cube – Om du föredrar att Alexa ska bli ryggraden i din underhållningsinstallation, så kombinerar Fire TV Cube en Alexa-högtalare med en Fire TV-streamingbox, beströdd med 4K-effekter.
Sonos One – Om musik är din prioritet, stöder Sonos One-högtalaren Alexa och möjliggör uppspelning i flera rum. Det finns också en Assistant-version också.
Sonos Beam – Letar du efter en smart högtalare som är prioriterad för TV-program och filmer? 2:a generationens Sonos Beam är – totalt sett – din bästa insats, och ger ett kraftfullt ljud med Alexa inbyggd.
Ecobee Switch+ – Det stämmer, det är en ljusströmbrytare som följer med Alexa inuti. Ecobee tror att våra röstassistenter kommer att leva i allt, och att de lägger sina pengar där munnen är.
Alexa v Assistant: Smart hemkontroll
När det kommer till att styra din smarta hemutrustning så lyckas Alexa med det tack vare dess försprång. Amazons assistent har byggt upp en ganska bra supportbas, med termostater, smarta pluggar och till och med vattenkokare som pratar med Alexa.
Och medan Alexa kommer integrerad i ett växande utbud av enheter, är antalet apparater den kan prata med mycket större.
Den nuvarande poängen, när det gäller kompatibla enheter, är över 50 000 för Google Assistant; och långt över 100 000 för Alexa.
Båda företagen talar om mängden enheter som använder sina digitala röstassistenter i det vilda i miljarder. Riktigt stora siffror.
Fungerar bäst med Alexa-enheter
Det finns alla möjliga belysningsalternativ med Alexa inklusive Lifx, Philips Hue och Sengled, medan Hive Active Heating och till och med Nest Learning-termostaten integreras med Amazons assistent.
Och oavsett om du letar efter ett smart värmesystem, ett nytt trygghetslarm för ditt hus eller till och med en robotdammsugare för att städa upp i din röra, har du absolut inga problem med att hitta kompatibla enheter inom olika budgetar.
Med dessa 100 000 enheter plus är listan alldeles för stor för att hållas uppdaterad.
Och de goda nyheterna – om du har en av de senaste Echo-högtalarna med en integrerad Zigbee smart hemhub – behöver du inte ens starta en extra app eller bryggenhet för att få Alexa att styra din teknik.
Bästa Google Home-kompatibla enheter
Google Assistants grupp av smarta hemenheter är inte lika stor, men det finns fortfarande många, och det växer hela tiden. Det säger sig självt att alla Nest-enheter spelar bra med Assistant, medan smarta lampor från Philips Hue, Lifx Nanoleaf och Lightwave också är kompatibla.
Liksom termostater från Honeywell och Tado, och uttag från TP-Link och Belkin.
Om du ansluter en Chromecast till din TV kan du också använda assistenten för att starta YouTube- och Netflix-videor på din TV med röstkraft.
Google skapade också programmet Made for Google, och C by GE är chartermedlem. Dessa gör att du kan använda enheter utan att behöva en hubb – eller installation, för den delen.
Alexa v Assistant: Slutlig dom
Loppet löper närmare än någonsin, vilket gör det mycket svårt att välja mellan de två. Alexa har övertaget av bättre smarta hemintegration och fler enheter som stöds, medan Assistant har en lite större hjärna och bättre sociala färdigheter.
Om du har stora planer för det smarta hemmet är Alexa din bättre insats, men Google är generellt sett mer intelligent just nu.