Toshibas Fire TV sätter Amazon och Alexa i framkant – så här är det att använda
Tänk om Fire TV-upplevelsen var inbakad?
Med Amazon Fire TV Cube nu på scenen, är plug-in Fire TV stick och box inte det enda sättet att få Alexa och Amazons tjänster på din TV. Men vänta, det finns ett annat sätt. Tänk om Alexa kom inbyggd? I själva verket, tänk om Amazon Fire TV också var inbakad?
Gå in i Toshiba Fire TV Edition, en smart TV som är precis det. Det här är inte första gången Amazon gör det heller: förra året samarbetade de med Element, Seiki och Westinghouse för en rad Amazon-integrerade TV-apparater. Och de var i stort sett bra, pendlade mellan liveinnehåll och Amazons välmatade plattform av tjänster – men Amazon ansåg att de var för enkla. Så under 2018 tar det ytterligare en sväng på en komplett TV, och lovar att det kommer att finnas flera TV-apparater under året från olika tillverkare, som en del av ett större partnerskap som Amazon har inlett med Best Buy.
Läs det här: Så styr du din TV med Alexa
Men allt börjar med Toshiba, som lanserar tre 4K-modeller av sin första Amazon-integrerade uppsättning, i 43, 50 och 55 tum. Alla av dem har fullt HDR-stöd och kommer att fungera med dina befintliga enheter, som nu integreras i Amazon OS som Fire TV-användare redan kommer att vara bekanta med. Slå på den och du kan scrolla ner och se en lista över dina anslutna enheter, som en Blu-ray-spelare eller soundbar, samt alla kanaler som är tillgängliga via din kabelabonnemangstjänst. Om du har en befintlig box, som en Roku TV, kan du fortfarande byta till den.
Precis som Fire TV Cube är Toshiba TV gjord både för personer som kör kabel eller har klippt av sladden helt. Hemskärmen visar dig en blandning av innehåll från dina anslutna tjänster som Netflix, Hulu etc, och dina kabelabonnemang. Det finns en "På nu"-sektion som radar upp dina antennkanaler på alla kanaler du får via Prime för att visa dig vad som är på gång just i det ögonblicket.
Om en app har filmen gratis och en annan laddar, kommer Amazon som standard att använda den gratis
Men det finns fler intressanta sätt på vilka Amazon hjälper dig att upptäcka och visa filmer och program, genom att dra nytta av en av de mest matade plattformarna som finns. Till exempel kan du be Alexa att "spela upp filmer med Clint Eastwood" och den kommer att skanna över alla dina anslutna tjänster och visa en blandning av tillgängliga alternativ. Eller om du ber den att spela Stranger Things, kommer den att starta upp i Netflix utan att du behöver ange tjänsten. Om en show är tillgänglig på mer än en tjänst kommer den att be dig klargöra vilken du vill ha, eller om en har den gratis och en annan kommer att ta ut en avgift, kommer Amazon som standard att använda den gratis. Det är praktiskt.
Du kommer också att se rekommendationer från dina anslutna tjänster på hemskärmen. Du vet hur Netflix nu riktar in sig på dig med rekommenderade dokument om seriemördare eftersom du såg ett avsnitt av Evil Genius? Den strömmen kommer att visas på Amazons startskärm. Samma sak med Vue's och Hulu's.
Och vad händer om du vill köpa den här TV:n men inte vill skapa ett Amazon-konto? Du kommer att kunna använda ett gästkonto, som erbjuder en mer grundläggande upplevelse men ger dig tillgång till de flesta av samma appar.
Alexa bor i TV:n
Jag kunde säga "Alexa, visa mig min ytterdörrskamera" och skärmen bytte till ett liveflöde
TV:n kommer med tre HDMI-portar, varav en är ARC, och allt som är anslutet kommer att dyka upp på hemskärmen – men du kan använda Alexa för att öppna dessa också. Amazon erbjuder några förinställda alternativ att välja härifrån, så att du kan kommandot "Alexa, byt till Blu-ray".
För att prata med Alexa måste du hålla ned talknappen på fjärrkontrollen och tala in i den. Det är en skillnad från Fire TV Cube, som alltid lyssnar efter kommandon. Men det finns ett annat sätt, eftersom du kan styra TV:n genom att styra andra Echo-högtalare i ditt hus. Amazon säger att hela utbudet av kommandon stöds, så om du ville kan du fråga din Echo Dot, "Alexa, tune to ABC" och TV:n skulle göra det.
Fjärrkontrollen här har några fler knappar än den du får med Stick eller Cube – Amazon har lagt till volymknappar (natch) och det finns nu genvägsknappar för Amazon, Netflix, HBO och PlayStation Vue.
Alexa-integrationen fungerar åt båda hållen, eftersom TV Alexa är lika funktionell som den är i Echo-högtalarna, vilket innebär att du kan styra alla dina anslutna smarta hemenheter på precis samma sätt. I min demo kunde jag trycka på Alexa-knappen och säga åt fjärrkontrollen att stänga av en lampa – och det gjorde den. Detta innebär också att du kan dra nytta av det optiska elementet, som du inte får på alla andra Alexa-enheter. Jag kunde säga "Alexa, visa mig min ytterdörrskamera" och plötsligt bytte skärmen till ett liveflöde utifrån, ungefär som det fungerar på Echo Show.
Slutligen kan Alexa användas för att styra uppspelning, som att snabbspola framåt, pausa eller hoppa över en viss tid, men den här funktionen kommer att vara begränsad till att börja med – tills fler apptillverkare använder Amazons VSK för att lägga till funktionen. Amazon säger att denna VSK är tillgänglig för dem att använda nu, så förhoppningsvis kommer vi att se den fungera över hela spektrumet av tjänster innan alltför lång tid.
När det gäller ljud kan Toshiba Fire TV göra 5.1 surroundljud och 7.1 om du inte mixar. 43-tumsmodellen kostar $329, 50-tumsmodellen kostar $399 medan hela 55-tumsmodellen ger dig tillbaka $479,99. Och alla är tillgängliga just nu.