Aaron Emigh oli tekemässä jotain, kun hän aloitti Brilliant Home Technologyn vuonna 2014. Hän näki, että älykkään kodin buumi oli lähellä, ja hän tiesi, että nykyiset ohjaustavat – eli älypuhelimesi sovelluskokoelma – eivät auttaneet ota genren valtavirta.
"Olin erittäin kiinnostunut älykkään kodin tekniikasta, mutta vaikka ymmärsin, että itse laitteista voi olla hyötyä, kokemus niiden omistamisesta kotona jätti paljon toivomisen varaa", hän selittää. "Kehitin erittäin vahvan näkökulman että ambient computing oli mitä tarvittiin. Matkapuhelin ei ole sopiva käyttöliittymä älykkään kotiin, kun olet kotona. Se on kiusallinen kokemus."
Emigh voisi kuvitella laitteen, joka tekisi älykodin ohjaamisesta yhtä yksinkertaista kuin valokytkimen käyttäminen, samalla kun se sisältäisi futuristiset keskustelunhallintamenetelmät, joita ihmiset ovat aina nähneet lähitulevaisuudessa scifi-elokuvissa.
"Ajatellessamme, mitä tarvitaan, jotta käyttäjäkokemus olisi positiivinen ja intuitiivisempi – otimme askeleen taaksepäin", Emigh kertoo. "Tunsin vahvasti, että sekä äänen että kosketuksen sekamuotoinen käyttöliittymä oli se, mitä tarvitaan. Ja sen piti olla kaikkialla – eli joka huoneessa. Ja voidakseen olla joka huoneessa, sen täytyi olla laitteessa, joka on joka huoneessa, joten valokytkin oli meille luonnollinen hyökkäyskohta."
Valokatkaisin oli meille luonnollinen hyökkäyskohta
Tuloksena on Brilliantin älykäs kodin ohjain, joka korvaa seinään asennetun valokytkinpaneelin olemassa olevien johtojen avulla ja voidaan asentaa alle viidessä minuutissa. Siinä on 5 tuuman 720p-kosketusnäyttö ja fyysiset säätimet sivulla – urat, jotka toistavat sen korvaavien valokytkimien määrän. Kamera muuttaa laitteesta sisäpuhelimen, kun asennat useamman kuin yhden, voit muodostaa yhteyden Ring-ovikelloon suoraa videolähetystä varten tai liiketunnistuksen kytkeä älyvalot automaattisesti päälle ja pois päältä.
Se on jopa pakattu Alexaan – sekä alkuperäiseen ääniavustajaan – koskemattomaan ohjaukseen. Nest-, Honeywell-, Sonos-, Hue- ja muiden tuen ansiosta se on… no… se on pohjimmiltaan tyylikkäämpi Echo Show tai Spot, vaikka se kytketään suoraan seinään.
Sinä aikana, jolloin Emigh muutti visionsa todeksi – keräsi yli 25 miljoonan dollarin rahoitusta matkan varrella – Amazon on muuttanut älykkään kodin ohjaimien maisemaa, ja sillä on jo miljoonissa kodeissa joukko laitteita, jotka käytännössä tekevät mitä Brilliant pyrkinyt saavuttamaan. Ja nyt on tarjolla myös Alexaa pakkaavia omistettuja valokytkimiä – kuten Ecobee ja iDevices – jotka korvaavat vanhat kytkimesi käyttämällä olemassa olevaa johdotusta… ja ne ovat jo myynnissä.
Brilliant ei ole vielä toimitettu (vaikka ennakkomyynti on täysin loppuunmyyty). Mutta Emigh ei ole huolissaan.
"Emme aio olla Alexan ainoa piste talossasi, ja mielestäni se on hienoa", hän sanoo. "Emme usko, että Alexan sisäänrakennus vastaa saman luokan kodin ohjaustuotetta. Olemme investoineet erittäin voimakkaasti suoriin integraatioihin. Ääniavustajat ovat tärkeä osa, mutta mielestäni ne ovat silti hieman kömpelöitä. Luulen, että kun sinulla on vain ääni, olet melko rajoitettu."
Ja hän on oikeassa – Brilliant on paljon enemmän kuin valokytkin, jossa Alexa on valmiina. Se on älykäs kotikeskus, jossa on jo ennestään vaikuttava yhteensopivuusluettelo ja joka on aivan naurettavan tyylikäs kilpailijoiden rinnalla. Sen luoja tietää myös, että menestyäkseen sen on mukauduttava älykkään kodin maailman jatkuvasti muuttuvaan maisemaan. Esimerkiksi Brilliant Controlissa on valmiina sekä Alexa- että Google Home -integraatiot, ja siellä on myös HomeKit-suunnitelma.
"Uskon monen avustajan tulevaisuuteen", Emigh sanoo. “Pitkällä aikavälillä, aivan kuten sinulla ei ole yhtä ystävää, jolle puhut kaikesta, sinulla ei ole vain yhtä avustajaa, joka tekee kaiken puolestasi.
“Kun aloitimme, se oli ennen kuin Alexa oli lanseerattu, ja vasta suunnitteluvaiheessa julkistettiin Alexa Voice Service. Menimme heti kihloihin heidän kanssaan ja meistä tuli kumppani. Joten suunnitelmamme muuttui. Ja suunnitelmamme on tukea suuria ääniavustajaalustoja ja hyödyntää kaikkia niiden tekemiä investointeja."
Emigh on myös rehellinen myöntäessään, että Brilliant ei ole ainoa yritys, joka haluaa helpottaa älykkään kodin ohjausta. Ja hän on varma, että olemme vasta uuden elämäntavan kehityksen alussa.
Kaikki kodit tulevat olemaan älykkäitä, se on vain jotain, mitä odotetaan – joten se on vain "koti" siinä vaiheessa
"On ehdottoman väistämätöntä, että älykäs koti lakkaa olemasta asia", hän selittää. "Tänään ei puhuta kodin ostamisesta ja sanotaan: ‘Aion ostaa yhden niistä lämmitetyistä kodeista', koska kaikki kodit ovat lämmitettyjä – se on itsestäänselvyys. Kaikista kodeista tulee älykkäitä, se on vain jotain, mitä odotetaan – joten se on vain "koti" siinä vaiheessa."
Brilliant suunnittelee toimittavansa kaikki ennakkotilaukset toukokuussa, ja laajempi julkaisu on suunniteltu kesällä. Brilliant Control maksaa 250 dollaria – vaikka ensimmäinen uusien tilausten aalto on 20 dollaria alennettu tästä hinnasta. Se on toistaiseksi vain Yhdysvalloissa, mutta olemme varmoja siitä, että julkaisu Isossa-Britanniassa on suunniteltu vuodelle 2019.