Amazon Echo Show 8 (andra generationens) recension: Den här smarta skärmen har precis blivit smartare

Med Echo Show 10 som mer nyhet än nödvändighet (den roterande skärmen motiverar inte den prislappen på 250 $), den nya £120 Echo Show 8 glider in på toppplatsen som den bästa Alexa-smartskärmen.

Släppt den här månaden, den andra generationens modell av Amazons medelstora smarta högtalare med display tar några av de bästa bitarna från Show 10 (13-megapixelkamera, digital zoom, säkerhetskamerafunktioner) och packar dem i en mer förnuftig storlek. Echo Show 8 kommer i en formfaktor som kan passa in var som helst, oavsett om det är ett nattduksbord eller köksbänk.

Guide: De bästa Alexa smarta högtalarna
Behöver veta: Toppsmarta högtalare med skärmar

Show 8 (tillgänglig i Charcoal och Glacier White) erbjuder mest valuta (och skärmstorlek) för pengarna och behåller ett nästan identiskt utseende som sin föregångare (samma skärm, samma högtalare), men med lite mer under huven inklusive en ny åttakärnig processor och en soppad kamera.

Du kan fortfarande streama program, lyssna på musik, styra ditt smarta hem, koralera din familj med tillkännagivanden och titta på dina vänner och släktingar, men nu kan du zooma med en 13-megapixelkamera.

Oi big boy: Echo Show 15 recension

Dessutom ökar kameran det smarta hemmet med en videobaserad rörelsedetekteringsfunktion som kan utlösa rutiner – som att tända ljus eller skicka en inkräktare.

Show 8 är fortfarande mellanbarnet och kommer in under Echo Show 10 i sortimentet, men utöver den diminutiva Echo Show 5, som också har fått några uppgraderingar för sin andra generation (recension kommer snart).

Vi har levt med nya Echo Show 8 i några veckor nu, läs vidare för vår fullständiga recension.

Visa 8 (2:a generationen) till vänster, Visa 8 (1:a generationen) till höger.

Amazon Echo Show 8 (andra generationen): Design, visning och inställning

Som vi har nämnt ser Echo Show 8 mycket ut som den första generationens 8-tumsskärm från Amazon.

Den har samma lite matta, icke-standardiserade 1280 x 800 upplösning, 8-tums skärm och fysiska kameraslutare som också klipper av mikrofonen.

Den innehåller en ny adaptiv färgsensor utöver den adaptiva ljusstyrkafunktionen, som hjälper till att justera färg- och ljusbalansen på skärmen för att bättre passa in i omgivningen.

Vårt omdöme: Amazon Echo Show 10 (3:e generationens) recension

Denna förändring räcker tyvärr inte för att konkurrera med de skonsamma skärmarna på Nest Hub-skärmarna, men det är ett steg upp från tidigare Echo Show-skärmar, som var för ljusa för att tillåtas i vårt sovrum, även med nattläge aktiverat.

När den inte används kan du helt och hållet anpassa showens display för att rulla igenom vädret, kalenderhändelser, nyheter, rubriker, recept, foton, konstverk och så vidare.

Vi tycker dock att det kan bli lite distraherande, och vi föredrar att stänga av de flesta av dessa funktioner och bara ha ett fint konstverk med datum och tid på. Detta är enkelt att göra direkt på enheten i Inställningar.

Den största förändringen är den nya 13-megapixelkameran, ett gigantiskt steg upp från de ynka 1 megapixeln i den senaste versionen.

Förutom att få dig att se bättre ut under videosamtal kan den nya vidvinkelkameran zooma och spåra digitalt för att hålla dig i bilden.

Så om du förbereder middag eller gör flera saker medan du är i ett samtal kan du stanna i synfältet för personen i andra änden.

Spårningen fungerade ganska bra, det är ett litet synfält så att du inte kan gå till ena änden av köksbänken och tillbaka igen, men genom att spåra små rörelser i ett visst utrymme hjälper kamerarörelsen definitivt till att hålla konversationen flytande.

Kameran kan också fokusera på mer än en person, så om du sitter sida vid sida med någon zoomar den in och ut beroende på vem som pratar, eller så kan du utse en primär person.

Show 8 har samma fysiska kontroller, inklusive sekretessslutaren för att dölja kameran. När den är förlovad är den synlig från andra sidan rummet som en vit fyrkant.

Denna modell dispenserar den svarta nätsladden och den fyrkantiga tegelstenen till förmån för en vit sladd med en smalare, rektangulär kontakt som passar bättre i livliga uttag. Men den där vita kabeln sticker snarare ut på kolmodellen.

Att ställa in Showen är väldigt enkelt – och du behöver inte använda en smartphone, allt kan göras direkt på pekskärmen.

När du väl har kopplat in den och loggat in på ditt Amazon-konto får du möjlighet att aktivera några av de nya funktionerna, inklusive Echo Show Monitoring (en smart kamera – mer om detta om en stund) och möjligheten att aktivera Sidewalk.

Om du fortfarande är förvirrad över vad Sidewalk är och varför du kanske vill eller inte vill slå på den, kolla in vår Sidewalk-förklaring.

Du kan också vid det här laget välja att ställa in showen för användning av ett barn och lägga till en Amazon Kids-profil.

Amazon Echo Show 8 (andra generationen): Video- och ljudkvalitet

Som vi har nämnt finns det ingen förändring i kvaliteten på skärmen så att titta på Amazon Prime Video, Hulu eller Netflix (fortfarande ingen HBO) är inte annorlunda än tidigare – och vi skulle aldrig välja detta som ett primärt sätt att konsumera videoinnehåll.

Men det är ett hyfsat alternativ i ett nafs, som när du skalar potatis i köket eller viker tvätten på sängen.

Tyvärr finns det fortfarande ingen inbyggd YouTube-app och definitivt ingen YouTube TV, men Amazon har inkluderat en genväg till webbversionen av YouTube i sin nya videostartskärm, vilket gör det lite lättare att komma åt den, om än inte bra.

Den här videoskärmen ger dig också mer möjlighet att surfa än vad som var tillgängligt tidigare, så du behöver inte alltid använda din röst för att ringa upp ett program, du kan bara svepa från höger sida och trycka på Video för att få tillgång till alla tillgängliga tjänster, samt en lista över populära program.

De dubbla stereohögtalarna ger också en del kraft – även om det inte är den typ av uppslukande ljud du får från de sfäriska Echo-högtalarna när de sticker ut från baksidan av enheten, men det är anständigt.

Du kan spela musik från Amazon Music, Apple Music och Spotify, men om du väljer Amazon får du en bild av texterna som rullar på skärmen – perfekt för en improviserad karaokefest.

Fjärrfältsmikrofonerna som lyssnar efter väckningsordet finns också på baksidan av showen, vilket vi hittade ibland gör Alexa lite döv för våra samtal. Detta är ett problem vi hade på den tidigare modellen också.

Medan den ibland hör oss utan problem, andra gånger måste vi vända oss mot skärmen och upprepa oss tydligt.

Amazon Echo Show 8 (andra generationen): Funktioner och smart hem

Echo Show har alla Alexa-godsaker som du har lärt känna och älskar – läs den här hela Amazon Alexa-guiden om du behöver en uppfräschning om dessa.

Visst, röstassistenten Alexa underbygger allt om Echo-högtalaren, som är en röst-först-enhet trots närvaron av en skärm.

Du kan ta fram videoflöden från anslutna kameror med ett röstkommando, svara på din videodörrklocka och styra lampor och andra smarta hemenheter.

Men hela Show-linjen fungerar också som en pekskärmskontroll för ditt smarta hem. Svep in från höger och få tillgång till en kortbaserad navigeringsskärm som ger dig snabb åtkomst till att styra enheter i grupper eller individuellt när du inte vill använda rösten.

Du kan gå direkt till kategorier – kameror, lampor, kontakter, termostater – och ta fram enhetsspecifika kontroller. Du kan också visa och hantera dina Alexa-rutiner – inklusive att slå på eller av dem.

Vi är glada att kunna rapportera att touchkontrollen är mycket snabbare i Echo Show 8 (andra generationen) än på tidigare modeller, vilket gör den mycket mer användbar.

Vi tycker dock att skärmen fortfarande tar slut lite för snabbt, och efter att du har tittat på ett kameraflöde eller andra smarta hemenheters kontrollskärm går standarden tillbaka till hemskärmen och inte tillbaka till kontrollerna för smarta hem. Resulterar i mer svepning om du vill gå tillbaka och kontrollera något annat.

Det som är helt nytt med denna iteration är två funktioner som drar fördel av den förbättrade kameran: Occupancy Routines och Echo Show Monitoring.

Occupancy Rutiner använder datorseende för att upptäcka när en person befinner sig i kamerans synfält, eller när kameran inte ser någon, och kör rätt rutin.

Vi testade detta genom att ställa in en Echo Show på ett nattduksbord och låta den tända lampor när den upptäcker en person under 07:00 och 21:00 och släcka dem när den inte längre upptäcker en person.

Medan detta fungerade upptäckte vi att du måste vara precis framför kameran för att utlösa den, bara att gå in i rummet aktiverade inte rutinen.

Vi skulle kunna se att det här är mer användbart om du har en show inrättad vid ytterdörren för att utlösa ljus och musik när du går förbi, eller i köket för att starta en "matlagningsrutin" som spelar upp din favoritspellista eller hämtar var du slutade i din ljudbok.

Den inbyggda kameran kan aktiveras som en säkerhetskamera för hemövervakning.

Detta låter dig se flödet från din show på en annan Echo Show eller via Alexa-appen. Du kan välja att ställa in det här första gången du slår på det eller aktivera det senare i inställningarna.

En varning dyker upp på programmet du tittar igenom – så att alla i rummet vet att de är med i kameran.

Det är en anständig funktion men inte en ersättning för en säkerhetskamera, eftersom den inte registrerar vyn och, på grund av sin något lutande vinkel, tittar kameran mot taket i nästan vilket rum som helst.

Zoom är nu också färdigbyggt i Echo Show och kan – tillsammans med Skype och Amazon Chime – användas för videosamtal.

Zoom-gränssnittet är lätt att använda och du kan starta ett möte eller gå med i ett från showen. Du kan också se Zoom-chatten (även om vi inte kunde skriva i chattrutan).

Vidvinkelobjektivet ger visserligen lite fiskögonkvalitet till videon och ljudkvaliteten var lite svag (enligt personen i andra änden av mitt testsamtal), men jag "såg bra ut" (sa min mamma).

Om du trycker på den fysiska avstängningsknappen på showen medan du är på ett zoomsamtal stängs både ljud och video av på en gång, kontrollerna visas också på skärmen när du trycker på den. Du kan dock inte ha ett Zoom-samtal som använder ordet "Alexa" eftersom programmet blir allt möjligt förvirrat.

Om du använder Alexa Calling kan du nu skapa grupper och chatta med flera personer (upp till sju) samtidigt. Alla i gruppen måste ha antingen en Echo-högtalare eller Alexa-appen på sin telefon för att gå med.

---

Amazon Echo Show 8 (andra generationen)

Om du letar efter en Alexa-aktiverad smart skärm är Echo Show 8 det bästa valet till ett bra pris. En snygg skärm och en utmärkt kamera gör den till en mycket praktisk enhet för Zoom-samtal när din smartphone är för liten men du inte vill sitta fast framför en dator. Som en Alexa-enhet erbjuder den massor av visuella sammanhang för dina röstkommandon, bra högtalare för att spela musik och titta på program. och anständiga kontroller för ditt smarta hem för de tillfällen då det inte är optimalt att skrika på en AI. Vi blev också imponerade av den nya funktionaliteten – Showen kan nu vara en smart hemmonitor och en rörelsesensor för att trigga rutiner. Vi önskar bara att den hade en Zigbee-radio inuti för att göra den till ett riktigt smart hemnav.

• Förbättrade videosamtal

• Smart hemkontroll med pekskärm

• 13-megapixelkamera

• Digital panorering och zoom

• Inget inbyggt YouTube

• Beröringsupplevelse inte bra

• Ingen Zigbee smart hemhub