Vad är Amazon Sidewalk? Din guide till Amazons lokala trådlösa nätverk
Tillbringa en dag utan Wi-Fi-åtkomst och du kommer snabbt att inse hur mycket du har kommit att lita på det, men det är inte utan sina fel: räckvidden är inte stor, väggar försvagar signalen och ett strömavbrott inaktiverar den helt .
Även om det inte är tänkt som en ersättning för Wi-Fi, är Amazons nya Sidewalk-teknik utformad för att kompensera för några av dess brister.
Säkerhetskameror, IoT-sensorer, utomhusbelysning och många andra smarta hemenheter med låg effekt tenderar att vara de saker som är längst bort från din router där anslutningen kan vara ojämn och opålitlig, så Sidewalk kan vara en riktig räddare.
När Amazon nu slår på den i USA, här är allt du behöver veta om den nya trådlösa standarden.
Vad gör Amazon Sidewalk?
Sidewalk är utformad för att fylla luckorna mellan Wi-Fi och 4G eller 5G. Den använder en liten del av din internetanslutning för att bygga ett delat nätverk för ditt omgivande område, som andra Sidewalk-kompatibla enheter kan använda om Wi-Fi inte är tillgängligt.
Eftersom det är delat kan dessa enheter tillhöra Johan bredvid, Jim och Marie tvärs över gatan, eller möjligen till och med Ian som bor en halv mil längre ner på vägen.
Ju fler trottoarbroar det finns, desto bättre blir nätverket, avsikten är att skapa trottoarnätverk som täcker hela stadsdelar.
Det betyder att om din hund försvinner och den bär en trottoarkompatibel tagg, till exempel en från spårningsmärket Tile, kommer du fortfarande att kunna spåra dess ungefärliga plats även om din hund har vandrat långt utanför räckvidden för ditt eget Wi-Fi.
Det hjälper också till att säkerställa att enheter får viktiga säkerhetsuppdateringar.
Hur fungerar Sidewalk?
Sidewalk är egentligen bara ett nytt sätt att använda gammal teknik. Den drar fördel av 900MHz-delen av radiospektrumet, som har använts tidigare för walkie talkies, personsökare och trådlösa fasta telefoner.
Även om den inte kan hantera mycket data, är den pålitlig, använder inte mycket ström och fungerar över längre avstånd än nyare, mer kapabla standarder som Wi-Fi och Bluetooth.
Sidewalk kommer också att använda Bluetooth men inte för de större, grannskapsomfattande sakerna, främst för saker som att förenkla installationsprocessen för nya enheter, eller hjälpa närliggande enheter att återansluta till Wi-Fi om de tappar anslutningen.
Om du är orolig för hur mycket av din bandbredd som Sidewalk delar med dina eländiga grannar, gör det inte. Den kan bara hantera 80 Kbps, vilket är cirka 2,5 % av vad som krävs för att strömma högupplöst video, plus att det är begränsat till 500 MB i månaden.
Vi pratar inte om att använda någon annans bandbredd för att streama en mängd 4K-filmer här.
Vilka enheter använder Sidewalk?
Sidewalk kan aktiveras med en over-the-air uppdatering från Amazon, så det finns redan över 20 enheter där ute som kan användas som Sidewalk Bridges, även om bara två av dem – det sfäriska Echo och 10-tums Echo Show – kan använda det tidigare nämnda 900MHz-nätverket.
I stort sett alla andra Echo smarta högtalare är dock kompatibla, förutom 2014 års original och första generationens Dot. Alla storlekar av Echo Show stöder det, liksom Echo Studio och båda generationerna av Echo Plus. Rings Floodlight Cam och båda Spotlight Cams finns också på listan.
Amazon slog på denna Sidewalk-funktion på kompatibla Echo-enheter i juni 2021.
Men när det kommer till enheter som ansluter till en Sidewalk Bridge är det en helt annan historia. Tillbaka i september proklamerade Tile stolt att det var den första tredje parten som stödde tekniken.
Smart låstillverkare, Level, finns också ombord för Amazon Sidewalk, så att du kan styra dina lås i Ring- och Level-apparna utan att behöva vara inom telefonens Bluetooth-räckvidd.
Ett nivålås kan ansluta direkt till en kompatibel Ring Video Doorbell Pro-enhet med en Amazon Sidewalk Bluetooth-anslutning som endast delas mellan dessa två enheter.
Det är ganska säkert att anta att andra Amazon-ägda märken snart kommer att ansluta sig till Sidewalk-festen, så förvänta dig att andra enheter i Ring-sortimentet kommer att använda det, inklusive den kommande billarmet och Fetch pet-taggen.
Blinks prisvärda säkerhetskameror kan mycket väl vara nära toppen av listan också.
Vad är Amazon Sidewalk Bridge Pro?
Tillkännagav i början av 2022, Amazon Sidewalk Bridge Pro driven av Ring är en sorts Sidewalk mega-router.
Designad för företag, kommuner, universitet och offentliga tjänster (dvs. platser där andra Sidewalk Bridges kanske inte finns i överflöd), har Sidewalk Bridge Pro, om förhållandena och placeringen är idealiska, en räckvidd på hela fem miles (eller ännu mer) ).
Amazon berättar att tanken är att tillhandahålla Sidewalk-anslutning till enheter som solljussensorer, luftkvalitetsindikatorer och fuktsensorer på platser som kommersiella centra, parker och vildmarksområden.
En rättegång med Arizona State University pågår med enheten för att gynna forskning om smarta städer och det finns också ett projekt med Thingy för att hjälpa första responders att bekämpa skogsbränder.
Kan Sidewalk stängas av?
Ja. I Alexa-appen, tryck på Mer, välj Inställningar och leta efter alternativet Amazon Sidewalk i Kontoinställningar.
Om det inte finns där har det inte aktiverats på någon av dina enheter, men om det är det kan du helt enkelt välja det här alternativet för att inaktivera det. Om du bestämmer dig för att göra detta kommer alla andra funktioner att förbli desamma.
Av integritetsskäl kommer du inte att kunna se vilka enheter som är anslutna till din Sidewalk Bridge och vice versa. Om du använder Sidewalk för att hitta en borttappad enhet kommer du att kunna se den ungefärliga platsen men inte gatuadressen till bron som används.
Kommer den att döpas om Pavement när den lanseras i Storbritannien?
Om bara.
Om du är i USA och äger en av de ovannämnda enheterna kommer Sidewalk att aktiveras automatiskt men det finns fortfarande inget officiellt lanseringsdatum för andra länder – e-postmeddelandet som säger annat som skickades till några brittiska Echo-ägare tidigare i år var ett fel på Amazons del.