Android TV kan hittas som driver de smarta delarna av många smarta TV-apparater, från sådana som Philips och Sony, och det är en plattform som fortsätter att växa som en viktig del av det smarta hemmet.

Google säger att plattformen har tiotals miljoner användare och att den har över 100 partners som sätter den på sina TV-apparater. Det skiljer sig lite från Apples tvOS, som bara vilar på Apple TV. Istället kan Android TV användas för att streama sticks och tv-apparater. Det är mer besläktat med Amazons Fire TV eller Rokus OS.

De bästa smarta TV-plattformarna

Faktum är att du kanske redan har en Android-TV i ditt hem – Sony Bravia, Philips OLED och Sharp Aquos-set som kör plattformen har varit tillgängliga i flera år.

Android TV har nu fått sällskap av Google TV: för närvarande håller Google fast vid linjen att Google TV körs ovanpå Android TV, snarare än att ersätta den. Google är med andra ord som en överladdad version av Android TV, inte en direkt ersättning.

Vi förväntar oss dock att Google TV långsamt tar över från Android TV från och med nu. Google TV finns redan på den senaste Chromecast och tv-apparater från Sony och TCL. Tekniskt sett körs Android TV fortfarande under Google TV, men det ser ut som att den senare termen kan komma att användas mer framöver, även om de båda är i stort sett likadana.

Så vad är poängen med Android TV, vad kan den göra och är det värt det när andra streamingpinnar är så billiga? Läs vidare för våra Android TV-tips och tricks, med detaljer om några fantastiska dolda funktioner som du kanske inte visste om.

Vad är Android TV?

Android TV har mycket att erbjuda, men det passar inte alla. Om du letar efter en 4K-smart-TV, till exempel, kan du överväga Android TV-fördelar som inbyggd Google Cast – men du kanske bara vill veta vilka streamingtjänster den fungerar med.

På många sätt liknar Android TV vad tillverkarna gör själva med TV-gränssnitt – Samsungs Tizen, LG:s WebOS eller Roku TV, till exempel.

Hemknappen på din fjärrkontroll tar dig till en lättnavigerad skärm med appikoner med genvägsrutor som skickar dig direkt till videor eller program som Google tror att du kommer att gilla. Detta kan missa och till stor del och verkar helt enkelt bläddra bland de senaste tilläggen till streamingtjänster.

Vad är Google TV

Du kanske har hört att Google TV gick live på fjärde generationens Chromecast förra året. Det förväntades att kanske Google TV-monikern skulle vara en ersättning för Android TV, men så är inte fallet (åtminstone för närvarande).

Google TV är faktiskt ett lager av Android TV, med appar som Amazon Prime Video, YouTube, Netflix, Disney+ och HBO Max alla ombord.

Precis som Amazons Fire TV-användargränssnitt, samlar Google TV program och filmer från en rad olika källor åt dig, beroende på vad du prenumererar på.

Google TV, med kraften hos Android TV bakom sig, innebär tillgång till mer än 6 500 appar och möjligheten att bläddra i 400 000 filmer och tv-avsnitt. Med YouTube TV finns det även live-tv som en del av paketet i USA.

Det ser också ut som om appen Google Play Movies & TV också kommer att få en omprofilering av Google TV, vilket gör Google TV mer av en direkt motsvarighet till Apple TV (som är en box, en app och en streamingtjänst) .

Många av funktionerna och tipsen vi kommer att nämna nedan gäller både Android TV och Google TV, så det spelar ingen roll vilken du arbetar med.

Android TV-funktioner

Appar och streaming
Spel
Google Cast
Google Assistant röststyrning och sökning

Google Cast

En nyckelfunktion som är inbyggd i Android TV är Google Cast, så du kan även casta video och ljud från Cast-aktiverade appar som YouTube, Netflix, BBC iPlayer, Spotify eller Google Play Movies från din telefon eller surfplatta (Android, iOS) och från Chrome på din bärbara dator (Mac, Windows, Chromebook).

Du kan också styra TV:n från Android TV för både iPhones och Android-telefoner, vilket inkluderar användning av mikrofonen.

Använd röststyrning och Google Assistant

Google Assistant är inbyggt direkt i Android TV, som du kan förvänta dig, och det betyder att du kan justera volymen, söka efter program och filmer, kolla väderprognosen, styra dina smarta lampor och mycket mer – allt med din röst.

Nu antar högtalare som det centrala navet i det smarta hemmet, TV-apparater förändras tack vare smarta assistenter. Men med Android TV som har genomgått några kosmetiska förändringar nyligen, och bara ett utvalt antal märken och modeller att välja mellan med inbyggd assistent, kan det vara svårt att veta vad man ska leta efter.

När du väl har fått Google Assistant på din TV, vad kan du egentligen göra med den – och hur går du tillväga för att kontrollera allt? Möjligheterna som erbjuds är ganska lika de för din smarta högtalare eller din smarta skärm, vilket är anledningen till att TV:n snabbt blir en rival som den ultimata styrenheten för ditt bredare smarta hem.

Fråga om vädret, eller ditt kommande schema, eller datum för en berömd händelse, och så vidare. Du kan också prata med Google Assistant för att styra smarta lampor, kameror, högtalare och mer – med den extra fördelen förstås med visualiseringen precis framför dig.

Du kan be Google Assistant att streama liveflödet från alla anslutna Nest-säkerhetskameror som du har konfigurerat, till exempel.

På TV-sidan är det möjligt att styra åtgärden som visas framför dig – om du vill spara tid på att hoppa igenom menyer eller försöka navigera genom en app är det bara att prata ut det istället.

Du kan till exempel säga "hey Google, spela The Queen's Gambit på Netflix", eller "pausa" eller "nästa avsnitt". Du kan också få Google-assistenten att upptäcka olika filmer, tv-program och musik också, bara genom att säga din sökning efter en viss serie, en viss film, en viss skådespelare eller vad det nu är.

Du kan interagera med Assistant via mikrofonen i din TV-fjärrkontroll – antingen genom den traditionella "hey Google"-prompten eller genom att trycka på en specifik knapp på fjärrkontrollen för att skapa kortet på undersidan av TV:n. Båda fungerar generellt bra, och du kommer att upptäcka att du trycker på åtgärdsknappen på fjärrkontrollen mycket oftare än du skulle göra med de fysiska knapparna på en högtalare.

En del av funktionerna varierar mellan appar, med Netflix, YouTube och Google Movies & TV bland de som erbjuder den bästa upplevelsen. Google har satt ihop ett omfattande supportdokument om appar som stöds och hur de kan styras här.

Glöm inte att din smarta TV och Android TV kommer att fortsätta att få uppdateringar i framtiden, precis som din smartphone – det borde betyda mer funktionalitet för Google Assistant och bättre integration med din TV:s appar allt eftersom. Vi kommer att uppdatera den här guiden som nödvändigt för att inkludera den senaste funktionaliteten.

Android TV tips och tricks

Lägg till en spelkontroll till Android TV

Det finns massor av bra spel för Android TV, men att spela dem med en fjärrkontroll är inte det lättaste. Du är mycket bättre av att para ihop en Bluetooth-aktiverad spelkontroll – nyare PlayStations och Xboxes har kompatibla kontroller, eller så finns det massor av billiga tillgängliga online.

På din Android TV-enhet öppnar du menyn Inställningar (från kuggikonen uppe till höger) och väljer sedan Fjärrkontroller och tillbehör. Om du sedan väljer Lägg till tillbehör, letar Android TV efter din handkontroll, som borde vara i parning mer. Du kan till och med använda handkontrollen för att navigera på din TV:s startskärm och appar som inte spelar spel, om det behövs.

Sidladda extra Android-appar

Du har antagligen märkt att Google Play Store på din Android TV inte är i närheten av så proppfull som den på din Android-smarttelefon: Android TV:s Play Store visar helt enkelt dedikerade appar som har utvecklats med den stora skärmen i åtanke.

I teorin kan du dock lägga till vilken Android-app som helst till ditt system – det är det fina med Googles öppen källkodsmetod. Vi säger "i teorin", eftersom vissa appar helt enkelt inte laddas upp på en TV, även om du lyckas få dem installerade (en snabb sökning på nätet borde berätta om din favorit klarar av).

För att komma åt fler appar behöver du först en filhanterare. File Commander är en av de bästa i gänget, och när den väl är installerad kan du ansluta den till ditt Google Drive-konto och överföra APK-filer för Android-appen från en pålitlig källa som APKMirror.

Beroende på hur uppdaterad din version av Android TV är kan du få en uppmaning som säger att okända appar inte kan installeras. Om detta händer, välj Inställningar i dialogrutan och använd sedan växlingsreglaget på den efterföljande skärmen för att se till att File Commander tillåts installera appar utanför Play Butik.

Som vi har sagt, detta kan vara överträffat. Vissa appar förstår inte Android TV-gränssnittet eller fungerar med din handkontroll, vilket är anledningen till att Android TV begränsar apparna du kan installera i första hand. Om det finns en app eller ett spel som du är desperat efter att få upp på den stora skärmen, är det här ett alternativ för att göra det.

Använd din telefon som fjärrkontroll

Du behöver inte använda den klumpiga handkontrollen som följde med din TV-låda om du inte vill – det är särskilt svårt att använda inställningsskärmar och att skriva in text med detta. Använd istället den officiella fjärrkontrollappen för Android TV för att komma runt Android TV-gränssnittet – du hittar Android-versionen här och iOS-versionen här.

Använd Android TV som Chromecast

Din Android TV fungerar faktiskt som en Chromecast, med alla samma strålningsförmåga som en dedikerad Chromecast-enhet tillgänglig för dig. Du behöver inte göra något för att ställa in det här heller – närhelst casting är tillgängligt i dina Android- eller iOS-appar, kommer du att se din Android TV-enhet listad som ett alternativ (på Android kan du även spegla telefonens skärm på TV via alternativet Screen Cast i Snabbinställningar).

Justera startskärmen

Det är din Android TV, så se till att den visar det du vill se – du kan ta kontroll över ordningen apparna visas i, vilka appar som dyker upp i "spela upp nästa"-kön och även om ljud- och videoförhandsvisningar är tillåtna när du surfar.

Öppna Inställningar på din Android TV-enhet och välj sedan Enhetsinställningar och startskärm för att göra ändringar. Du kan också göra snabba justeringar genom att trycka och hålla ned väljarknappen på fjärrkontrollen medan du bläddrar runt på startskärmens miniatyrbilder.

Konfigurera din bevakningslista

En av de nyare justeringarna som Google TV för med sig är idén med en bevakningslista: när du bläddrar igenom dina olika appar kommer du att märka att du kan lägga till TV-program och filmer till din bevakningslista och komma till den här listan via biblioteket rutan i huvudgränssnittet.

Den här bevakningslistan följer dig också på olika enheter. Om du kör en Google-sökning i din webbläsare efter ett TV-program eller en film, medan du är inloggad på ditt Google-konto, ser du en knapp för att lägga till den i din bevakningslista också där.

De 6 bästa apparna för Android TV

Så du har en Android TV… vilka appar bör du installera först? Det här är sex som vi tror att du kommer att gilla.

Netflix

Naturligtvis är Netflix här – det har revolutionerat sättet vi konsumerar innehåll på, och dess Android TV-app är polerad och heltäckande. Den integreras snyggt i Android TV-upplevelsen, med sin egen rekommendationsfält på hemskärmen (som du kan stänga av om det behövs).

Alla nödvändiga funktioner och alternativ är lätta att komma åt, valet av filmer och TV-program verkar hela tiden förbättras och Google Assistant-kontroll stöds också.

Disney+

Disney Plus har inte funnits lika länge som Netflix, men det kommer snabbt ikapp. Den erbjuder en mängd innehåll för både vuxna och barn, som täcker allt från Star Wars till Pixar-filmer till varje avsnitt av The Simpsons – och mer innehåll kommer hela tiden (mycket av det knutet till Marvel-universumet).

Som du kan förvänta dig är gränssnittet smidigt och tillgängligt, och du kan använda separata profiler för alla som delar Android TV-enheten.

Spotify

Du tänker förmodligen på video när du tänker på Android TV, men det finns en Spotify-app här för alla dina musikströmningsbehov också (eller en Deezer, om du föredrar just den plattformen).

Det är enkelt att logga in på ditt konto, appen utnyttjar det extra skärmutrymmet på en tv och bakgrundsuppspelning stöds också – du kommer att se en fält som spelas upp högst upp på hemskärmen om du backar ut från Spotify app.

Youtube

Du behöver antagligen inte att vi berättar att YouTube-upplevelsen på Android TV är fantastisk – från hur du kan få rekommendationer, trendiga videor och dina prenumerationer på startskärmen, till den stora mängd innehåll som är tillgängligt för dig, till den lätthet med vilken du kan ta dig runt i gränssnittet.

Det är möjligt att få tillgång till en hel mängd musik och dina Google Play Filmer och TV-köp genom den här appen.

Plex

Om du ännu inte är bekant med Plex, lär känna det omedelbart – du kan bygga din egen personliga Netflix eller Spotify genom appen och sedan streama den till alla enheter du äger, inklusive din Android TV.

Plex-appen för Android TV är lika välgjord som de andra Plex-apparna, den låter dig hoppa direkt tillbaka till det du redan tittar på och integreras snyggt med hemskärmen – så här ska alla TV-appar göras.

Peloton

Fitnessappar passar också mycket bra för en stor Android TV-skärm, och du kan använda Peloton en oavsett om du har någon av företagets träningsutrustning eller inte (du behöver dock ett digitalt abonnemang).

Det finns tusentals videoklasser och aktiviteter att arbeta igenom, med eller utan utrustning, och du kan ladda upp dem när som helst på dygnet. Dessutom gör appen ett utmärkt jobb med att hålla reda på dina framsteg.