Chromecast med Google TV recension: Sladdklippare gläds, den här gör allt

Under de fem åren sedan jag klippte sladden har den perfekta streamingenheten varit svårfångad.

Gränssnittet på Amazons Fire TV är frustrerande att använda och fullt av annonser; min man kommer inte att röra Apple TV-fjärrkontrollen – dess känsliga styrplatta och hala stil gör honom galen; en vanlig Chromecast är en icke-startare i ett hushåll med barn; och vår standardlösning – en Xbox med en dedikerad mediafjärrkontroll – hjälpte till med familjeharmoni men hade inga användbara sökalternativ för innehåll.

Öppna Chromecast med Google TV. Med allt som var fantastiskt med Chromecast – bred appkompatibilitet, utmärkt röstkontroll och enastående användarvänlighet – och lägga till en fysisk fjärrkontroll och TV-gränssnitt för en mer traditionell TV-upplevelse, är den nya Chromecast så nära en perfekt streaming enhet som du kan hitta just nu. Dessutom är det en anständig smart hemkontroller också

Läs det här: De bästa streamingstickorna

Guide: Vad är Google TV?

För £59,99 är den nya Chromecast en äkta rival till sådana som Amazon Fire TV Stick och de populära Roku-enheterna.

Den är billigare än Chromecast Ultra, strömmar fortfarande i 4K HDR10+ och erbjuder alla Dolbys (Vision, Audio, Atmos, Digital +) på appar som stöds, vilket gör den i nivå med Rokus Streaming Stick Plus och Amazons Fire TV Stick 4K båda för pris och kapacitet.

Den är också mycket billigare än Apple TV 4K, som har en inbyggd Ethernet-port och mycket mer lagringsutrymme (Chromecast erbjuder bara 8 GB). Den fungerar också som en spelkonsol (för Apple Arcade), vilket Chromecast inte gör för Googles Stadia (även om Google säger att support kommer nästa år).

Vi har använt Chromecast med Google TV i två månader nu och även om den definitivt tar över som vårt sladdklippande hushålls favorit för streaming, finns det några problem.

Läs vidare för vår fullständiga recension.

Chromecast med Google TV: Design

Medan den nya Chromecast är en komplett omdesign av den ursprungliga Chromecast på insidan, ser den på utsidan anmärkningsvärt lik ut. Googles snabbt växande förkärlek för pasteller är det anmärkningsvärda undantaget.

Dongeln liknar den vanliga Chromecast i form och design, bara lite mer avlång och har en mer dämpad, matt plast. Den ansluts också till din TV:s HDMI-port med en HDMI-utgång i änden av en kort kabel, och strömförsörjning via en USB-C-port och USB-kabel och stickkontakt (den måste vara ansluten till ett uttag).

Rival: Roku Express 4K recension

Den stora förändringen är färgen – inget tråkigt svart här. Istället kan du välja mellan Snow (vit), Sunrise (rosa) och Sky (blå).

Färgen är lite udda bakom en TV där allt annat är svart och förmodligen alltid kommer att vara det, men det kommer att döljas så varför inte låta Googles designteam ha lite kul?

Där färgen spelar in är på den minimalistiska matchande fjärrkontrollen. Oavsett vilken färg du väljer, kommer det att bli mycket lättare att hitta denna vackra pastellfärgade sak i det mörka, svarta hålet i din soffa.

Överlag är fjärrkontrollen snyggt designad. Liten, men inte för liten, smal, men inte så tunn att den försvinner för alltid mellan kuddarna. Den har en fin rejäl känsla som sitter bekvämt i din handflata.

Den är lite hal, och knapparna är lätta att trycka på så när du sitter på den kommer den att byta kanal, men Google försökte inte återuppfinna scrollhjulet här och det hela fungerar väldigt bra.

Du får en cirkulär, fyrvägsriktad pad med en valknapp i mitten högst upp. Du använder detta för att bläddra igenom menyer, spola framåt och bakåt och välja. Knapparna Tillbaka, Hem och Stäng av är nedan, sedan två dedikerade knappar för YouTube-tjänster och Netflix (tack och lov inte skrämmande logotyper, bara text). En knapp för ström- och ingångsval avslutar saker och ting.

Förutom att styra ström och ingångar kan detta också styra volymen och de två volymknapparna finns på sidan, vilket tar lite att vänja sig vid men blir vettigt så småningom.

Allt är tillfredsställande klickigt och tillräckligt åtskilt för att lätt känna efter dem i mörkret (det är inte bakgrundsbelyst). Fjärrkontrollen använder praktiskt både IR och HDMI-CEC, så att du kan styra TV:ns ström och volym, och nästan alla anslutna ljudenheter som soundbars.

Det finns också en dedikerad Google Assistant-knapp precis under riktningsplattan, som har en kontrasterande färg från resten av fjärrkontrollen för snabbare visuell igenkänning. Den är också mer rundad än de andra knapparna för att hjälpa dig hitta den i mörkret.

Detta aktiverar den inbyggda mikrofonen för att tillkalla Googles assistent, som kan ladda allt efterfrågat innehåll åt dig, styra smarta hemenheter och göra det mesta som Google Assistant kan göra i en telefon eller högtalare (den kan dock inte ställa in timers).

Den drar nytta av sin stora skärm också, som visar dig prognosen när du frågar efter vädret, eller en karta om du frågar efter närmaste pizzeria.

Chromecast med Google TV: Konfiguration

Att konfigurera Chromecast är fantastiskt enkelt, förutsatt att du har ett Google-konto och Google Home-appen nedladdad till din smartphone eller surfplatta.

Sätt i HDMI-porten i din TV och slå på Chromecast genom att ansluta den medföljande USB-C-strömkabeln och strömkabeln till ett eluttag (du kan inte driva den via en USB-port på din TV som har varit möjligt med äldre Chromecasts).

När den är igång sätter du in de medföljande (och matchande) AAA-batterierna i fjärrkontrollen och Chromecast kopplas ihop med den automatiskt och känner sedan automatiskt igen TV:n den sitter i och programmerar sig själv att styra strömmen och volymen.

Om något av detta inte fungerar kan du ställa in det i inställningarna på enheten, där du även kan lägga till andra tillbehör som en soundbar eller ett surroundsystem.

Detta görs genom att bläddra igenom en lista över tillverkare dock, och eftersom den vi använde – BluSound Pulse – inte fanns med på listan kunde vi inte styra den med Chromecast-fjärrkontrollen.

Chromecast inbyggd: Din viktiga guide till Google Casting

TV:n visar dig sedan en QR-kod att skanna med Google Home-appen på din telefon. Om du är inloggad där kommer den att göra allt det tunga arbetet med att ansluta Chromecast till ditt konto, ditt Wi-Fi och ställa in röstmatchning och andra Google Assistant-funktioner åt dig.

Du kan också ansluta Bluetooth-enheter till Chromecast – inklusive Bluetooth-hörlurar (om du vill lyssna på TV utan att störa andra i huset). Om du vill ansluta den till 19,99 USD finns en ström/Ethernet-adapter tillgänglig från Google Store.

Chromecast med Google TV: Funktioner

Den nya Chromecast är en vanlig Chromecast, så du kan göra allt du är van vid att använda en Chromecast för – överföra dina TV-program, filmer och YouTube-videor från din smartphone, dator eller surfplatta till den stora skärmen från vilken app som helst som stöder casting, eller direkt från din webbläsare när du använder Chrome.

Du kan också ställa in Ambient Mode för att spela upp ett bildspel av dina Google-foton eller kurerade konstverk när du inte tittar på tuben. Dessutom kan du be Google Assistant på din Nest Mini eller annan Chromecast-aktiverad högtalare att spela musik via TV:n, streama Netflix, titta på en YouTube-video, allt det där roliga handsfree- och telefonfritt.

Vad som är nytt är Google TV. En version av Android TV, med appar som Netflix, Prime Video, Disney+, HBO Max, Peacock och till och med Apple TV (kommer i början av nästa år), Google TV förvandlar Chromecast från en enkel mottagare till en riktigt smart streamingenhet i sin egen rätt .

Google TV erbjuder ett gränssnitt för alla dina smarta streamingappar, plus integration med Google Assistant – som är inbyggd i den nya Chromecast-fjärrkontrollen. Så du behöver inte längre lita på din telefon för att casta ditt innehåll, utan du kan istället surfa på din stora TV-skärm genom någon av dina anslutna appar.

Och det fungerar riktigt bra. Den kombinerar användbarheten av Amazons Fire TV-gränssnitt (minus de oupphörliga annonserna), med smartheten i Apple TV:s aggregerings- och sökförmåga i alla dina appar (minus Siri). Det är den bästa av alla världar.

Google TV-layouten är intuitiv och användbar och öppnas på en För dig-flik där du får personliga förslag från alla dina prenumerationer, organiserade och baserat på vad Google tror att du skulle vilja titta på.

Dessutom, om du prenumererar på YouTube TV får du en dedikerad Live-flik, som tar dig till en kabelliknande programguide. Det fungerar bara med YouTube TV för närvarande, men Google säger att API:et för Live TV-fliken är tillgängligt för andra tjänster och att det redan fungerar med SlingTV på en integration.

Det finns också dina vanliga filmer, program och appar – som är självförklarande, plus en biblioteksflik. Här hittar du din YouTube TV DVR-serie, din bevakningslista (där alla bokmärkta filmer och TV-program visas) och alla filmer du har köpt från Google. Detta är dock en lång, rullbar lista utan sorteringsalternativ, så om du har ett stort bibliotek kan det bli tråkigt.

Vi hittade inte oss själva att använda menyflikarna mycket alls, eftersom Hemskärmen/För dig-fliken ger dig enkel tillgång till i stort sett allt. Även om det inte finns något anpassningsalternativ här finns det mycket att erbjuda.

Det börjar med ett hjälteval på 4 eller 5 filmer som Google tror att du kanske vill se, och följs sedan av rader som liknar FireTV-layouten. Den första är Top Picks For You sedan Your Apps (dina mest använda streamingappar), Trending på Google (filmer och program som är populära på sökmotorn).

Nästa är en Continue Watching-rad, men detta verkar för närvarande bara dra från YouTube TV och Netflix, så om du tittade på ett program på Hulu kommer det inte att vara här. Sedan finns det en On Now-rad om du har ett Live TV-prenumeration, som erbjuder program som sänds för närvarande och som du tror att du kanske vill titta på.

Slutligen, en rad från din bevakningslista avrundar den specifika anpassningen, men den följs av oändliga rader med mer innehåll organiserat av ändrade kategorier som Oscarsvinnande, Drama, Mest sökt efter semesterfilmer och så vidare.

Google TV-plattformen kommer att rullas ut till andra enheter enligt Google, inklusive på Sony TV-apparater och andra Android TV OS-partners. Den kommer också att dyka upp som en ny Google TV-app, som redan finns på vissa mobila Android-enheter i USA, som en uppdatering av appen Google Play Movies & TV.

Chromecast med Google TV: Prestanda och daglig användning

Den nya Chromecast presterade briljant i våra tester, särskilt med tanke på att vi använde den helt över Wi-Fi när alla våra andra streamingtjänster är fastanslutna.

Bildkvaliteten var tydlig och detaljerad, ljudet var fantastiskt på BluSound soundbaren vi hade anslutit (den stöder HDMI-genomföring av Dolby-ljudinnehåll), och fjärrkontrollen och röstsökningen gör verkligen hela upplevelsen överlägsen alla andra system vi har använt hittills.

Vi hade några gånger när bandbredden orsakade vissa artefakterproblem, men det är ett internetproblem och inte ett enhetsproblem (du kan köpa en ström/Ethernet-adapter för det).

Ibland, att trycka på bakåt- eller hemknappen för att komma till hemskärmen resulterade i en fördröjning när Google fyllde på hemskärmen igen, vilket var lite frustrerande, och det fanns ett antal tillfällen då ljudet inte var synkroniserat – om vi lämnade appen och återanslutit det löste sig vanligtvis av sig själv.

Det som gör den här enheten särskilt bra är kombinationen av Google TV-gränssnittet och Google Assistant röststyrning. Layouten är överlägset min favorit av de tre stora streamingplattformarna jag har testat, till stor del tack vare integrationen av YouTube TV.

De flesta streamingboxar är designade kring statiskt innehåll, och live-tv måste nås via en app, men integrationen av livekanaler här är enkel att använda och gör att du inte behöver hoppa fram och tillbaka och pilla med ingångar och flera fjärrkontroller.

Sökfunktionen är – inte överraskande med tanke på att detta är Google – en annan utmärkande funktion. Den söker igenom alla dina installerade appar (du kan välja vilka den använder), och markerar vilken tjänst varje resultat är på, och visar ett lås under resultaten om du måste betala extra eller logga in på en tjänst för att se.

Läs detta: Android TV ultimata guide

Rekommendationsalgoritmen är mycket bra, den söker också i alla dina appar, och den lärde sig snabbt vilka typer av program vi var intresserade av och serverade många intressanta alternativ som vi inte hade stött på. En beundransvärd bedrift i ett hushåll med lika varierande smaker i innehåll som vårt. Men av någon anledning, när du tittar på en film, lämnar den inte din startskärm omedelbart. Speciellt om det är en ny release (vilket får mig att tro att det finns något reklamelement här).

Google Assistant fungerar tillförlitligt, och även om Alexa och Siri erbjuder röststyrning via sina fjärrkontroller, tyckte vi att Google Assistant-upplevelsen var smidigare, mer lyhörd och mycket mer exakt. Faktum är att vi använde röst för i stort sett varje interaktion, barvolym och kraft (även om du kan).

Min man blev väldigt van vid att bara sitta ner, ta tag i fjärrkontrollen och säga "Slå på NBC" och låta Chromecast visa live-TV på You Tube TV på några sekunder, inget du kan göra med någon av de andra plattformarna.

Google Assistant fungerar också bra för att surfa. Om du till exempel ber den att söka efter "Movies with Hugh Grant" dyker den upp flera listor, som börjar med Populära filmer med Hugh Grant, Filmer på Netflix, sedan följt av kategorier – romantiska, komedier etc. I jämförelse, Siri på Apple TV tar upp en oklar meny med några alternativ som snabbt försvinner och du inte kan återvända till utan att upprepa frågan, och Alexa på FireTV visar dig bara alternativ på Prime Video.

Du kan också söka efter genre eller ämne och säga saker som "Hitta sportfilmer" eller "Hitta medicinska drama". En begäran som "Show me Kitchen Remodel shows" gav också relevanta resultat från YouTube. Vi gillar verkligen att resultaten också visar "Andra sätt att titta på" som kan erbjudas (om det är tillgängligt på flera plattformar) och att trailern kommer att spelas automatiskt medan du bestämmer dig

Den största nackdelen vi hittade är att det inte finns något riktigt fleranvändaralternativ. Även om du kan lägga till fler Google-konton till enheten, är det bara huvudkontot som får rekommendationerna på hemskärmen.

Läs det här: Roku-enheter jämfört

Google har också integrerat en del smart hemkontroll i den nya Chromecast. Du kan hämta liveflöden från dina kompatibla anslutna kameror – jag kunde testa det med en Nest Cam IQ och en Arlo. Gränssnittet är dock inte bra eftersom kontrollpanelen tar upp halva skärmen och blockerar din syn på flödet. Du kan använda Google Assistant för att utföra andra vanliga smarta hemuppgifter, som att justera termostaten, tända lamporna och låsa dörren. Detta fungerade ganska tillförlitligt, även om assistenten här tydligt är designad för att prioritera innehåll och förfrågningar om smarta hem returnerade ibland en lista med program snarare än handlingen.

Den nya Chromecast har inga spelalternativ som Apple TV eller Fire TV än, och även om Google säger att Stadia-stöd kommer, finns det bara 8 GB lagringsutrymme på enheten, varav drygt 4 GB är tillgängligt för appar. Jag laddade ner kanske 10 appar och har bara 1,6 GB kvar.

Det andra problemet vi har hittat är att fjärrkontrollen äter igenom batterier. Under de två månader jag har använt den har jag varit tvungen att byta ut batterierna två gånger, men de är standard AAA.

---

Chromecast med Google TV

Den nya Chromecast-modellen 2020 tar den flexibla "casting"-upplevelsen och lägger till en lättanvänd smart TV-plattform – Google TV. Med Google Assistant-röststyrning inbyggd i den förstklassiga fjärrkontrollen och Googles fantastiska sökmöjligheter, är detta en äkta rival till Amazon Fire TV Stick och Roku-serien. Med 4K HDR-strömning (Dolby Vision, HDR10+) och Dolby Atmos-kompatibilitet har den alla funktioner du behöver. Plus, om du prenumererar på YouTube TV kommer du att älska integrationen av live-TV i gränssnittet, något som ingen av de andra streamingenheterna erbjuder. Inga spelalternativ, minimal lagring och viss fördröjning är problem som vi skulle vilja se åtgärdade, men totalt sett är detta ett utmärkt alternativ för alla dina streamingbehov.

• Bra fjärrkontroll

• Utmärkt YouTube TV-integration

• Utmärkt sökning/rec

• Intuitivt gränssnitt

• Begränsade live-tv-alternativ

• Litet förråd

• Fjärrkontrollen äter batterier