Apple TV 4K recension

Tro det eller ej, Apple TV har funnits i över ett decennium. Det som började livet 2007 har gradvis utvecklats till dagens Apple TV 4K, men streamingboxen har tillbringat större delen av sina år i skuggan av mer framgångsrika iProducts. Vissa människor refererar till och med till Apple TV som Cupertinos "hobbyprojekt".

Men miljontals skickade lådor senare känns Apple TV viktigare än någonsin. Apple har kartlagt stora planer på TV-området, med början med den nya Apple TV-appen och, senare under 2019, den nya Apple TV+-tjänsten, som kommer att vara värd för en rad av företagets originalprogram och filmer.

Läs det här: De bästa streamingboxarna och och stickorna

Apple TV växlar, men hur jämför det sig med utbudet av andra streamingboxar på marknaden idag? Här är vår djupgående recension av Apples senaste och bästa TV-box.

Apple TV 4K: Installation och gränssnitt

Innan vi går vidare, lite om installationen. Precis som alla Apple-produkter är TV:n snabb att komma igång. Det vill säga, när du väl har beundrat den tvångsmässiga premiumförpackningen som lådan är inkapslad i, en påminnelse om att det här inte är någon billig Roku-låda du packar upp. Ändå, i slutet av dagen, är det en liten svart låda som du kommer att plåga ner vid din TV och sällan har anledning att röra igen. En blank svart låda. Men en svart låda.

Och visst, Apple TV är verkligen en premiumenhet – det är en del av anledningen till att du betalar minst £179 för att äga den, £199 om du vill fördubbla lagringsutrymmet till 64GB. Det är dyrare än andra alternativ, mycket mer i vissa fall, men Apple har byggt en verksamhet på premiumprodukter. Du hittar påsar med funktioner i billigare enheter från Roku och Amazon, men ingen av dem är Apples, och ingen glider lika bra in i Apples ekosystem. Om du redan är en iPhone-användare passar Apple TV redan bra.

Köpguide: De bästa 4K-hemprojektorerna

Faktum är att du har möjlighet att piska ut din iPhone under installationen för att överföra inloggningsinformation och Wi-Fi-detaljer till Apple TV. Om du är en kabelprenumerant kommer du också att kunna ansluta din Apple TV till din kabelleverantör och ladda ner appar för dina favoritkanaler.

Det är här Apple TV börjar visa sitt värde som en one-stop-shop för alla tittare – men det är själva gränssnittet som är en av Apple TV:s största styrkor. När jag hoppade över från Amazon Fire TV Stick, fick det mig att uppskatta hur mycket renare det är än Amazons Fire OS, som har blivit för rörigt och tungt på självreklam. Däremot är tvOS renare, mindre skrämmande och mycket lättare att navigera.

Hemskärmen är för det mesta bara en lista över appar att bläddra igenom, inklusive App Store så att du kan ladda ner fler av dem. Några andra är förinstallerade, inklusive apparna Podcasts, Music och Photos. Om du är en iOS-enhetsanvändare betyder det att du kan logga in på din iCloud och synkronisera alla dina bilder och låtar med Apple TV.

Att hitta appar är enkelt, och möjligheten att släppa dem i mappar ger Apple TV en anpassningsnivå som du inte hittar på de flesta streamingenheter. Processorn inuti Apple TV är trevlig och zippy också, vilket innebär att appar är blixtsnabb att ladda och det finns få väntetider.

Sökfunktionen, som söker igenom alla tillgängliga appar och tjänster, är särskilt bra på Apple TV och fungerar bra med röstfjärrkontrollen (mer om det inom kort). Och när det gäller vilka appar som är tillgängliga att använda, är Apple TV en välmatad plattform. Den enda större bristen för mig för tillfället är Fandango Now – så jag måste fortfarande ladda den från min Samsung TV:s gränssnitt. Men annars är alla vanliga misstänkta här: Netflix, Hulu, Amazon Prime Video och mycket mer.

Som sagt, det finns en växande spänning mellan denna samling av tredjepartstjänster och Apples önskan att driva dig mot sin egen Apple TV, som precis fått en rejäl översyn.

Apple TV 4K: Apple TV-appen och kanaler

Överst i apphögen ligger Apples egen, förvirrande nog kallad Apple TV. Appen visar upp ett gäng innehåll från appar, inklusive de som kommer via TV-leverantörer, och den omdirigerar dig till dessa appar om du väljer något att titta på.

Men med den omdesignade appen kommer något som kallas Apple TV Channels, som låter dig prenumerera på TV-tjänster via Apple TV-appen. Hur skiljer sig detta från det du redan gör? Låt mig förklara. Normalt sett, om du vill titta på HBO-innehåll skulle du antingen prenumerera via kabel eller gå direkt till en app, eller hur? Och du kan helt enkelt ladda HBO Go-appen från Apple TV:s huvudgränssnitt som du normalt skulle göra. Inget av det har förändrats. Men nu kan du prenumerera på dessa tjänster direkt via Apple TV-kanaler istället.

Och varför skulle du göra det? Tre skäl. För det första betyder det att alla dina prenumerationer finns i en praktisk app. Två, eftersom det faktiskt strömmas från Apples servrar, vilket teoretiskt sett betyder att kvaliteten inte blir lidande när alla tittar på den stora finalen av ditt favoritprogram. Och tre, eftersom det låter dig ladda ner saker offline på din iPhone eller iPad – även om du normalt inte skulle kunna göra det via leverantörens app.

Nackdelen? Om du redan prenumererar på till exempel HBO och använder HBO Go-appen kan du inte bara börja dra nytta av dessa förmåner. Du måste prenumerera via Apple TV-kanalerna för att få dem. Ja, det är irriterande, men det finns fördelar att dra.

Även om jag tycker att kanaler fungerar bra för åtminstone punkt ett och tre (den andra måste bevisa sig själv i tid) att ha samma namn för både den fysiska lådan och appen förvirrar saker, särskilt när du kastar in kanaler.

Senare i år kommer företaget också att rulla ut något som kallas Apple TV+ som kommer att leva i Apple TV-appen (följer fortfarande?) och ge tillgång till Apples originalprogram och filmer. Åh ja, Apple gör en hel del fler serier och filmer. Hörde du inte?

Detta kommer att ha ett fortlöpande eget pris, naturligtvis, och det är en annan anledning till att Apple i år gör Apple TV-appen tillgänglig på tredjeparts smarta TV-apparater, med början från Samsungs, där den kommer att se ut och bete sig ungefär som den gör på Apples låda.

Apple TV 4K: Dolby- och 4K-innehåll

Med Apple TV 4K får du stöd för HDR10, Dolby Vision HDR (High Dynamic Range), Dolby Digital Surround-ljud och, från en uppdatering förra året, Dolby Atmos-ljud. Den sista av dessa cementerar verkligen Apple TV 4K som ett AV-kraftverk, även om du naturligtvis behöver rätt TV och högtalare för att använda dessa funktioner.

Och om du köper innehåll via iTunes, desto bättre, eftersom Apple för närvarande har det största biblioteket med Dolby-stödda filmer där ute. Supporten är dock inte lika jämn för appar från tredje part, så varnas.

När det gäller bild, att titta på innehåll i Dolby Vision och HDR10 ser verkligen fantastiskt ut på Apple TV – igen, om du har TV:n som stödjer det. Även i SDR (Standard Dynamic Range) är bilden fantastisk (och inte längre buggig, vilket den var under en tid).

Med alternativ som Amazon Fire TV Stick 4K nu på marknaden, blir det lite svårare att motivera att betala mer för Apples box. Amazons sticka erbjuder också både Dolby Vision och Atmos, och för betydligt mindre pengar. Som vi säger är Apples fördel gentemot Amazon och andra dess iTunes-bibliotek, men denna fördel urholkas nu när Apple delar några av dessa funktioner med tredje part.

Samsungs smarta TV-apparater har precis fått Apple TV-appen, inklusive iTunes-innehåll, och andra kommer att få det också. Till och med AirPlay 2 och HomeKit rullar ut till smarta TV-apparater från andra företag. Detta är verkligheten i Apples övergång till tjänster: för att få Apple TV+ och iTunes till fler ögonglober måste den devalvera sin egen hårdvara. Apple TV 4K är en fantastisk streamingbox 2019, men det börjar kännas mindre viktigt.

Apple TV 4K: AirPlay 2, HomeKit och mer

Apple TV stöder AirPlay 2, och ett tag var det det enda sättet att casta innehåll från en iDevice till din TV. Men som vi nämnde får andra TV-apparater AirPlay 2 i år. Det innebär ett enkelt sätt att dela video, musik och foton från en iOS-enhet till TV:n. Det betyder också att du kan ansluta Apple TV till flera AirPlay 2-högtalare, eller till och med en kombination av TV och högtalare.

Just nu har jag Apple TV ansluten till en Sonos Beam soundbar via HDMI och till en närliggande HomePod via AirPlay 2. Problemet med den här installationen är att jag vet att när jag lägger Apple TV i viloläge kommer den att glömma HomePod den är ansluten och få mig att lägga till den igen. Det skulle vara trevligt om Apple hittade ett sätt att hålla anslutningen live hela tiden.

Du hittar till och med HomeKit-stöd på Apple TV. Faktum är att du kan förvandla din Apple TV till en HomeKit-hubb, som, om du överhuvudtaget är en HomeKit-användare, utrustar dig med krafter som att automatisera åtgärder baserat på dina platser.

Guide: De bästa hubbarna för ditt smarta hem

Vi bör också påpeka att Apple TV fungerar som en spelkonsol, men absolut inte en som kommer att avsätta din PlayStation 4. Tänk fler iPhone-spel i TV-skala. Ändå har det samlat på sig ett anständigt bibliotek med tiden. Synd bara att fjärrkontrollen är så dålig. Talar om vilka…

Apple TV 4K: Fjärrkontrollen

Åh gud, fjärrkontrollen. Man skulle kunna tro att ett decennium skulle vara tillräckligt länge för att få rätt TV-fjärrkontroll, men här är vi. Fjärrkontrollen är jobbig helt enkelt för att den kräver att du använder dess fyrkantiga pekplatta för att navigera, med (tack och lov) några fysiska knappar under för volym, uppspelning/paus och hoppa till startskärmen. Pekplattan är för känslig och har varit orsaken till nästan alla mina frustrationer med Apple TV, särskilt när jag skriver in text.

Bra att du har möjligheten till fjärrkontrollens mikrofon, eller hur? Nio gånger av tio använder jag det här istället för att skriva namnen på filmer bokstav för bokstav – och nio gånger av tio fungerar det utmärkt. Fördelen med att ha mikrofonen inbyggd i fjärrkontrollen är närheten, vilket ökar chanserna att den hör dig rätt, och jag får en mycket bättre träfffrekvens än vad jag gör med HomePod som sitter flera meter ifrån mig.

---

Apple TV 4K är en AV-junkies strömmande dröm, med stöd för 4K HDR och Dolby Atmos som stöds av ett anständigt iTunes-bibliotek med stödjande innehåll. Gränssnittet är en fröjd att använda och tillagda funktioner som AirPlay 2 och HomeKit avrundar verkligen detta, men gör det mindre viktigt för dem som inte finns i Apples ekosystem. Dessutom suger fjärrkontrollen fortfarande.

• Enkelt, intuitivt gränssnitt

• Dolby Vision och Atmos

• Stöd för AirPlay 2 och HomeKit

• Dyrt jämfört med andra lådor

• Irriterande fjärrkontroll

• Siri är fortfarande Siri