Google Home Max recension

Tills nyligen har det smarta högtalarkriget utkämpats på funktioner; Googles Home-högtalare och Amazons Echos har fortsatt att utveckla varandra i en mängd olika tricks och färdigheter, men när det blir alltmer uppenbart att de flesta av oss mest använder dem för musik, förlorade båda striden som verkligen betydde något.

Viktig läsning: recension av Google Nest Hub Max

Nu börjar tidvattnet förändras, och Google Home Max försöker få ljudet att matcha smarta funktioner. Den följer efter Sonos One, en superljudande smart högtalare som drivs av Alexa (support för Google Assistant kommer senare i år), och precis före Apples häst i detta lopp, HomePod.

Alla dessa tre högtalare lägger mer vikt vid ljudkvalitet, så hur klarar sig Google med Home Max? Och för £399, motiverar det att vara den dyraste av gänget? Här är vår dom om Googles stora, fräcka smarta högtalare. Den är också äntligen tillgänglig i Storbritannien. Det tog bara åtta månader att komma dit…

Google Home Max: Design och funktioner

Tycker jag att Google Home Max ser bra ut? Inte riktigt; Sonos One, som just nu sitter på mitt nattduksbord, har en mycket snyggare design. Men Max är inte ful. Det är bara… ospännande.

Max byggdes med samma designspråk som Home och Home Mini, med grått och vitt (eller svart om du föredrar det), tyg lindat runt ansiktet och rundade kanter. Den är också väldigt stor och lever upp till sitt namn som den största smarta högtalaren som finns just nu.

Showdown: Apple HomePod v Google Home Max

Och fan är det tungt också. Max väger 12 pund, så tänk länge och noggrant på var du vill placera den, för det här är inte något du a) vill flytta runt mycket eller b) vill falla av. Om det kom till det skulle mina pengar ligga på Max som överlevde, inte golvet.

Högtalaren kan även ställas upp vertikalt om du föredrar det. I lådan får du en liten gummibas som högtalaren fäster med en magnet. Vänd den helt enkelt på sidan, sätt tillbaka den på nämnda bas, så håller den den snygg och robust. Jag var lite tveksam till att "gå vertikalt”, men jag har nu haft den upprätt i köket i ett par dagar och hittills har den stått emot några lätta smällar utan att välta. Jag känner att jag lockar ödet, men vi får se. Än så länge är allt bra.

Smartare, starkare, tycker om väggar: recension av Google Nest Mini

Medan jag inte har haft några problem att placera andra smarta högtalare där jag har känt att de skulle prestera bäst, kräver Home Max lite mer strategiskt tänkande. På plussidan har det inga problem att fylla ett rum med ljud (mer om det på ett ögonblick); å andra sidan gör dess storlek att den inte så lätt kan placeras på en bokhylla eller på kanten av ett tv-bänk.

Även om allt kan göras med rösten eller din smartphone, har högtalaren volym- och uppspelningskontroller ovanpå. Volym fungerar med en remsa som du sveper över (eller upp och ner om du har den stående vertikalt) men jag har tyckt att den inte är tillräckligt känslig och lite knepig att använda. Jag brukar använda min telefon istället, eller ibland ber Google Assistant att höja eller sänka volymen.

Google Home Max: Om det ljudet

Inuti Home Max finns två 4,5-tums bashögtalare och två 0-,7-tums diskanthögtalare, och sammantaget ger den ett jäkla ljud: djupt, basigt och rent. Det här kan bli riktigt högt. Jag kunde inte ens ta det till maxvolymen av rädsla för att döva någon i nästa tillstånd. Medan standard Google Home också kan pumpa upp volymen ganska högt, lider Max inte av distorsion som sina syskon när saker och ting blir högre. Jämfört med andra medlemmar av familjerna Google och Amazon är konkurrensen inte ens nära.

Det här är en smart högtalare för människor som vill ha utmärkt ljud, men det betyder inte att den kommer att glädja audiofiler också. Det finns säkert bättre musikljudsystem där ute, men de kostar antingen mer eller saknar en smart assistent. En sak jag verkligen vill poängtera är att Max har både ett 3,5 mm-uttag och Bluetooth-stöd, och jag är här för det. Jag älskar min Sonos One, men den saknar båda dessa saker, så jag är helt begränsad till de integrerade tjänsterna. Jag kanske är ett ovanligt fall, men det finns vissa poddar som jag bara kan streama från YouTube, och jag gillar att jag kan göra det på Google Home. Det betyder också att det finns ett sätt att spela musik från tjänster som inte stöds – som exempelvis Apple Music.

Just nu stöder Home Max Spotify, Google Play Music, YouTube Music och Pandora. Jag är en Spotify-användare och jag gillar att jag kan ställa in det till min standardspelare i appen, så istället för att behöva säga "Spela St. Vincent på Spotify" kan jag bara säga "Spela St. Vincent" och det kommer att strömma från min valda tjänst automatiskt.

Om du är en Apple Music- eller Tidal-användare stöder Home Max tyvärr inte dessa två direkt, även om du kan använda Tidal via en Chromecast-strömningsdongel. Satsa inte på att Apple Music kommer till plattformen inom kort, särskilt inte med HomePod på väg att rulla ut.

För den här recensionen har jag testat Home Max mot Sonos One och det är en riktigt tät kamp – tills du verkligen höjer volymen. Max levererar mer kraft vid de högre volymerna, men jag tycker att ljudet är mer i en tunnel än Sonos One, som lyckas låta som "full" oavsett hur jag placerar den. Med Max är det mer riktat, något jag märker när jag inte är direkt i skottlinjen.

Google Home Max har också något som Google kallar Smart Sound, som läser av rummets akustik och balanserar ljudet för att det ska låta så bra som möjligt. Det här är inget du kan mixtra med, så det är svårt att veta hur mycket det förändras när jag flyttar runt på Max, men det betyder att användare bara kan leka med diskanten och basen. Dessutom, om du har utrymme och pengar kan du skaffa ett par Max-högtalare och konfigurera en stereoinstallation som ska låta ännu bättre – eller alternativt kan du para ihop den med andra Google Homes eller högtalare som är Cast-aktiverade.

Även om den är ganska känslig för det mesta, tycker jag också att Home ibland missar mina kommandon när jag spelar musik med hög volym. Detta brukar antingen lösas genom att jag upprepar mig själv lite högre eller kommer lite närmare högtalaren. Men träfffrekvensen är tillräckligt hög för att det inte ska vara ett stort problem.

Google Home Max: Smart hem och assistent

Som jag sa i början har Google förbättrat Assistant avsevärt för att göra den till en mer användbar medlem av hushållet, och det betyder att Max kommer mycket mer kapabel än det första Home gjorde. Samma saker som du kan få Google Home och Home Mini att göra, kommer Max att göra också.

Android-användare kommer också att få ut lite mer av Max än iPhone-ägare. Det beror helt enkelt på att Assistant är inbyggt i Android, så dessa användare kommer att få bättre integration inklusive några snygga handoff-funktioner som skickar information till din telefons startskärm. Jag är tillbaka på iPhone för tillfället, och jag saknar hur min Pixel och Home flätas så väl samman genom assistenten. Du måste ladda ner Google Assistant-appen samt Google Home-appen för att få ut så mycket som möjligt av Max med iOS. Men om du redan har ett Google-konto kommer Max fortfarande att kunna komma åt all din information i den (mycket enkla) installationen.

---

Google Home Max är lika extravagant som smarta högtalare är just nu och ger en ljudlig kraft för att motivera sin dyra prislapp. Assistant är smartare än någonsin och är mer än kapabel i daglig användning – även om Alexa fortfarande har försprånget för att kontrollera hela ditt hem.

• Rik, kraftfullt ljud

• Google Assistant överlistar Alexa

• Bluetooth-stöd

• Dyrt (dubbelt om du vill ha stereo)

• Alexa vinner på smart hemkontroll

• Designen är lite meh