Home Assistant låter dig automatisera ditt smarta hem utan att ge upp integriteten
Visionen om det smarta hem som för närvarande säljs av Google och Amazon är ganska enkel. Du pratar med en smart högtalare, som en Echo Dot, för att styra dina smarta lampor, trådlösa högtalare eller termostat.
Google Assistant och Amazon Alexa har precis börjat experimentera med "rutiner", där flera kontroller är kopplade till ett enda kommando eller åtgärd. Men Home Assistant har erbjudit denna typ av hemautomatisering på nästa nivå i flera år.
Vad är Home Assistant?
Home Assistant är en öppen källkodsplattform som du kan ladda ner och använda gratis. Det började sitt liv som ett hobbyprojekt och mixtrade med kontrollen av Philips Hue – lampor strax efter att de släpptes 2012. Och nu använder mer än 70 000 IoT-entusiaster Home Assistant för att styra sina smarta hemprylar. Det kan du också, om du är villig att anstränga dig lite.
"Vårt mål är att vara plattformen för hemmet. Period”, säger Home Assistant -grundaren Paulus Schoutsen.
Home Assistant stöder redan "över 1 000 tjänster och hårdvara" enligt Schoutsen, och det inkluderar enheter från Nest, Philips Hue, Sonos, WeMo, Ikea, Arlo, Ecobee, Ring, Dyson, Xiaomi och August. "Vi låter dig kontrollera allt som kan styras från ett enda ställe", säger han. Du kan se hela listan över stödde kit här och vi kan inte se för många luckor.
Lite som Samsung SmartThings fungerar det som ett nav för dina enheter. Och ett svar från en smart hemenhet kan utlösa en åtgärd i en annan.
Du kan till exempel skapa en rutin där din Netgear-router märker att du har kommit hem igen. Home Assistant kan sedan få din Nest-termostat att klicka på och tända Philips Hue-lamporna i korridoren. Det finns ett gäng fler exempel på automatiseringsrecept på Cookbook-sidan på Home Assistants webbplats.
Så länge din enhet stöds av Home Assistant-plattformen, definieras gränserna lika mycket av din fantasi som hårdvaran.
Hur får jag Home Assistant?
Det finns en Home Assistant-app för Android och iOS. Men som Samsung SmartThings behöver du först en hårdvaruhubb som fungerar som plattformens hjärna.
Till skillnad från SmartThings bygger du istället för att köpa en. Home Assistant kan installeras på en stationär eller bärbar dator men att köra den på en Rapberry Pi är enklare och bekvämare.
Det finns nu ett dedikerat operativsystem som heter HASS.io, designat för att ställa in Home Assistant på en Raspberry Pi 3. Att ställa in detta kan kräva mer ansträngning än att beställa en SmartThings-hub, men det är mycket billigare också. Och vi kommer snart att publicera en steg-för-steg-guide om hur du kommer igång med Home Assistant.
Varför testa Home Assistant?
När du köper in dig på en teknik är hur du "betalar" för det vanligtvis ganska uppenbart. Du köper hårdvara, och om den hårdvaran verkar vara ett fynd betalar du förmodligen också med dina personuppgifter. Speciellt Googles och Amazons smarta högtalare subventioneras effektivt av värdet av den data vi till slut matar dem.
Home Assistant är lite annorlunda. Det är ett samhällsprojekt, gjort av nördar som skapar saker de vill ha. Och vi får fördelen.
"Philips Hue släpptes i Amerika, jag köpte en direkt", säger Schoutsen. "Jag ville att lamporna skulle tändas när solen gick ner. Varför skulle jag vilja gå mot en knapp för att tända lamporna?
"Om solen går ner vill jag att de ska tändas. Så jag skrev det, ett litet manus. Sedan insåg jag, nu tänds lamporna när jag inte är hemma, så jag lade till närvarodetektering. Sedan insåg jag att när solen går ner är det redan för mörkt. Så jag lade till avancerad automatisering, offset. Det var grunden, och vi fortsatte att växa och itererade till vad det är idag."
En ny version av Home Assistant släpps varannan vecka med "cirka 70 utvecklare som bidrar med kod" till projektet. Schoutsen är nu baserad mellan New York och Europa och är från och med i april anställd på nätverksföretaget Ubiquiti Networks. Detta gör att han kan arbeta heltid med att växa Home Assistant, men Schoutsen säger att Ubiquiti inte äger Home Assistant och att den förblir öppen källkod och oberoende.
Integritetsfaktorn
Det finns planer på att erbjuda en betald moln-hemassistent-prenumeration, som låter den interagera med Amazon Alexa och Google Assistant, något som inte är möjligt med standardversionen. Den här funktionen är för närvarande i öppen beta och använder Amazons molnservrar.
Standardversionen "kommer alltid att vara gratis", dock, och körs lokalt, vilket innebär att alla säkerhetsproblem är de av dina smarta hemenheter, inte Home Assistant.
"Vi siktar på att hålla allt lokalt eftersom det är snabbt och säkrare. Datan lämnar inte, ingen kan snoka in på den, säger Schoutsen.
Varför skulle jag berätta för Google när jag tänder lamporna eller vilken video jag tittar på? Google är ett reklamföretag
Bara för att göra det kristallklart – Home Assistants eget uttalande om integritet är detta: "Home Assistant låter dig styra alla dina enheter utan att lagra någon av dina data i molnet. Vi gillar att hålla din integritet privat." Om du är orolig för integriteten är det en mycket bättre idé att använda Home Assistant än att vänta på att Google Assistant och Amazon Alexa ska utvecklas.
"En del av vår fanbas säger "vi vill ha ett privat system", säger Schoutsen. "Varför skulle jag berätta för Google när jag tänder lamporna eller vilken video jag tittar på? Det är ett stort intrång i privatlivet. Plötsligt vet Google i vilket rum i huset du befinner dig, vad du gör, om du sover och vad du tittar på. Google är ett reklamföretag så i slutändan kommer denna data att återkopplas till deras algoritmer.”
Inlärningskurvor
Home Assistant låter perfekt: du kan använda den gratis, den bryter inte dina data för annonser och den stöder de flesta av de populära smarta hemenheterna. Vad är haken?
Det är inte lätt att använda. Än.
"Det är inte alls nybörjarvänligt", medger Schoutsen. Även om det finns visuella element i gränssnittet, för att programmera in automatiseringar måste du redigera textfiler med ett språk som heter YAML.
För dem utan djup teknisk kunskap kommer detta att kännas som att skriva HTML eller kodning.
Home Assistant-forumen är fulla av YAML-text som du kan (försöka) koppla in i dina egna skapelser och webbplatsen erbjuder handledningsexempel på användningsområden för plattformen komplett med kod. Men inlärningskurvan är brant.
Förändringar kommer dock. "Vi siktar på att i slutet av året ha alla huvudprodukter konfigurerbara via användargränssnittet", säger Schoutsen. Detta kommer att få saker närmare upplevelsen av SmartThings eller en annan betalplattform som Homeseer, med takten och gemenskapsstödet från en populär plattform med öppen källkod.
"Just nu vill vi vara utvecklarfokuserade, eftersom användare kan börja fixa buggar", säger han. "Men när vi väl växer gör vi så mycket coola grejer att vi vill få Home Assistant i händerna på fler människor."
Om du inte är villig att investera de timmar som krävs för att förstå Home Assistant, är den här programvaran ett bokmärke till senare under 2018. Vi kommer dock att ha en spricka på installationen själva snart för att se hur någon utan examen i Linux kommandon kommer att klara sig. Önska oss lycka till.