HomePod blir smartare, men den behöver fortfarande två saker
Stackars HomePod. Även om ingen kan komma överens om hur bra Apples smarta högtalare säljer, kan vi vara säkra på att den inte gör det enormt.
Så för att ge det ett uppsving, hoppas du, skulle Apple överösa HomePod med lite kärlek vid sitt stora septemberevenemang. Istället fick den en 10-sekunders fotnot för en handfull nya funktioner, innan Tim Cook snabbt gick vidare till nästa agendapunkt. Vi förstår: det är det stora iPhone/Apple Watch-ögonblicket, och det finns bara så många minuter kvar. Men HomePod är i behov av kärlek.
När det gäller de nya funktionerna är vi glada över vad Apple har lagt till: telefonsamtal, Siri-genvägar, flera timers och sökning av texter. Alla bra saker kan vi hålla med om, men Apples lilla högtalare saknar fortfarande. HomePod har hittat en plats i mitt vardagsrum och bland min Sonos-familj sedan AirPlay 2 rullades ut; under de senaste veckorna har vi haft en blomstrande kärleksaffär.
Jag vill att det ska lyckas, och just nu tror jag att HomePod behöver två stora saker.
För det första behöver det en prissänkning. Som igår. Det har förekommit rykten om en mindre HomePod som – om du tyckte om dåliga odds – kunde ha varit ett spel för veckans event. Men ingen sådan tur. En HomePod Mini skulle säkert lösa prisproblemet. HomePod kostar $349. Du kan påpeka att Google har en dyrare högtalare i Max, och du skulle ha rätt, men Google har också den vanliga Home och $50 Mini.
Det är viktigt att komma ihåg att striden utkämpas om mycket mer än ljudkvalitet; det är ett ekosystemskrig och om Google och Amazon (med Sonos) kan ta sig in i folks hem snabbare kommer Apple att ha ett svårare jobb att ta sig in genom dörren.
Läs detta: Bästa Airplay 2-högtalare
Det andra jag vill se HomePod göra är att öppna upp, nämligen för musiktjänster utöver sina egna. För närvarande fungerar Siri bara med Apple Music; Spotify-användare kan spela musik på HomePod, men de kan bara göra det med Airplay. Både Google och Amazon låter dig ändra standardmusiktjänsten till en som inte är deras egen, så varför kan inte Apple göra detsamma?
Vi kan uppenbarligen förstå varför, men Apple måste tänka på sitt långsiktiga spel på detta område. Om folk tar med sig HomePod i ett hus som redan är förankrat i Spotify, och på andra smarta högtalare, kommer de verkligen att betala mer för Apple Music bara så att de kan be Siri att spela DJ? Mer sannolikt kommer de att acceptera en upplevelse under pari. Spotify har nu mer än 170 miljoner aktiva användare varje månad. Öppna upp Spotify för dessa användare med SiriKit och du har vunnit en betydande publik.
Och när det gäller Siri, som i stort sett var frånvarande från veckans evenemang, har jag pratat om den här tidigare. Så länge Apple behåller sin hållning om integritet, kommer vi inte att se några mirakel över en natt som liknar Google Duplex. Jag kommer att säga att, efter att ha varit på både Google I/O och Apples stora evenemang i år, var skillnaden mellan hur Assistant och Siri diskuterades ganska stark.
När det gäller den omedelbara framtiden måste Apple göra HomePod till ett bättre perspektiv, särskilt för de utanför Apples ekosystem som den har potential att ta in.