O HomePod está ficando mais inteligente, mas ainda precisa de duas coisas

Pobre HomePod. Embora ninguém concorde com as vendas do alto-falante inteligente da Apple, podemos ter certeza de que não está indo muito bem.

Então, para dar um impulso, você esperaria que a Apple regasse o HomePod com um pouco de amor em seu grande evento de setembro. Em vez disso, recebeu uma nota de rodapé de 10 segundos para um punhado de novos recursos, antes de Tim Cook passar rapidamente para o próximo ponto da agenda. Nós entendemos: é o grande momento do iPhone/Apple Watch, e há apenas alguns minutos de sobra. Mas o HomePod precisa de amor.

Quanto aos novos recursos, estamos entusiasmados com o que a Apple adicionou: chamadas telefônicas, atalhos da Siri, vários temporizadores e pesquisa de letras. Todas as coisas boas, podemos concordar, mas o pequeno alto-falante da Apple ainda deixa a desejar. O HomePod encontrou um lugar na minha sala de estar e entre minha família Sonos desde o lançamento do AirPlay 2; nas últimas semanas, tivemos um caso de amor florescente.

Quero que seja bem-sucedido e, no momento, acho que o HomePod precisa de duas grandes coisas.

Primeiro, ele precisa de um corte de preço. Como ontem. Houve rumores de um HomePod menor que – se você imaginou poucas probabilidades – poderia ter sido uma aposta para o evento desta semana. Mas não tive essa sorte. Um HomePod Mini certamente resolveria o problema de preço. O HomePod custa US$ 349. Você poderia apontar que o Google tem um alto-falante mais caro no Max, e você estaria certo, mas o Google também tem o Home normal e o Mini de $ 50.

É importante lembrar que a batalha está sendo travada em muito mais do que qualidade de áudio; é uma guerra de ecossistemas e se o Google e a Amazon (com Sonos) puderem entrar na casa das pessoas mais rapidamente, a Apple terá um trabalho mais difícil para passar pela porta.

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A outra coisa que quero ver o HomePod fazer é se abrir, ou seja, para serviços de música além dos seus. Atualmente, a Siri funciona apenas com o Apple Music; Os usuários do Spotify podem reproduzir música no HomePod, mas só podem fazê-lo usando o Airplay. Tanto o Google quanto a Amazon permitem que você altere o serviço de música padrão para um que não seja deles, então por que a Apple não pode fazer o mesmo?

Obviamente, podemos entender o porquê, mas a Apple precisa pensar em seu jogo de longo prazo nessa área. Se as pessoas estão trazendo o HomePod para uma casa já entrincheirada no Spotify e em outros alto-falantes inteligentes, elas realmente vão pagar mais pelo Apple Music apenas para pedir à Siri para tocar DJ? Mais provavelmente, eles aceitarão uma experiência abaixo da média. Spotify agora tem mais de 170 milhões de usuários ativos mensais. Abra o Spotify para esses usuários com o SiriKit e você terá conquistado um público significativo.

E quanto à Siri, que esteve praticamente ausente do evento desta semana em geral, já falei sobre isso antes. Enquanto a Apple mantiver sua postura em relação à privacidade, não veremos nenhum milagre da noite para o dia semelhante ao Google Duplex. Devo dizer que, tendo participado dos grandes eventos do Google I / O e da Apple este ano, a diferença entre como o Assistente e o Siri foram discutidos foi bastante gritante.

Quanto ao futuro imediato, a Apple precisa tornar o HomePod uma perspectiva melhor, principalmente para aqueles fora do ecossistema da Apple que ele tem potencial para trazer.