Marshall Uxbridge Voice recension: Punchy Alexa-högtalare missar några höga toner

Den senaste (och minsta) Marshall smarta högtalaren gick live tidigare i år – den Alexa-packade Uxbridge Voice, som kommer med en Sonos One som konkurrerar med £170 prislapp.

Sitter tillsammans med sina större stallkamrater, Marshall Stanmore II Voice och Action II Voice, det finns också en Google Assistant-version av denna smarta högtalare, men för den här recensionens syfte har jag undersökt Alexa-modellen under det förflutna Några veckor.

Läs vidare för min recension av Marshall Uxbridge Voice.

Marshall Uxbridge Voice: Design och hårdvara

Uxbridge Voice (den har fått sitt namn från gatan där den första Marshall-förstärkaren såldes, förresten) kommer i antingen en vit eller svart finish och är en äcklig liten smart högtalare; mäter 128 x 168 x 123 mm och väger strax under 1,4 kg.

Uppenbarligen designad för att likna de ikoniska Marshall-förstärkarna, Uxbridge Voice har inte det varumärkesskyddade vinyl- (faux-läder) överdraget från sina dyrare stallkamrater, istället är det en slät finish tillsammans med det välkända salt- och pepparbandet, med Marshall-logotypens framsida och centrum. Det är lite plastigt, men inte på något sätt billigt.

På toppen finns tre rockers för att fysiskt anpassa ljudet – volym, bas och diskant. Du kan också göra detta med Marshall Voice-appen men mer om det om en stund. Det finns också en knapp som du kan trycka på för att stänga av Alexa om du vill.

Till skillnad från Stanmore II och Action II finns det ingen 3,5 mm-port för att koppla in dina hörlurar, så du är begränsad till rent trådlösa musikmetoder. De goda nyheterna på den fronten är att det finns massor att välja mellan.

Marshall Uxbridge Voice: Installations- och trådlösa alternativ

Marshalls smarta högtalare är superenkla att installera. När det gäller Uxbridge kopplar du bara in den, laddar ner Marshall Voice-appen och söker efter högtalaren. När den väl har kopplats ihop med din smartphone ansluter du den till ditt Wi-Fi-hemnätverk, synkroniserar med ditt Amazon-konto och du är igång.

Du behöver faktiskt inte ställa in Alexa om du inte vill – Uxbridge Voice kan användas enbart som en Bluetooth-högtalare men du måste fråga dig själv varför du skulle köpa en Alexa smart högtalare och inte vill använda röstkommandofunktionerna Amazons digitala assistent ger dig.

När du har synkroniserat allt finns det en mängd trådlösa streamingalternativ som du kan använda. Själva högtalaren är som sagt Bluetooth (4.2 om du undrar) och är både Apple AirPlay 2 och Spotify Connect-kompatibel. Google Assistant-versionen kastar också Chromecast in i mixen.

Uppenbarligen, med Alexa har du en jäkla massa streamingtjänster du kan utnyttja (beroende på var du bor) som Spotify, Deezer, Amazon Music, Apple Music, Tidal, TuneIn, SiriusXM, Gimme och många fler .

Marshall Uxbridge Voice: Voice-app och multirum

Du är beroende av att använda din röst eller Alexa-appen (eller en plattformsspecifik app om du är i Bluetooth-läge) för att styra din musik; själva Marshall Voice-appen används helt enkelt för att justera högtalarens ljud – det finns inget sätt att faktiskt bläddra bland dina musikkällor.

EQ-inställningarna i Voice-appen är lite mer förfinade än de fysiska rockersna på själva enheten, så att du kan få en mer detaljerad profil. Dessutom finns det förinställda profiler du kan välja så väl som Jazz, Rock, Pop, Metal och Spoken (vilket uppenbarligen är bra för podcaster och talkradio).

Den goda nyheten är att Uxbridge Voice är redo för högtalaraction i flera rum. Den dåliga nyheten är att det finns några varningar.

På Alexa-versionen av högtalaren är det enda alternativet för streaming i flera rum genom AirPlay 2, vilket gör att du kan gå med i din Uxbridge i grupper med andra AirPlay 2-kompatibla högtalare. Du kan inte använda Uxbridge som en del av en Amazon Echo multi-room setup (ännu, åtminstone; vi får höra att den kommer).

På Google Assistant-varianten av Uxbridge Voice kan du även gruppera högtalaren med andra Chromecast-aktiverade högtalare.

Som jag alltid säger om högtalarrecensioner som använder sådana som AirPlay 2 eller Chromecast för ljud i flera rum, förvänta dig inte en absolut sömlös affär. Chansen är stor att du kommer att uppleva några synkroniseringsproblem. Både Apple och Googles plattformar är fantastiska, men det kommer aldrig att bli så perfekt som att hålla sig till ett specifikt varumärke med sin egen programvara och trådlösa protokoll (enligt ett Sonos-system eller en grupp Apple HomePods).

Marshall Uxbridge Voice: Ljudkvalitet

Marshall Uxbridge Voice har en ganska kraftfull 96dB kraft, tack vare dess inbyggda 30 Watt Class D-förstärkare för bas och diskanthögtalare.

I verkliga tester relaterar detta till ett anständigt, rumsfyllande ljud. Jag upptäckte, med hjälp av Uxbridge i min studie, att ljudkvaliteten var utmärkt vid medelstora volymer; om än med något av en smal ljudbild, med enskilda instrument som blandas lite.

Det enda stora käbblet jag har med ljudkvaliteten är när du tar den någonstans över cirka 60 % volym. Det kan bli högt, väldigt högt, men det blir också lite rörigt och kanske till och med en touch förvrängt. Basen finns där, speciellt om du använder en relevant förinställd EQ, men den överskuggar diskanten vid höga volymer. Jag hade svårt att få en bra balans hur mycket jag än tweakade.

Om detta är en röd flagga för dig beror på vad du förväntar dig av den. Personligen skulle jag aldrig använda en högtalare av den här storleken för att lyssna på högsta volym i ett "huvudrum" i mitt hus; speciellt när mellannivån är ganska bra vid rumsfyllande ljud. Å andra sidan ger Sonos One ett bättre högt slag från en handske av liknande storlek.

Det är ett mycket bättre ljud som du får från Amazon Echo ; men det är också dubbelt så mycket.

Marshall Uxbridge Voice: Alexa smart högtalare

På framsidan på Uxbridge, under nätet, finns en rad LED-lampor som ger Alexa en fysisk närvaro.

Effektivt efterliknar de lamporna du får på en Echo-smarthögtalare, lyser blått när du använder väckningsordet och lyser också gult om du har en avisering.

När det gäller att använda Uxbridge som ett Alexa-nav är resultaten inte lika bra som om du skulle använda en inbyggd Alexa-högtalare från Echo-serien. Då och då hördes inte det vakna ordet och ibland försvann kommandon bara i tomrummet.

Det är en ganska lik historia som du kan förvänta dig av Sonos One. Men med båda högtalarna talar jag om endast en mycket liten nedgång i Alexa-lyhördhet jämfört med ett Echo. Det är verkligen inte ett stort problem eller någon anledning att inte överväga Marshall.

---

Som en fristående högtalare, säg för ett sovrum eller ett kök, är Uxbridge Voice ett utmärkt alternativ med en uppsjö av streamingalternativ. Det ser ut som en del (nästan) och ljudkvaliteten är bra på måttliga nivåer. Alexa är ombord och fungerar tillräckligt bra, och installationen är en bris. Där det faller ner är att du betalar en premie för funktioner där det inte riktigt utmärker sig. Vi skulle inte rekommendera det för någon seriös action i flera rum och det är definitivt inte lika hög kvalitet, när det gäller ljud, som liknande prissatta rivaler som Sonos One – trots att de har de extra EQ-alternativen.

• Ser fantastiskt ut

• Ljudet är bra på måttliga nivåer

• Installationen är superenkel

• Det finns gott om streamingmöjligheter

• Ganska dyr

• Alexa stammar lite

• Inte särskilt högt ljud

• Ingen konstläderfinish