Sonys Affinity in Autonomy-utställning är en Coldplay-liknande feberdröm
Genom den snabba uppgången av artificiell intelligens har nyheten inom robotik sakta tagits bort. Den snabbt annalkande framtiden för digital förslavning är naturligtvis fortfarande spännande, men både nervösa prognosmakare och långtgående sci-fi-filmer har med rätta begrundat scenarier där, ja, allt går fel, och bortom punkten utan återvändo.
Men det är inte bara undergång, dysterhet och Alexa blir långsamt smartare i mörkret och planerar, med Sony som tar sig till Milan Design Week för att istället utforska den lättare sidan av relationen mellan människor och robotar. På fem hållplatser på företagets Affinity in Autonomy-utställning kommer utställningsbesökare att uppleva svagt ljus, sorlande ljud, rullande bollar och Aibo, robothunden, kasta utbrott.
Läs det här: Hur människor som bor ensamma använder digitala assistenter
Det är inte första gången Sony har utforskat framtiden, även om årets installation har ett centralt tema som involverar människors resa genom en alltmer sensorfylld värld. Så, hur syftade det till att visa upp detta? Var det tillräckligt övertygande för att lugna rädslan för att robotar skulle bli våra överherrar?
Tja, i början, som alltid, var mörker, där vandrare ser sensorer spåra deras rörelse på en vägg (typ) och presentera detta som ljusprickar. Sony säger att det här steget, med titeln Awakening, handlar om de första dagarna av att förstå vårt förhållande till robotar.
Mörkret öppnar sig sakta till reaktion i nästa rum, Autonomous, där en Pixar-liknande lampa ses nicka runt en inkapslad sfär, som visas ovan. Det vandrande ljuset låser sig vid någon som står framför det innan det sedan rör sig i enlighet med deras hand. Det är här som Sony börjar utforska robotteknikens oberoende natur.
Viktig läsning: De sju stadierna av din relation med AI
Och om detta inte räckte för att förvirra dig om vart vi alla är på väg, så kommer nästa rum definitivt att göra det – strövande bollar, människor som sitter runt utan skor på och tillräckligt med technicolor belysning för att få dig att känna att du av misstag har snubblat in på uppsättningen. av en Coldplay-musikvideo.
I utrymmet uppmanas människor att sitta ner, medan bollarna, var och en med sina "egen distinkta personligheter", utnyttjar sensorteknik och kartläggning innan de cirklar runt människan. Sony säger att dessa bollar kan länka samman, samarbeta och känna av andra runt omkring dem, med deras oförutsägbara natur som representerar hur samhällen kommer att bildas i robotikens nya tidsålder.
Vi förstod inte nödvändigtvis det när vi såg människor nervöst granska bollarna runt dem – nästan som om de skulle falla genom en falldörr om de drev bort från dem och bestämde sig för att de inte var värda robotens framtid – men det var nästa, Affiliationsrummet, där sakerna kändes lite mer påtagliga. Genom företagets återutgivna Sony Aibo, robothunden på 3 000 dollar, är det mycket lättare att föreställa sig framtiden för relationer mellan människa och robot.
Relaterat: Alexa chefsforskare tipsar om robotkropp för smart assistent
Aibo-förare fanns till hands för att visa hundens olika förmågor, även om det var pekpanelerna – under hakan och på ryggen – som framkallade de flesta människors känslor. Om du klappade Aibo och sedan slutade i förtid, skulle han bli arg, med moodboarden under honom som ändrade färg från grönt till lila.
Mer än ett par gånger såg vi de som interagerade med Aibo tycka synd om honom när han visade upp sina verklighetstrogna valpögon, och visade inte bara hur lätt det redan är för en samling sensorer att framkalla känslor från människor, utan också hur dömda vi är. när robotintelligens utvecklas förbi en i stort sett planlös japande hund.
Jo, vi säger dödsdömda, men låt oss ta Sonys ledning och tänka positivt om relationen mellan oss och robotik. På frågan om vilket ansvar större företag har när det gäller utrymmets framtid, påpekade Sony Tokyos art director, Daisuke Ishii, att det inte bara kommer att vara underhållning där robotar frodas.
"Sony är ledande inom sensorbranschen, och sensorer handlar inte bara om att fånga saker, de kommer också att användas i säkerhetssystem", sa han. "Kanske för mobilitet eller vardagsliv kan Sony ägna dem åt att skydda människor. Det kommer att handla om säkerhet lika mycket som underhållning. Just nu kan folk vara rädda för sensorer, men det kommer att förändras när erfarenheten av dem växer."
Vi gick vidare till den sista delen av utställningen, där flyttblock strövade runt i utrymmet och letade efter personer att svara på ett digitalt frågeformulär. Vi tjatade fortfarande för mycket av att träffa Aibo för att lägga ner något konstruktivt, även om det är uppenbart att Sonys konstnärliga utställning erbjuder en intressant bild av det växande förhållandet mellan mänskligheten och tekniken. Och även om det ignorerar de potentiella strider som förhållandet kommer att innebära, är det definitivt uppfriskande att se robotik kastas i ett annat ljus.
Dessutom, eftersom mer artificiell intelligens kommer in i våra liv och våra hem, är det viktigare än någonsin att utforska de olika aspekterna av vad som kommer att forma framtiden. Vem vet, kanske kommer Aibo att ersätta din riktiga hund 2040. Då, du vet, ät dig till frukost.