La mostra Affinity in Autonomy di Sony è un sogno febbrile in stile Coldplay

Attraverso la rapida ascesa dell'intelligenza artificiale, la novità della robotica è stata lentamente spazzata via. Il futuro in rapido avvicinamento della schiavitù digitale è ancora intrigante, naturalmente, ma sia i meteorologi nervosi che i film di fantascienza di vasta portata hanno giustamente ponderato scenari in cui, beh, tutto va storto e oltre il punto di non ritorno.

Ma non è tutto destino, tristezza e Alexa sta lentamente diventando più intelligente nell'oscurità, complottando, con Sony che si reca alla Milano Design Week per esplorare invece il lato più leggero del rapporto tra umani e robot. In cinque tappe della mostra Affinity in Autonomy della compagnia, gli spettatori sperimenteranno luci basse, suoni mormorati, palle che rotolano e Aibo, il cane robot, che fa i capricci.

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Non è la prima volta che Sony esplora il futuro, anche se l'installazione di quest'anno ha un tema centrale che coinvolge il viaggio delle persone attraverso un mondo sempre più pieno di sensori. Quindi, come mirava a mostrarlo? È stato abbastanza convincente da calmare i timori che i robot diventassero i nostri signori?

Bene, all'inizio, come sempre, c'era l'oscurità, dove i vagabondi vedono i sensori tracciare il loro movimento su un muro (più o meno) e presentarlo come punti di luce. Sony afferma che questa fase, intitolata Awakening, riguarda i primi giorni di comprensione della nostra relazione con i robot.

L'oscurità si apre lentamente alla reazione nella stanza successiva, Autonomous, dove si vede una lampada simile alla Pixar che annuisce attorno a una sfera ingabbiata, mostrata sopra. La luce errante si blocca su qualcuno che si trova di fronte ad essa prima di muoversi secondo la sua mano. È qui che Sony inizia a esplorare la natura indipendente della robotica.

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E se questo non fosse abbastanza per confonderti su dove stiamo andando tutti, la stanza successiva lo farà sicuramente: palle vaganti, persone sedute senza scarpe e abbastanza luci in technicolor da farti sentire come se fossi inciampato accidentalmente sul set di un video musicale dei Coldplay.

Nello spazio, le persone sono invitate a sedersi, mentre le palline, ciascuna con la propria "personalità distinta", sfruttano la tecnologia dei sensori e la mappatura prima di circondare l'umano. Sony afferma che queste sfere possono interconnettersi, cooperare e percepire gli altri intorno a loro, con la loro natura imprevedibile che rappresenta come si formeranno le comunità nella nuova era della robotica.

Non ce ne rendevamo necessariamente conto quando guardavamo le persone osservare nervosamente le palle intorno a loro – quasi come se stessero per cadere in una botola se si allontanassero da loro, decidendo che non erano degne del futuro robotico – ma era il poi, la stanza dell'affiliazione, dove le cose sembravano un po' più tangibili. Attraverso la Sony Aibo ripubblicata dalla società, il cane robotico da $ 3.000, è molto più facile immaginare il futuro delle relazioni uomo-robot.

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I gestori di Aibo erano a disposizione per dimostrare la gamma di abilità del cane, anche se sono stati i pannelli tattili – sotto il mento e sulla schiena – a evocare il senso di emozione della maggior parte delle persone. Se accarezzavi Aibo e poi ti fermavi prematuramente, si arrabbiava, con il mood board sotto di lui che cambiava colore dal verde al viola.

Più di un paio di volte abbiamo visto coloro che interagiscono con Aibo dispiacersi per lui quando ha mostrato i suoi realistici occhi da cucciolo, esibendo non solo quanto sia già facile per una collezione di sensori evocare emozioni dagli umani, ma anche quanto siamo condannati quando l'intelligenza robotica si sviluppa oltre un cane che abbaia in gran parte senza meta.

Bene, diciamo condannato, ma prendiamo l'esempio di Sony e pensiamo positivamente al rapporto tra noi e la robotica. Alla domanda sulla responsabilità delle aziende più grandi riguardo al futuro dello spazio, l'art director di Sony Tokyo, Daisuke Ishii, ha sottolineato che non sarà solo l'intrattenimento a prosperare i robot.

"Sony è leader nel settore dei sensori e i sensori non servono solo a catturare oggetti, ma saranno utilizzati anche nei sistemi di sicurezza", ha affermato. "Forse per la mobilità o la vita quotidiana, Sony può dedicarli alla protezione delle persone. Riguarderà la sicurezza tanto quanto l'intrattenimento. In questo momento, le persone potrebbero avere paura dei sensori, ma questo cambierà con l'aumentare dell'esperienza con loro."

Siamo passati alla sezione finale della mostra, dove blocchi mobili vagavano per lo spazio alla ricerca di persone che rispondessero a un questionario digitale. Stavamo ancora vacillando troppo dall'incontro con Aibo per mettere giù qualcosa di costruttivo, anche se è chiaro che la mostra artistica di Sony offre una visione interessante del crescente rapporto tra umanità e tecnologia. E anche se ignora le potenziali lotte che la relazione comporterà, è decisamente piacevole vedere la robotica proiettata sotto una luce diversa.

Inoltre, poiché sempre più intelligenza artificiale entra nelle nostre vite e nelle nostre case, è più importante che mai esplorare i diversi aspetti di ciò che plasmerà il futuro. Chissà, forse Aibo sostituirà il tuo vero cane nel 2040. Poi, sai, mangiati a colazione.