Vad är Wi-Fi 6, när får du det… och vad fan är Wi-Fi 6E?
Wi-Fi har gått längre än att ge oss en bekvämare internetanslutning för våra bärbara datorer och är nu grunden för allt i vårt hem – från smarta högtalare till strömmande video och musik.
Med denna ökade användning har det nya problemet kommit med hur ett trådlöst nätverk hanterar ett ständigt växande antal enheter. Ange Wi-Fi 6 för att rädda dagen (och Wi-Fi 6E för att sedan blåsa upp det ur vattnet… kanske).
Wi-Fi 6 är byggd för att göra trådlösa nätverk mer robusta samt öka hastigheten till varje enhet.
Behöver du det? När kan du få det? Borde du ens bry dig? Vi kommer att svara på alla dessa frågor och mer.
Hoppa direkt till den information du behöver
-
- *
Varför heter det Wi-Fi 6?
Wi-Fi-enheter brukade säljas under IEEE-standarden som de följde. Tekniskt sett är Wi-Fi 6 alltså 802.11ax-standarden, men den förvirrande mängden siffror och bokstäver gör det praktiskt taget omöjligt för alla normala människor att veta vilken som är den senaste och bästa.
Att använda en enkel namnkonvention gör det mycket lättare att se vilken standard som är den senaste, särskilt eftersom de äldre standarderna också har bytt namn.
Läs mer: Så bygger du bättre mesh-Wi-Fi för ditt smarta hem
Förutom att byta namn på Wi-Fi 6 har de äldre nätverksstandarderna också bytt namn, så 802.11ac (den nuvarande generationen) är Wi-Fi 5 och 802.11n (föregående generationen) är nu Wi-Fi 4. Namnet går hela vägen ner, men det är osannolikt att du stöter på någon Wi-Fi 3 eller äldre enheter.
Att byta namn på allt kommer att ta tid, så förvänta dig att se Wi-Fi 6 användas på alla nya produkter, medan äldre produkter fortfarande med största sannolikhet kommer att ha ett blandat varumärke, med de gamla namnen som används mycket.
Ja, det är lite stökigt, men det borde bli enklare med tiden. Eller det är åtminstone tanken.
Vad behöver jag för att få Wi-Fi 6?
Wi-Fi 6 finns nu tillgängligt i många nya routrar, som Netgear Orbi WiFi 6E och Eero Pro 6.
Alla Wi-Fi 6-routrar är bakåtkompatibla med äldre Wi-Fi 5-enheter, även om du inte får någon av de hastighets- och samtidiga enhetsförbättringar som standarden stöder.
För hela paketet behöver du även ha Wi-Fi 6-enheter. iPhone 11 och Samsung Galaxy 10 stöder båda standarden, och de nya Intel-kretsuppsättningarna gör att vi kommer att börja se fler och fler bärbara datorer med tekniken också.
Räkna med att se mediastreamers, TV-apparater och fler smarta enheter börja levereras senare i år och in i 2021.
Realistiskt sett kommer det att ta några år för Wi-Fi 6 att slå fast – Googles senaste Nest Wifi stöder inte ens Wi-Fi 6 – men när nätverken blir mer överbelastade borde standarden ta bort en del av smärtan.
Hur snabbt är Wi-Fi 6? Låt oss bli tekniska
Rubrikhastigheterna för Wi-Fi 6 har förbättrats jämfört med Wi-Fi 5-enheter, med det nuvarande utbudet av routrar som erbjuder en total genomströmning på upp till 6 Gbit/s; snabbare hastigheter kommer också, med routrar som bekvämt kommer att kunna leverera mer än 10 Gbit/s.
Men förstå det här: Wi-Fi 6 handlar egentligen inte om de blixtrande topphastigheterna. Det handlar snarare om att leverera konsekvent höga hastigheter till fler enheter än vad Wi-Fi 5 skulle klara av.
För att göra detta har Wi-Fi 6 några stora förändringar från den äldre Wi-Fi 5, så ursäkta oss medan vi blir väldigt tekniska för ett ögonblick.
Den första stora förändringen kommer med Quadrature Amplitude Modulation (QAM). QAM definierar antalet bitar som kan kodas och sändas per tidsenhet. Ju högre QAM-standard som används, desto fler bitar kan faktiskt överföras, vilket ökar genomströmningen.
Wi-Fi 5 använder 256-QAM, vilket gör att 8-bitar kan skickas, medan Wi-Fi 6 använder 1024-QAM, eller 10-bitar. Med samma radiobandbredd kan Wi-Fi 6 sända 25 % fler bitar än Wi-Fi 5. På pappret gör detta Wi-Fi 6 25 % snabbare. Fortfarande med oss?
Det är inte så mycket övergripande hastighet som definierar Wi-Fi 6, utan hur tekniken tillåter en router att kommunicera med olika enheter samtidigt, vilket ger varje dedikerad bandbredd.
Det finns två huvudsakliga sätt att göra detta. Först har vi Multi-user Multiple Input Multiple Output (MU-MIMO), som låter en router använda separata strömmar för att kommunicera direkt med olika enheter. Antalet strömmar presenteras vanligtvis som en siffra, till exempel 8×8: det betyder att en router har åtta upplänks- och åtta nedlänksströmmar.
Med den här konfigurationen kan en router prata direkt med åtta enheter med en enda ström vardera, eller så kan den stödja fyra enheter som använder två strömmar var. Det ger flexibilitet, eftersom en gadget kan ansluta och använda mycket bandbredd, men upptagna nätverk kan minska den totala mängden bandbredd som en enhet får för att stödja fler anslutningar.
Den verkliga fördelen kommer när du kör flera enheter samtidigt
Det ger även routertillverkare möjlighet att dela upp den totala bandbredden. Till exempel har Netgear Nighthawk AX8 fyra strömmar i 5GHz-kanalen som körs med 4,8 Gbit/s totalt (1,2 Gbit/s per ström); Nighthawk AX12 har samma gräns på 4,8 Gbit/s men kör åtta strömmar på 5GHz (600 Mbit/s vardera) för att stödja fler enheter.
När antalet enheter överstiger antalet strömmar måste Wi-Fi 6 börja dela strömmar mellan flera enheter; Det högre antalet tillgängliga streams ökar dock belastningen ett nätverk kan ta.
Viktigt, medan 802.11ac bara hade nedlänk MU-MIMO (routern kunde skicka data till flera klienter samtidigt), stöder 802.11ax även upplänk MU-MIMO (routern kan ta emot från flera klienter samtidigt).
Wi-Fi 6 introducerar också något som kallas Orthogonal Frequency-Division Multiple Access (OFDMA). Även om det låter supertekniskt låter OFDMA helt enkelt trådlösa kanaler delas upp i mindre enheter, så att samma överföring kan delas mellan flera enheter. Det är ungefär som nätverksmotsvarigheten till en lastbil som har flera paket för olika kunder.
OFDMA och MU-MIMO kan användas samtidigt, vilket ytterligare ökar antalet enheter som kan kommunicera samtidigt.
2,4 GHz vs 5 GHz
Du kanske har hört talas om 2,4 GHz och 5 GHz. Medan Wi-Fi 5 var en 5GHz-standard (2,4GHz-bandet på dessa routrar använder den äldre 802.11n-standarden), stöder Wi-Fi 6 både 2,4GHz- och 5GHz-banden.
Den största skillnaden är att 5GHz-bandet, som är mindre överbelastat, stöder en kanalbredd på 160MHz för högre hastigheter; 2,4GHz-bandet stöder en maximal kanalbredd på 40MHz, även om det i trånga områden troligen är 20MHz för att förhindra störningar.
Det finns också planer på att göra Wi-Fi 6 tillgängligt i 6GHz-bandet, vilket kommer att öka antalet tillgängliga trådlösa kanaler och ytterligare minska störningar.
Den verkliga förbättringen kommer när du har flera enheter igång samtidigt
Vi testade i den verkliga världen med en Netgear Nighthawk AX8 och använde Tamosoft Throughput-testet för att mäta bandbredd. Med en bärbar dator från Dell med ett uppgraderat 2×2 Wi-Fi 6-kort såg vi några anständiga hastighetsförbättringar jämfört med en Macbook med ett 2×2 802.11ac-kort.
Vid 6,5 fot i samma rum var Wi-Fi 6 7,5 % snabbare; vid 16 fot en våning upp och genom en vägg visade sig Wi-Fi 6 vara 20,9 % snabbare; och på andra våningen 33 fot från routern var Wi-Fi 6 0,09 % snabbare.
Det är värt att nämna att vår Wi-Fi 5-enhet levererade några av de snabbaste genomströmningarna som vi har sett också.
Hur hjälper Wi-Fi 6 till att spara batteritid för smarta enheter?
Med fler och fler batteridrivna trådlösa enheter är Wi-Fi 6 här för att hjälpa till att spara ström med en teknik som kallas Target Wake Time (TWT). Detta gör att en klient och router kan schemalägga när kommunikation kan äga rum, vilket gör att de kan vakna mer effektivt, vilket ökar sömntiden med låg effekt.
TWT förbättrar också nätverksanvändningen, eftersom en router kan schemalägga sin användning av bandbredd mer effektivt, vilket minskar konflikten på nätverket.
TWT kommer sannolikt inte att göra någon större skillnad för din smartphone eller bärbara dator, som vanligtvis behöver permanent eller mer ad-hoc-överföring. Men för smarta enheter som kan behöva skicka regelbundna uppdateringar bör förbättringen av batteritiden vara mer märkbar.
Till exempel kan en Wi-Fi-driven sensor schemalägga när den vaknar och skickar sina uppdateringar, så att den spenderar mer tid i viloläge; eller så kan en trådlös kamera skicka sin nuvarande status, vilket sparar batteritid när den inte spelar in. Med tidigare versioner av Wi-Fi måste en enhet vakna, kontrollera om nätverket är tillgängligt och sedan sända, vilket allt kan ta flera försök och minska batteritiden.
Men hur är det med Wi-Fi 6E?
Det finns en stor varning för allt ovan… Wi-Fi 6 kanske inte är den stora Wi-Fi-spelväxlaren som vi har hoppats på.
Den äran kan mycket väl tillfalla den liknande namngivna Wi-Fi 6E, som – tekniskt sett – är ganska mycket identisk med Wi-Fi 6, med det stora undantaget att 6E-packningsenheter kommer att kunna utnyttja nya olicensierade trådlösa block i 6GHz räckvidd.
FCC öppnade upp en del av 6GHz-bandbredden i april förra året, vilket gav Wi-Fi Alliance grönt ljus att börja arbeta på Wi-Fi 6E-enheter. I Storbritannien har Ofcom också meddelat planer på att utnyttja spektrumet.
6GHz Wi-Fi är en enorm affär eftersom det kommer att tillåta användning av etervågor för routrar och enheter att använda som inte använder överlappande signaler som på vissa nuvarande Wi-Fi-kanaler.
6GHz-bandet är bäst lämpat för närliggande anslutningar, till exempel enheter i samma rum; med enorma mängder data som kan skickas fram och tillbaka med den fulla effektiviteten av Wi-Fi 6.
Redan sådana som Eero, TP-Link, Netgear, Linksys, Asus och Xiaomi har lanserat Wi-Fi 6E-routrar, och vi kan förvänta oss att fler landar under året.