El futuro de la salud en el hogar inteligente comienza con las personas mayores
Cada año, millones de personas mayores en los EE. UU. se lesionan, algunas de manera crítica o incluso fatal, por una caída. Para los mayores de 65 años, una de cada cinco caídas puede causar una lesión grave, como huesos rotos o lesiones en la cabeza. Para Robert McCarthy*, un accidente que le ocurrió a su madre demostró cuán vulnerables pueden ser las personas mayores a las lesiones, incluso en la comodidad de sus propios hogares.
"Mi madre se cayó en su casa y se dislocó la cadera", dijo McCarthy. "Estuvo tirada en el suelo durante horas porque no podía alcanzar su teléfono".
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Incidentes como estos pueden conducir a una pérdida de independencia para las personas mayores. Su madre finalmente regresó a casa, pero el incidente hizo que McCarthy y su hermano le proporcionaran un asistente de voz en caso de una emergencia futura.
“Mi hermano puso un Amazon Echo en la casa, así que cuando dice ‘Alexa, ayuda', llama a su proveedor de atención", dijo. "Pasó tres horas tratando de gatear hasta el teléfono [cuando se cayó], y ahora solo necesita decir ‘Alexa, ayuda'".
sentirse conectado
El auge de la tecnología del hogar inteligente nos ha permitido automatizar tareas simples como encender las luces y subir la calefacción, pero su potencial para aplicaciones de atención médica ha permanecido en gran medida sin explotar. Pero a medida que la adopción continúa aumentando (por ejemplo, el 20 % de los hogares con Wi-Fi de EE. UU. ahora tienen un altavoz inteligente, lo que se traduce en 18,7 millones de hogares), surgirán más oportunidades para los asistentes de voz y otras tecnologías basadas en el hogar para mejorar la experiencia del paciente.
"A medida que avanzamos hacia una atención más basada en resultados y valor en lugar de pago por servicio, hay una visión mucho más completa de lo que se necesita para mantener saludable a un paciente", dijo Chris Steel, director global de atención médica en Grupo Consultor PA. “Es necesario asegurarse de que las personas sean felices en su entorno y en su hogar”.
Al igual que con la madre de McCarthy, los asistentes de voz en particular tienen la capacidad de ayudar a personas con poca o ninguna movilidad, por ejemplo, personas mayores, adultos con discapacidades y pacientes con ciertas afecciones crónicas. Si Amazon Alexa o el Asistente de Google les permiten controlar fácilmente su entorno a través de la voz, pueden sentirse más en control, permanecer independientes por más tiempo y experimentar una sensación reducida de aislamiento social.
Carlsbad by the Sea, una comunidad de jubilados cerca de San Diego, lanzó un programa piloto el año pasado que implementó 15 dispositivos Amazon Echo y tecnologías de hogar inteligente compatibles (por ejemplo, enchufes inteligentes, termostatos inteligentes) en los hogares de los residentes. La mayoría usó Alexa para cosas simples como transmitir música, escuchar audiolibros y mantenerse al día con las noticias. Tres cuartas partes de los participantes usaron sus dispositivos inteligentes al menos una vez al día, y todos los residentes dijeron que, en general, Alexa les facilitó la vida. Más del 70 % también señaló que se sentía más conectado con la familia, los amigos y la comunidad desde el inicio del programa piloto de Alexa.
Apps para medicamentos y citas
“Tener un entorno activado por voz es particularmente útil en un contexto de atención médica. Una cosa es poder abrir y cerrar las cortinas, pero otra cosa es aumentar el bienestar social de alguien”, dijo Steel. “Eso es lo que están trayendo estas tecnologías, y son realmente un cambio de juego”.
Recientemente, hemos visto noticias de una patente de Amazon que permitiría a Alexa emitir juicios sobre el estado de ánimo y el bienestar de los usuarios, ofreciendo sugerencias sobre medicamentos y actividades. Steel menciona que un puñado de nuevas empresas ya están desarrollando sus propios servicios a partir de los asistentes de voz existentes. Dos empresas con sede en Boston, Orbita y LifePod, se especializan en soluciones de asistente de voz para mejorar la calidad de vida de los pacientes.
LifePod les brinda a las personas mayores recordatorios útiles para tomar sus medicamentos o ir a una cita con el médico a través de parlantes inteligentes compatibles. Orbita ha creado lo que llama "una plataforma conversacional" para el cuidado de la salud que aprovecha el poder de la inteligencia artificial.
La compañía ha colaborado con Mayo Clinic para brindar consejos de primeros auxilios a cualquier persona con un dispositivo habilitado para Alexa y también se asoció recientemente con Megan Huisingh-Scheetz, médica del Centro Médico de la Universidad de Chicago, para probar una aplicación web/herramienta de voz inteligente. para apoyar la actividad a largo plazo y el compromiso social entre los adultos mayores.
Sacudir los ensayos clínicos
Otro aspecto de la atención médica que probablemente cambiará debido al auge de la tecnología de hogares inteligentes es la forma en que se realizan los ensayos clínicos. Litmus Health, una empresa con sede en Austin, TX, ayuda a los investigadores a realizar ensayos clínicos en etapa inicial mediante la recopilación de datos de pacientes de una gran cantidad de tecnología portátil y sensores domésticos inteligentes. Luego, su plataforma de ciencia de datos les permite monitorear el progreso del estudio y analizar los datos con algoritmos complejos.
"La tecnología para el hogar inteligente y los dispositivos portátiles van a revolucionar los ensayos clínicos", dijo Samuel Volchenboum, hematólogo/oncólogo pediátrico y cofundador de Litmus Health.
Volchenboum y sus colegas actualmente están realizando un ensayo con la Universidad de Chicago para evaluar los efectos de la actividad, el sueño y la dieta en pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal. En lugar de pedirles que completaran encuestas en papel en el laboratorio, les dieron a los participantes rastreadores de actividad Fitbit y una aplicación para teléfonos inteligentes.
"Todo este concepto de transición de la enfermedad al bienestar y mantener a los pacientes fuera del hospital, creo que mucho de eso dependerá de nuestra capacidad para involucrar a los pacientes a través de sensores y dispositivos portátiles", dijo Volchenboum.
Del mismo modo, prevé el uso de asistentes de voz para que los pacientes puedan registrar fácilmente sus comidas (por ejemplo, "Alexa, acabo de cenar espaguetis y albóndigas") y otra información que no se puede rastrear fácilmente con un dispositivo portátil de estilo de vida. Su estudio ya ha inscrito a cerca de 200 pacientes y espera llegar a 500 en la primera fase. Él dice: "Va a transformar por completo nuestra capacidad para monitorear a los pacientes en el hogar de una manera que antes no podíamos".
*nombre cambiado a pedido.