Il futuro della salute domestica intelligente inizia con gli anziani
Ogni anno, milioni di anziani negli Stati Uniti vengono feriti, alcuni in modo grave o addirittura mortale, da una caduta. Per chi ha 65 anni e oltre, una caduta su cinque può causare lesioni gravi come ossa rotte o ferite alla testa. Per Robert McCarthy*, un incidente che ha colpito sua madre ha dimostrato quanto gli anziani possano essere vulnerabili alle lesioni, anche nel comfort della propria casa.
"Mia madre è caduta in casa e si è slogata l'anca", ha detto McCarthy. "È rimasta sdraiata sul pavimento per ore perché non riusciva a raggiungere il telefono".
Leggi questo: Cosa succede quando gli assistenti virtuali vanno giù
Incidenti come questi possono portare a una perdita di indipendenza per gli anziani. Sua madre alla fine è tornata a casa, ma l'incidente ha spinto McCarthy e suo fratello a fornirle un assistente vocale in caso di futura emergenza.
"Mio fratello ha messo un Amazon Echo in casa, quindi quando dice ‘Alexa, aiuto', chiama il suo medico", ha detto. "Ha trascorso tre ore cercando di strisciare verso il telefono [quando è caduta], e ora deve solo dire ‘Alexa, aiuto'".
Sentirsi connessi
L'ascesa della tecnologia per la casa intelligente ci ha permesso di automatizzare attività semplici come accendere le luci e alzare il riscaldamento, ma il suo potenziale per le applicazioni sanitarie è rimasto in gran parte inutilizzato. Ma poiché l'adozione continua ad aumentare, ad esempio il 20% delle famiglie Wi-Fi negli Stati Uniti ora dispone di un altoparlante intelligente, che si traduce in 18,7 milioni di case, sorgeranno maggiori opportunità per gli assistenti vocali e altre tecnologie domestiche per migliorare l'esperienza del paziente.
"Poiché siamo passati a un'assistenza più basata sui risultati e sul valore piuttosto che sulla tariffa per il servizio, c'è una visione molto più completa di ciò che serve per mantenere un paziente in salute", ha affermato Chris Steel, responsabile globale dell'assistenza sanitaria presso Gruppo di consulenza PA. "C'è bisogno di assicurarsi che le persone siano felici nel loro ambiente ea casa".
Come con la madre di McCarthy, gli assistenti vocali in particolare hanno la capacità di aiutare le persone con poca o nessuna mobilità, ad esempio anziani, adulti con disabilità e pazienti con determinate condizioni croniche. Se Amazon Alexa o Google Assistant consentono loro di controllare facilmente il loro ambiente attraverso la voce, potrebbero sentirsi più in controllo, rimanere indipendenti più a lungo e sperimentare una ridotta sensazione di isolamento sociale.
Carlsbad by the Sea, una comunità di pensionati vicino a San Diego, ha lanciato lo scorso anno un programma pilota che ha distribuito 15 dispositivi Amazon Echo e tecnologie per la casa intelligente compatibili (ad esempio prese intelligenti, termostati intelligenti) nelle case dei residenti. La maggior parte ha utilizzato Alexa per cose semplici come lo streaming di musica, l'ascolto di audiolibri e il tenere il passo con le notizie. Tre quarti dei partecipanti hanno utilizzato i propri dispositivi intelligenti almeno una volta al giorno e tutti i residenti hanno affermato che Alexa nel complesso ha reso le loro vite più facili. Oltre il 70% ha anche notato di sentirsi più connesso alla famiglia, agli amici e alla comunità dall'inizio del progetto pilota di Alexa.
App per medicine e appuntamenti
"Disporre di un ambiente ad attivazione vocale è particolarmente utile in ambito sanitario. Una cosa è essere in grado di aprire e chiudere le tende, ma un'altra è aumentare il benessere sociale di qualcuno", ha affermato Steel. "Questo è ciò che queste tecnologie stanno portando e sono davvero un punto di svolta".
Proprio di recente, abbiamo visto la notizia di un brevetto Amazon che consentirebbe ad Alexa di esprimere giudizi sull'umore e sul benessere degli utenti, offrendo suggerimenti su farmaci e attività. Steel afferma che una manciata di startup sta già sviluppando i propri servizi grazie agli assistenti vocali esistenti. Due società con sede a Boston, Orbita e LifePod, sono specializzate in soluzioni di assistenti vocali per migliorare la qualità della vita dei pazienti.
LifePod fornisce agli anziani utili promemoria per prendere le medicine o partire per un appuntamento dal medico tramite altoparlanti intelligenti compatibili. Orbita ha creato quella che chiama "una piattaforma conversazionale" per l'assistenza sanitaria che sfrutta il potere dell'intelligenza artificiale.
L'azienda ha collaborato con la Mayo Clinic per fornire consulenza di primo soccorso a chiunque disponga di un dispositivo abilitato per Alexa e recentemente ha anche collaborato con Megan Huisingh-Scheetz, un medico presso il Medical Center dell'Università di Chicago, per testare un'app web/strumento vocale intelligente sostenere l'attività a lungo termine e l'impegno sociale tra gli anziani.
Scuotere gli studi clinici
Un altro aspetto dell'assistenza sanitaria che probabilmente cambierà a causa dell'aumento della tecnologia della casa intelligente è il modo in cui vengono eseguiti gli studi clinici. Litmus Health, una società con sede ad Austin, in Texas, aiuta i ricercatori a eseguire studi clinici in fase iniziale raccogliendo i dati dei pazienti da una serie di tecnologie indossabili e sensori per la casa intelligente. Quindi la sua piattaforma di data science consente loro di monitorare i progressi dello studio e analizzare i dati con algoritmi complessi.
"La tecnologia per la casa intelligente e i dispositivi indossabili rivoluzioneranno gli studi clinici", ha dichiarato Samuel Volchenboum, ematologo/oncologo pediatrico e co-fondatore di Litmus Health.
Volchenboum ei suoi colleghi stanno attualmente conducendo una sperimentazione con l'Università di Chicago per testare gli effetti dell'attività, del sonno e della dieta su pazienti con malattia infiammatoria intestinale. Invece di farli compilare sondaggi cartacei in laboratorio, hanno fornito ai partecipanti tracker di attività Fitbit e un'app per smartphone.
"L'intero concetto di transizione dalla malattia al benessere e di tenere i pazienti fuori dall'ospedale – penso che molto dipenderà dalla nostra capacità di coinvolgere i pazienti attraverso sensori e dispositivi indossabili", ha affermato Volchenboum.
Allo stesso modo, prevede l'utilizzo di assistenti vocali in modo che i pazienti possano facilmente registrare i loro pasti (ad esempio "Alexa, ho appena mangiato spaghetti e polpette per cena") e altre informazioni non facilmente rintracciabili con un dispositivo indossabile lifestyle. Il loro studio ha già arruolato quasi 200 pazienti e spera di raggiungere i 500 nella prima fase. Dice: "Trasformerà completamente la nostra capacità di monitorare i pazienti a casa in modi che prima non potevamo".
*nome cambiato su richiesta.