La maison intelligente de Cortana : ce qu’il faut savoir sur l’assistant vocal de Microsoft

Alors que Microsoft est à peine en tête de la charge de la maison connectée, il possède son propre écosystème de maison intelligente à Cortana, son assistant vocal.

Vous pouvez déjà parler à Cortana, l'assistant vocal de Microsoft, chez vous en utilisant votre smartphone, PC ou Harman Kardon Invoke. Il peut vous aider dans toutes sortes de tâches, mais Microsoft a de plus grandes ambitions: une maison intelligente alimentée par Cortana. Cela ne laisse plus Amazon s'amuser.

Cet espace est déjà assez encombré avec Alexa, Google Assistant et Siri qui se bousculent pour attirer notre attention et jouent bien avec à peu près tous les gadgets et appareils que nous pourrions autoriser dans nos appartements ou maisons. Microsoft a donc beaucoup de rattrapage à faire et ce n'est pas encore au niveau.

Microsoft estime que 145 millions de personnes utilisent déjà Cortana, et cela présente certains avantages par rapport aux autres ; par exemple, il s'intègre au logiciel Microsoft, ce qui pourrait être très utile pour la planification du travail.

Pour commencer à utiliser Cortana chez vous, il convient de noter que vous devez d'abord exécuter l'application Cortana sur votre téléphone – iPhone (iOS 8.0 ou supérieur), Android (4.1.2 ou supérieur) ou Windows Phone (Windows 10) – ou autre sur votre PC (Windows 10).

Voici ce que vous devez savoir sur le fonctionnement de Cortana à la maison.

Que peut faire Cortana ?

Alors que peut faire Cortana dans la maison intelligente en 2018? Nous allons passer en revue quelques fonctionnalités qui sont arrivées avec Harman Kardon Invoke (ci-dessous), car c'est ce que nous attendons de la plupart des appareils Cortana à partir de maintenant. Si la liste des fonctionnalités vous semble familière, c'est parce que le fonctionnement de Cortana à la maison est très similaire à Alexa et Google Voice.

Les principales fonctionnalités sont les suivantes : vous pouvez contrôler des éléments tels que votre musique, votre thermostat intelligent et vos lumières intelligentes via les commandes vocales Cortana, et vous pouvez poser des questions et recevoir des réponses depuis le Web : consultez les actualités, la météo et le trafic, définissez des rappels et gérez votre calendriers.

Cortana utilise le traitement du langage naturel, donc, comme les autres assistants IA, vous devriez pouvoir avoir une conversation avec lui plutôt que d'aboyer des commandes spécifiques. Par exemple, il sait que «j'ai besoin d'un taxi» et «appelez-moi un taxi» signifient la même chose. Cortana est généralement assez précis en reconnaissance vocale.

L'une des fonctionnalités les plus intéressantes est les appels Skype. Les appareils Cortana à la maison vous permettront de passer des appels vocaux Skype vers des lignes fixes, des téléphones portables et d'autres appareils Skype. Cela montre qu'il met Cortana sur un pied d'égalité avec Amazon et Google, qui ont tous deux une fonction d'appel vocal similaire. Comme ces deux rivaux, Microsoft peut limiter cette fonctionnalité pour bloquer les appels entrants envoyés à votre haut-parleur domestique. Logique.

En ce qui concerne les nouvelles fonctionnalités de Cortana, Cortana est désormais capable de trier vos e-mails – même un mélange de courrier Outlook professionnel et de Gmail personnel, par exemple – puis de lire des résumés des plus importants pour vous (très elle).

Compétences Cortana

Comme avec Alexa Skills, Cortana possède son propre ensemble de compétences pour étendre les contrôles de la maison intelligente via les appareils Cortana.

Les compétences Cortana peuvent être activées, comme les actions de Google Assistant, sans que vous ayez à les télécharger ou à les installer. Vous pouvez également vous rendre sur le site Cortana Skills de Microsoft et cliquer sur essayer maintenant pour les lancer. Cortana vous demandera des autorisations lorsque vous le ferez. Vous devrez également lier vos comptes pour que certaines compétences fonctionnent. Une fois que tout cela est fait, Cortana peut utiliser ce qu'il sait de vos préférences et de votre calendrier pour modifier les recommandations et les expériences.

Microsoft essaie également de séduire les développeurs qui ont déjà été impliqués avec Alexa en créant une méthode simple, utilisant son Bot Framework, pour transférer Amazon Skills vers Cortana Skills. De plus, il y a tout cet effort pour que Cortana et Alexa travaillent ensemble.

Quant aux compétences disponibles… Dans le monde de la maison intelligente, vous avez des compétences comme Ecobee, Honeywell et Nest pour vos thermostats. Ainsi, vous pouvez dire : "Hey Cortana, baisse la température dans la pièce". Wink, SmartThings, Philips Hue et LIFX sont également les principaux déménageurs et secoueurs de maisons intelligentes qui se lancent dans Cortana Skills.

Il y a aussi une compétence Domino pour vous permettre de commander une pizza, Dark Sky pour obtenir la météo et Fitbit pour vérifier vos pas. iHeartRadio et Spotify sont disponibles dans le domaine de la musique, parfaits pour un haut-parleur domestique comme l'Invoke.

Une fonctionnalité intéressante et pratique est le chaînage des compétences, qui permet à Cortana de lier des actions communes. L'exemple utilisé par Microsoft est que si vous réservez des billets pour un événement, Cortana peut vous suggérer de l'ajouter à votre calendrier.

Appareils Cortana

Ici, Microsoft est loin derrière Amazon et Google – tout parle et (presque) pas de technologie. Jusqu'à présent, nous avons un haut-parleur domestique intelligent alimenté par Cortana qui a été correctement lancé, sous la forme du Harman Kardon Invoke. C'est un haut-parleur intelligent cylindrique qui est sorti aux États-Unis fin 2017.

L'Invoke d'aspect métallique est disponible en deux couleurs – Pearl Silver et Graphite Black – et dispose d'une lumière bleue et brillante sur le dessus. Ceci est appelé «éclairage Cortana», mais Harman parle également d'une interface utilisateur «toucher pour surprendre» sur le dessus du haut-parleur.

Harman Kardon l'appelle un haut-parleur activé par la voix avec toutes les fonctionnalités énumérées ci-dessus. L'Invoke projette un son à 360 degrés et Harman promet que le son remplira une grande pièce. En effet, dans notre meilleur test de haut-parleur intelligent, le son de l'Invoke était bien supérieur à celui de l'Amazon Echo.

Le haut-parleur Cortana est également doté de la technologie de reconnaissance vocale en champ lointain 360 Sonique de Harman, qui utilise sept microphones, ainsi que la réduction du bruit et l'annulation de l'écho, pour capter ce que vous dites même lorsqu'il est bruyant.

Le deuxième appareil Cortana était le thermostat intelligent Glas futur rétro de Johnson Controls. En plus des commandes vocales et de cet écran OLED semi-transparent de 5,9 pouces, il exécute Windows 10 IOT Core et les fonctionnalités incluent la vérification et la modification de la température (évidemment) ainsi que l'obtention d'informations sur les données énergétiques, la météo, les calendriers et également la qualité de l'air – pour 319 $. Le verre coûtera 319 $.

Mais le gros que nous attendons est le haut-parleur Cortana de Microsoft, qui a été révélé dans des documents divulgués obtenus par le site allemand WinFuture. Bien qu'il soit possible que Microsoft ait abandonné ces plans depuis, il s'agit d'une entreprise qui n'a pas peur de fabriquer son propre matériel pour montrer ses logiciels et ses pouvoirs cloud, comme la gamme croissante d'appareils Surface. Peut-être qu'un Surface Speaker est dans les cartes ?

Quelle est la prochaine étape ?

Plus d'appareils Cortana arrivent, c'est quoi. Nous savons que HP construit son propre haut-parleur intelligent alimenté par Cortana, mais cela reste encore mystérieux. D'autres partenaires, dont Intel, Qualcomm, Allwinner, Synaptics et Tonly, aident également à créer des conceptions de référence pour Cortana à la maison.

Plus prometteuse est la liste des partenaires d'appareils que Microsoft a ajoutés l'année dernière: Lifx, Ecobee, Honeywell Lyric, Honeywell Connect Comfort, TP-Link Kasa, Geeni et un biggie – IFTTT.

En termes de catégories, Microsoft dit que nous devrions nous attendre à plus de haut-parleurs Cortana, d'appareils intelligents, de réfrigérateurs, de grille-pain, de thermostats et même de technologie de voiture connectée via le SDK Cortana. Avec l' Amazon Echo Show doté d'un écran et des nouveaux écrans intelligents de Google, ce n'est qu'une question de temps avant d'obtenir la version Microsoft.

Par ailleurs, Microsoft a également lancé sa fonctionnalité Home Hub sur ses PC Windows 10 – cela renforcera les fonctions de Cortana, aidant également à gérer les PC familiaux partagés. Il encourage également les fabricants de PC à intégrer des micros à champ lointain qui capteront les commandes vocales de l'autre côté de la pièce, bien qu'Amazon envisage également d'en tirer parti. À l'heure actuelle, vous avez besoin d'un micro pour utiliser "Hey Cortana" sur votre PC, c'est pourquoi Alexa sur Windows 10 est si axé sur le type. Il y a aussi le fait que Microsoft aurait déplacé Cortana de sa division IA et recherche vers le bureau de gestion de l'équipe, où Cortana pourrait trouver une nouvelle maison potentiellement plus utile. Cela dit, on ne sait pas ce que cela signifie pour l'avenir de Cortana à la maison, et c'est peut-être simplement un cas où Microsoft couvre ses paris.

Amazon et Google ont tous deux publié des mises à jour de leurs haut-parleurs intelligents, allant de pair au cours des derniers mois, nous pensons donc que Microsoft s'assurera qu'il n'y a pas de fonctionnalité ou de compétence que l'Echo ou Home a que Cortana n'a pas. Entre-temps, il a acheté Semantic Machines, une entreprise spécialisée dans la fabrication de conversations avec l'IA plus naturelles et moins rigides. Donc, à tout le moins, vous pouvez vous attendre à ce que Cortana devienne plus facile à utiliser.