Ambient OS-guide: Vad du behöver veta om det nya smarta hemnamnet
Amazon Echo kom lite från ingenstans men nu ser vi rivaler nästan varje vecka. När Andy Rubin – du vet, killen som sålde Android till Google sedan drev det i nästan ett decennium – kommer ut med en röststyrd smart hemhub, lyssnar du.
The Essential Home är en cirkulär smart hemenhet som har en pekskärm, såväl som röstaktivering – bilderna hittills tyder på att den antingen kan sitta på en yta eller monteras på en vägg. Företaget säger att enheten kan "aktivera" ditt hem och fungera som ett "API" som drar ihop allt i ditt hus.
Läs det här: Hur du stylar, lagrar och visar upp din smarta hemteknik
Allt detta drivs av Essentials Ambient OS. Även om detaljerna om Ambient OS är knappa för närvarande, vet vi att det är hälften OS, hälften smart hem-plattform och alla möjliga spännande. Här är vad du behöver veta.
Vad Ambient OS kan göra
Vid första rodnad kommer en hel del av vad Ambient OS gör att vara bekant för smarta hemassistenter. Du kan använda din röst för att styra dina smarta hemenheter, eller spela lite musik eller ställa in timers eller till och med ställa frågor. Alla dessa saker är dock inte bara ljudbaserade, de använder Essential Homes stora, runda skärm för att ge dig lite mer information. Så det kan göra saker som att visa en karta när den påminner dig om att du måste ta dig till mötet eftersom trafiken blir dålig.
Det som dock skiljer Ambient OS från andra smarta hemassistenter är att det i princip är IFTTT på steroider. Som Essential uttrycker det låter Ambient OS dig "skapa applikationer" som kopplar samman enheter. Du kan till exempel få ditt vardagsrumsljus att släckas när din timer räknar ner.
Det som skiljer detta system från IFTTT är att allt detta görs på själva Essential Home, och det kan föreslå sätt för dina enheter att prata med varandra. Det beror på att Ambient OS, och Essential Home i förlängningen, kan förstå den fysiska layouten i ditt hem, människorna i ditt hem och de enheter och tjänster de använder. Den vill prata med dem alla och slå ihop dem för att skapa en smart hemupplevelse.
Detta gör att Ambient OS kan förutse vad du behöver och föreslå lösningar. Essential, förresten, är övertygad om att Ambient OS:s förslag är förslag och vill inte att dess smarta hemplattform ska framstå som påträngande eller påträngande. Det betyder också att Ambient OS förstår dina dagliga rutiner och kan känna av när saker är avstängda eller när något i ditt hem inte fungerar som det ska.
Du förväntade dig förmodligen att kunna trycka på skärmen eller prata med Essential Home för att aktivera många av dess förmågor, men du kommer också att kunna "blicka" på den för att starta den. Det stämmer, du kan tydligen stirra ner i ditt Essential Home för att få det att göra saker. Det är ännu inte helt klart hur detta är möjligt – om det finns en kamera eller sensor på enheten som vi ännu inte vet om – men Essential säger att det är möjligt.
Ambient Home kommer också att kunna använda Siri, Alexa och Google Assistant, enligt Rubin. Eller ja, han vill att Home och Ambient OS ska använda dem alla, plus Ambient OS:s assistent, eftersom han tror att kunderna inte vill tvingas använda en assistent. Det är osannolikt att de tre av dessa assistenter kommer inbakade i Ambient OS, men det skulle inte vara förvånande att se Essential Home låter dig använda dem via någon Bluetooth-baserad installation med din telefon.
Allt om integritet
Ett centralt smart hemsystem som helt förstår människorna och enheterna i ditt hem och intelligent kan länka ihop saker är verkligen coolt, men det är också skrämmande att lämna över så mycket information till ett företag. Än så länge lovar Essential en stor tonvikt på integritet.
Ambient OS är utformat för att göra det mesta av sitt beräkningsarbete på själva hårdvaran, snarare än att pinga molnet (som för en webbsökning). Det betyder inte att det aldrig kommer att prata med molnet – ibland måste det – men det kommer att försöka göra så mycket det kan med hårdvaran. På samma sätt, när den pratar med andra enheter i ditt hem, kommer den att prata med dem via ditt hemnätverk.
Den smarta assistenten kommer också att bearbeta mycket av sin logik på enheten, snarare än att fråga en stor server. Det är vanligtvis så Alexa, Siri och Google Assistant fungerar. Detta gör att det känns som att Essential Home kör lite seriös kraft under huven, eftersom den inte förlitar sig på en kraftfullare server för att göra sitt smutsiga arbete.
Öppen källa
Är du förvånad över att medgrundaren av Android har ett nytt operativsystem som är öppen källkod? För det borde du inte vara. För att Essential Home ska bli någon form av framgång krävs det att företag enkelt kan hoppa ombord med vad det gör.
Det är därför Essential har gjort Ambient OS till öppen källkod. Faktum är att Rubin sa till Recode att Ambient OS kommer att följa samma utvecklings- och distributionsstrategi som Android. Det betyder ett par saker. För det första innebär det att vem som helst enkelt kan komma igång med att utveckla för plattformen. För det andra betyder det att vem som helst kan komma och lägga Ambient OS till något annat för andra hårdvaruenheter, precis som Amazon gjorde med Android för sina Kindle Fire-surfplattor.
Det är inte helt klart om Essential har någon form av hårdvarustrategi med tredjepartstillverkare för att utveckla sina egna Ambient OS-system. Oavsett vilket säger Rubin att företaget redan har en plan för att hålla Ambient OS uppdaterat om andra företag skulle komma och göra sin egen version för sin egen enhet. Emellertid avböjde Rubin att ange nämnda plan.
Pris och releasedatum
Tja, vi vet inte. Rubin säger att företaget inte har något planerat releasedatum för Home and Ambient OS. Essential säger att det kommer att uppdatera sin webbplats med mer information ju närmare vi kommer lanseringen av enheten men – återigen – vi har ingen aning om när det kan vara.
Det hindrar oss dock inte från att gissa. Essentials flaggskeppsprodukt, telefonen, lanserades redan i juli. Det är troligt att företagets uppmärksamhet helt kommer att vändas mot Essential Home och Ambient OS när telefonen i stort sett är avstängd, även om den har stött på skärmproblem sedan lanseringen. Men förutom det har vi bupkis.