Dr. Alexa kommer att se dig nu: Amazon rustar upp för AI-hälsa och välbefinnande

Amazon bygger ett hälso- och välmåendeteam inom sin Alexa – division, eftersom det ser ut att driva sitt röstassistentekosystem till nya områden.

CNBC har fått veta att företaget har byggt upp en "hälsa och välbefinnande"-avdelning inom sitt Alexa-team, med över ett dussin personer som arbetar med projektet. Syftet är att Alexa ska betjäna personer med diabetes och ge assistans till nyblivna mammor, förutom att funktionsuppsättningen av timerinställning och pruttljud gör att den är skicklig just nu.

När det gäller teamet som är involverat rapporterar CNBC namn som Missy Krasner (tidigare Box och Google), Larry Ockene ("veteran Amazon-ingenjör") och Yvonne Chou som har tillbringat tid i Prime-teamet. Teamet leds enligt uppgift av Rachel Jiang, som har arbetat över olika Amazon-divisioner inklusive annonser, shopping och Alexa Domains – namnet på gruppen som detta hemliga team tydligen faller under.

Amazon blir mer fokuserad på hälso- och sjukvård, och redan i januari tillkännagav det att de samarbetar med JP Morgan för att tillhandahålla läkemedel till sin personal, vilket hjälper till att underskatta de höga kostnaderna för recept i USA. Även om det nyligen lade dessa planer på hyllan ledde det till omedelbara spekulationer om att Amazon skulle kunna störa kraften hos big-pharma och distribution av läkemedel. Även om det är en helt separat fråga, är det tydligt att Amazon har ett öga på hälsa.

När det gäller en friskvårdsfokuserad Alexa är utmaningarna datadrivna. Teamet kommer inte bara att behöva skapa användbara hälsoresultat som Alexa kan hjälpa till med – vilket kan innebära råd om symptom och första hjälpen – utan också navigera HIPAA (The Health Insurance Portability and Accountability Act) kring datasekretess. Amazon Web Services bör hjälpa teamet runt alla datahinder med HIPAA, och genom Krasner har företaget rätt erfarenhet ombord.

Hälsofokuserade Alexa-funktioner kan vara långt borta, men det verkar som att den ökända Dr. Google snart kan ha en rival.