Hur du stylar, lagrar och visar upp din smarta hemteknik
Det är en fråga lika gammal som själva tekniken, och en Thomas Edison fick förmodligen brottas med när han äntligen tog hem sin fonograf: var exakt kunde han uttrycka det?!
I åratal fick stora gamla TV- och hi-fi-system bokstavligen bli en del av möblerna, men hur är det med den senaste smarta hemtekniken? Kameror, sensorer, röstaktiverade högtalare, robotdammsugare, termostater, larm, routrar, Wi-Fi-förlängare ger alla full kontroll över ditt hem, men de gör ingenting för röran.
Tidiga användare överväger sällan estetik, men med tanke på att smarta hemteknologier nu riktar sig helt och hållet mot mainstream, hur kan du omfamna de senaste prylarna utan att få ditt hem att se ut som en elhandlare?
Om du insisterar på att ha flera kameror, luftkvalitetssensorer, Alexa, Siri eller Google Assistant i varje rum kommer det att bli lite hektiskt. Ändå, med noggrann kuration och smart utvalda tillbehör är det lättare än du tror att skapa ett smart och stilrent hem.
Tänk först på TV:n
Den största biten av smarta hemteknik tar också mest gömmer sig, och även om supertunna tv-apparater har frigjort en enorm mängd utrymme i vardagsrum, kan stora svarta skärmar fortfarande vara överväldigande. Samsungs eleganta enkla The Frame TV löser detta genom att se ut exakt som en bildram, komplett med skärmsläckarkonst, medan Loewe och Bang & Olufsen tv-apparater ser önskvärda ut i alla miljöer.
Ambient guide: De bästa smarta TV-plattformarna
Om du inte har budgeten för en lyx-TV, leta alltid efter den smalaste ramen och glöm inte kablarna. Spåra allt du kan in i väggen för att bevara utseendet, eller investera i Samsungs spelförändrande 15 m Invisible Connection-kabel som också frigör där du kan förvara digitalboxar. Men om synen av en TV, hur vacker den än är, fortfarande kränker, vad sägs om en TV-hiss som kan döljas inuti möbler, skräddarsydda skåp för att dölja all din AV eller en projektor?
Köp snyggt
Låter självklart, men jämfört med de tidiga dagarna av hemautomatiseringsprylar är det senaste smarta hempaketet positivt elegant. Visst, det finns fortfarande en hel del i vägen för fula men effektiva plastlådor tillgängliga – Y-Cam och Devolo vänligen notera det – men marknadsledare som Nest, Netatmo och Hive erbjuder mer än bara funktionalitet, oavsett om det är genom användningen av trendiga färgställningar, subtilitet i bakgrunden eller uttalande stil.
Värt att överväga nu är även tredjepartshögtalarna Alexa och Google Assistant – du behöver inte ha samma stil i alla rum. Med sin förestående uppgradering är Libratone Zipp ett av de snyggaste och låter Alexa-alternativen, med ett stort utbud av tygöverdrag och tillgängliga färger.
Läge, läge, läge
Om ditt smarta kit kommer med ett väggfäste… använd det. Säkerhetskameror, i synnerhet, fungerar bäst när de är placerade högt upp och ur vägen, och det betyder att de inte heller kommer att belamra bordshyllor och sideboards. Om du vill undvika att dra kablar uppför väggarna, leta efter batteridrivna modeller som Ring Cam och Netgears Arlo.
Högtalare kan även väggmonteras och låter bättre än om de är gömda bakom soffan.
Stil i treor (eller femmor)
När det kommer till inredning är tre verkligen den magiska siffran. Gruppera tre föremål tillsammans – en vas, ett ljus och en smart hemhögtalare till exempel – och de kommer att se mycket bättre ut än en eller två föremål på egen hand. Allt har att göra med hur vårt sinne hanterar mönster, men fem, sju och till och med nio objekt ser också mer tilltalande ut än ett jämnt tal.
Vi föreslår inte att du klumpar ihop en kamera, luftrenare och robotdammsugare, men att omge din teknik med vackra saker är den smarta vägen att gå.
Invisible tech är din vän
Beväpnad med din smartphone, anständigt Wi-Fi och något smart kit kan du lägga till alla sorters anpassade hemkontroller utan en ful svart låda eller kabel i sikte.
Smarta, appstyrda glödlampor som Philips Hue skruvas in i befintliga armaturer och låter dig ändra stämningen, ställa in larm för en naturlig väckning eller till och med ha ett diskotek i badrummet, medan Lightwave kan skryta med en rad lättinstallerade smarta ljusströmbrytare och eluttag som kan ge appkontroll till vilken befintlig lampa eller apparat som helst.
Pimpa din teknik
Även om vi inte föreslår att du decouperar dina prylar, finns det sätt du kan anpassa ditt smarta hemkit för att hjälpa det att smälta in.
Hive-termostaten finns tillgänglig med ett snyggt stativ eller ett av 12 färgade band, Flexson är specialiserade på Sonos-tillbehör inklusive eleganta golvstativ, väggfästen och skal, plus att Amazon är fullt av snygga (och inte så snygga) fodral och fästen för Echo Dot .
Förvandla talare till uttalanden
Uppkomsten av en-box- strömmande Bluetooth-högtalare kan förolämpa majoriteten av audiofiler, men det har revolutionerat hi-fi-designen. Varumärken som Vifa, Libratone, Naim och Ruark erbjuder snygga lösningar – speciellt de senaste tygklädda designerna i moderiktiga färger – som kan placeras runt i hemmet som en prydnad.
Plus att sådana som B&O och igen Ruark vet hur man gör ett uttalande i hörnet av vardagsrummet. Om du behöver ytterligare bevis på att inredningsdesign nu är ett nyckelfokus för ljudvarumärken, har Sonos just tillkännagivit ett partnerskapsavtal med Ikea för en serie kompletterande produkter som kommer 2019.
Grin och dölj det
Även om en rullgardinsduk och projektor fortfarande är den mest eleganta och osynliga lösningen, kan du nu köpa en mängd smarta kit som hjälper dig att försvinna din TV.
Specialister på specialanpassade installationer som Future Automation i Storbritannien har takgångjärn som gömmer sig i takbjälklaget och försiktigt sänker din TV när det behövs, motoriserade hissar som kan byggas in i skåp och skjutbara konstverk som utan ansträngning flyttas åt sidan när det är dags för en Netflix-binge.
Gå skräddarsydda
Oavsett om du skapar en mittpunkt med String-hyllor, bygger dina egna multimedialådor med Cubit eller blåser budgeten på en vägg av hyllor med hjälp av 606 Universal Shelving System, behöver förvaringen inte vara enkel och praktisk.
Vart och ett av dessa system kan skräddarsys för att passa ditt hem och ger den perfekta modernistiska bakgrunden till en skivspelare, högar av vinyl eller en enkel Sonos-högtalare.
Routerns gåta
Det är en av de fulaste teknikerna i ditt hus, men Wi-Fi-routern är det enda kitet du inte bör gömma undan. Faktum är att om din router är gömd bakom soffan eller stoppad i en låda kommer den bara inte att fungera särskilt bra och resten av ditt smarta hem kommer att drabbas.
Inga fler svarta fläckar: Mesh-system förklaras
Lägg den på en hylla, bort från kabeltrassel och i mitten av huset. Se det som en helgedom för bredbandets magi, eller om det inte gör det, köp Google Wifi, den enda inredningsvänliga routern som finns.
Ring de anpassade installatörerna
Om din budget går mot bottenlös och du inte är villig att kompromissa med inredningen, kan det vara dags att ringa in Custom Installers. Företag som Cornflake, Crestron och Control 4 kan lägga till exceptionella nivåer av automatisering och kontroll till ditt hem samtidigt som de förblir praktiskt taget osynliga, bortsett från några få takhögtalare, sensorer och väggmonterade kontrollplattor.
Det är ett stort steg upp från att krångla med IFTTT och smarta pluggar, men det är fortfarande det mest sömlösa sättet att ta kontroll över alla aspekter av din hemteknik, oavsett om du vill övervaka säkerhet, streama ljud, TV, skapa stämningsbelysning eller anpassa uppvärmningen. Om det är något du behöver för att trycka på en knapp som släpper bioprojektorn från taket, dämpar belysningen och sätter på popcornmaskinen, behöver du en anpassad installatör.