Retrospel möter moderna röstkontroller i detta uppkopplade arkadrum
Liberty Games har gjort ett rum med sikte på framtiden. Ett mockat smart spelrum med röststyrd jukebox och biljardbord, bland annat; det är det ultimata uttrycket för smart teknik som blivit cool.
Styrd med enstaka röstförfrågningar till Google Assistant och Amazons Alexa, funktionen stöds av programmerade anpassade kommandon och ett urval av enheter, såsom en Raspberry Pi, som används för att interagera med lekrumsutrustning.
Liberty Games tekniska chef, Stuart Kerr, säger att en av spelrummets funktioner är att imponera på dina vänner och "om ditt spelrum inte bara ser ut som en del, utan lyder ditt röstkommando, kan det absolut inte skada." Men hur gjorde de det?Vi fick reda på det.
Få ihop dem
Till att börja med var Kerr tvungen att skapa många "färdigheter" utformade för att göra Alexa kompatibel med biljardbordet et al. Kerr använde också Googles actionsimulator online för att bygga en serie appar som är utformade på liknande sätt för att få Google Assistant att ansluta till ett fotbollsbord och en arkadmaskin.
Han var värd för alla färdigheter oberoende av JavaScript Object Notation (JSON) men du kan lika gärna vara värd för färdigheterna på Amazon Web Services, säger han.
För det första ville han isolera ett enda och enkelt röstkommando, som sedan skulle starta ett spelrumsutrustning utan att behöva leta efter ett mynt eller titta på knappar.
För att förverkliga sin vision om ett automatiserat spelrum var han tvungen att skapa en smart interaktion mellan mekanismerna som finns i fritidsutrustningen (till exempel myntfacket i ett biljardbord) och handlingen Alexa blev tillsagd att utföra. Att skapa färdigheten, säger han, var ganska lätt; att få utrustningen att svara och fysiskt utföra handlingen var den svåra delen.
Blåser hallon
För att göra detta fäste Kerr en Raspberry Pi till det myntstyrda biljardbordet och kopplade utgångarna från PiFace till myntmekanismen, och slingrade in en kodbit till Pi:n för att få den att utlösa mekanismen för att släppa biljardbollarna. Allt han behövde göra då var att få Liberty Games server att prata med Alexa och skicka kommandot vidare till Pi.
"Vi använde PiFace-gränssnittet för att låta Raspberry Pi efterlikna myntmekanismen, så när Pi:n fick instruktioner från Alexa-färdigheten, avfyrade den en elektrisk puls [vanligtvis aktiverad när rätt mynt sätts in]."
Nu är allt han säger, "Alexa, rack 'em up" och han är redo att spela.
Han använde en liknande metod för att koppla upp andra Pi:s till fotbolls- och lufthockeybordet, med ett supersnyggt tillägg. Han försåg de fyra målmynarna med infraröda strålar, som sedan upptäcker ett mål när linjen bryts av bollen eller pucken.
Strålarna är anslutna till varje Pi, som håller koll på poängen, så när Google Home-smarthögtalaren får kommandot "Ok Google, vad är poängen?", svarar assistenten med: "Poängen är 3 – 0″. Snyggt va.
Token musik
Kerr ville ha full röstkontroll över hela spelrummet och Rock-Ola Bubbler jukebox var den överlägset enklaste nöten att knäcka.
Han kopplade in en Google Chromecast till jukeboxen, vilket gjorde det möjligt för streamad media att överföras genom högtalarna. Sedan var det bara en enkel process att lägga till ett röstkommando, som kopplar jukeboxen till en onlineströmningstjänst, som Spotify, för att göra specifika önskemål om låtar och artister.
Cosmic multiplay-arkadmaskinen var senast uppe. Retromaskinen är byggd med både en myntmekanism och även en "freeplay"-funktion som lägger till krediter till spelet med en knapptryckning. Kerr riggade upp ytterligare en Pi och fick Google Home att skicka en signal till spelplanen, som om knappen hade tryckts in, med det enkla kommandot: "Ok Google, lägg till en kredit."
Sammantaget är Kerr nöjd med resultatet, särskilt hur det är en bråkdel av en sekund mellan Alexa eller Google Assistant hör ett röstkommando, utför en färdighet och servern pratar med Liberty Games server och släpper bollarna eller lägger till en kredit.
Korsade ledningar
Det var dock inte bara en tårtpromenad. Kerr kunde få reläerna på PiFace-kortet att göra sitt med bara mjukvara, men när det gällde att koppla upp dem till myntmekanismen på produkterna var han tvungen att fråga lagerteknikerna mycket trevligt om de kunde göra det åt honom. Men det är lätt att lära sig, säger han.
"I stort sett alla delar av spelrumsutrustning som använder en myntmekanism kan anpassas på samma sätt som de andra produkterna var."
Blogginlägget som visade upp Kerrs prototyp väckte stort intresse även om det inte gällde seriösa försäljningsförfrågningar och så mycket som Kerr säger att de planerar att göra en "en mer standardiserad installation" i fortsättningen får vi den känsla som är kommer inte att hända snart. Han är inte avskräckt. "En av anledningarna till att vi gillar att göra sådana här projekt är att visa vad som kan göras i branschen som helhet."
För tillfället är allas drömspelrum på is men Liberty Games har slagit ut det i parken genom att visa potentialen för användningen av smarta assistenter och sättet – om du har kunskap och tid – kan du programmera Alexa och Google att ta kontroll över rekreationsmiljöer.
Det visar sig att alla våra drömmar är röstaktiverade.