Så här kommer Alexa och Cortana faktiskt att arbeta tillsammans
Vi har vetat i nästan sex månader att Alexa och Cortana kommer att fungera tillsammans, vilket gör att du kan använda både röstassistenter på Amazon Echo-högtalare och Windows-enheter.
Nu har Microsoft demonstrerat hur detta faktiskt kommer att fungera på sin Build 2018-konferens. Du kan också gå med i den begränsade betan genom att använda den här registreringssidan, men det finns ännu inget besked om när detta kommer att släppas.
Om detta är alla nyheter för dig, här är affären. Tillbaka i augusti 2017 gick Amazon och Microsoft ihop för att du ska kunna styra varje företags röstassistent med det andra. Med tanke på att Cortana i allmänhet är bäst lämpad för kontorsuppgifter (påminnelser, att-göra-listor, dagbokshantering) och Alexa för kontroll av smarta hem, gick de två företagen samman.
Och nu har vi detaljer om hur det kommer att fungera i praktiken. När du använder en Echo eller annan Alexa-enhet, säg bara "Alexa, öppna Cortana" för att komma åt Microsofts assistent och vice versa när du använder Cortana eller Windows 10-datorer.
Läs det här: Amazons Alexa-chef för Europa pratar om framtida funktioner
I Build-demon, efter att Microsofts Megan Saunders sa det initiala "öppna Cortana" -kommandot till en Echo smart högtalare, är Cortana programmerad att säga "Cortana här, hur kan jag hjälpa?" Till vilken du sedan kan fråga vad som helst som "Hur är min dag?", skicka e-postmeddelanden och sånt.
I den andra delen av demot säger Amazons Tom Taylor (SVP för Alexa) "Hey Cortana, öppna Alexa" på en Surface-surfplatta som han får svaret "Hej, det här är Alexa. Hur kan jag hjälpa?" Han beställer sedan en Uber utan att behöva ha Alexas vakna ord med "Get me an UberX to Harvest and Vine" osv.
Alexa säger sedan "Vad är härnäst?". Om du inte svarar på dessa uppmaningar från den sekundära assistenten, antar vi att den återgår till Alexa/Cortana som standard. Och i den vänstra panelen där Cortana vanligtvis skulle visa information står det "Du pratar med Amazon Alexa" och Uber-appen istället.
Det här är inte de bästa exemplen på varför du skulle vilja interagera med två assistenter på en enhet – beroende av Microsofts produktivitetsprogramvara och Amazons mycket bredare kompatibilitet för smarta hem är mer sannolikt anledningarna till att folk kommer att gå för detta team. Taylor demonstrerade också denna aspekt på scenen med ett "stäng av ljuset, snälla" -kommando från en Windows-surfplatta. Gott uppförande.
När vi pratade med Rich Suplee, chef för Alexa för EU, sa han nyligen: "Alexa-användare kommer att kunna få tillgång till Cortanas unika funktioner som att boka ett möte eller komma åt arbetskalendrar – du kommer också att kunna läsa e-postmeddelanden. Cortana-kunder kommer också att kunna be Alexa att styra sina smarta hemenheter, handla på Amazon eller interagera med de tiotusentals färdigheter som finns tillgängliga."
Att be en assistent att öppna en annan innan du tar ditt kommando verkar inte vara det bästa sättet för det här systemet att fungera – och det kan hämma framsteg. Vem vill komma ihåg de individuella uppgifterna som passar varje röstassistent? Men detta är förmodligen mer betydelsefullt när röstassistenter började öppna upp – och det kan leda till en mycket mer intressant framtid.