Samsung säger att vi borde skanna våra smarta TV-apparater efter skadlig programvara. Är det rätt?
Så här är en sak som precis hände. Samsung – eller mer specifikt, ett Samsung kundsupportkonto – skickade ut en tweet som rådde ägare till sina QLED smarta TV-apparater att regelbundet skanna deras set efter skadlig programvara. Den erbjöd till och med en video som visar användarna hur man hittar den nedgrävda virusskannern i sina TV-inställningar, vilket de flesta användare förmodligen har varit omedvetna om tills nu – och vi klandrar dem inte.
"Att skanna din dator efter skadliga virus är viktigt för att den ska fungera smidigt", läser tweeten. "Detta gäller även för din QLED TV om den är ansluten till Wi-Fi! Förhindra skadliga programattacker på din TV genom att söka efter virus på din TV med några veckors mellanrum. Så här gör du".
Folk ska inte behöva bry sig
Det som antagligen skickades ut som en välmenande rådgivande varning kom över som en egendom för Samsungs PR-maskin – och lite välsmakande foder för allas favorit Internet of Sh*t Twitter-konto.
Men hade Samsung rätt? Behöver vi vara medvetna om skadlig programvara och andra elaka som infekterar våra smarta tv-apparater?
"Människor borde inte behöva bry sig", säger säkerhetsexperten Barry Dorans till mig. "Samsung och andra borde göra detta automatiskt, eller minimera risken i deras TV-operativsystem och kod." Som Dorans säger, även om det är illa nog att smarta TV-apparater fungerar på ett företag som bygger på att sälja användardata, blir det värre när TV-apparater börjar få inbyggda mikrofoner och kameror. Men dessa ger sina egna säljbara bekvämligheter, som att säga åt Alexa att stänga av TV:n eller justera volymen utan att behöva lyfta ett finger.
"Rådet förvånar mig inte", säger Dorans. "I en tid nu när TV-apparater handlar lika mycket om att sälja användarinformation, vanor och visa reklam finns det inneboende säkerhetsrisker."
Så varför i helvete är inte denna process automatisk? Samsung har inte fel när de säger att skadlig programvara är en risk, men att tv-bolag lägger denna börda på användarna är oansvarigt. Ska vi också göra detta för våra smarta kylskåp? Det skulle vara orimligt att hävda att alla internetanslutna enheter inte har någon grad av sårbarhet för det, men smarta TV-apparater kan vara särskilt utsatta.
Faktum är att 2017 upptäckte en forskare i Israel 40 nolldagssårbarheter i Tizen, operativsystemet som ligger till grund för Samsungs smarta tv-apparater. Consumer Reports upptäckte också förra året att hackare kunde störa Samsungs QLED-TV via en exploatering.
Den fula sanningen om din smarta TV
Så varför inte bara byta till en "dum" tv istället? Det är här saker och ting blir ganska löjliga eftersom smarta TV-apparater faktiskt är billigare. Det beror på att företag kan subventionera lägre priser med användardata som samlas in från smarta TV-apparater. Dumma TV-apparater kan inte samla in samma data, varför de faktiskt kostar mer. Så just de företag som säljer smarta TV-apparater till oss skapar ytterligare sårbarheter genom att släppa in tredjepartsannonsörer.
Dumma TV-apparater kan inte samla in användardata, vilket är anledningen till att de är dyrare
Välkommen till den fula sanningen om smarta TV-apparater. Alternativt kan du köpa den smarta TV:n bara för att dra nytta av dess 4K-härlighet, inte ge den ditt Wi-Fi-lösenord, och istället använda den som en genomgång för andra set-top-boxar som Apple TV. Men det här är mindre bekvämt än att ha allt inbyggt i en TV-apparat.
Det finns lite mer sammanhang som lägger vikt till Samsungs varning. Under 2017 släppte WikiLeaks dokument som påstås visa hur CIA och Storbritanniens MI5 hade samarbetat för att spionera på människor som använder deras Samsung Smart TV. Men "hacken" krävde att någon kopplade in en USB-enhet till TV:n, vilket betyder att den inte kunde fjärraktiveras utan mänsklig kontakt. Icke desto mindre väckte det en giltig oro att om detta kunde göras, skulle vi en dag kunna ställas inför mer utarbetade hacks som görs på distans.
Så har Samsung rätt i att lyfta fram sårbarheter i smart TV? Det skulle vara falskt att säga att de inte existerade. "När de överdriver? Inget sätt att säga," säger Dorans. "Vi har inte sett offentliga virus än, men det kan vara ett frestande mål för vissa."
Problemet här är inte Samsungs råd, utan mer att det har uppmärksammats på brister i smarta TV-apparater 2019 och den löjliga situation vi har hamnat i. Det är uppenbart att folk inte kommer att skanna sina TV-apparater efter virus regelbundet, om alls, och som sådan bör denna "funktion" vara en helt automatiserad och begravd utom synhåll.
Tills den dagen kommer, om du äger en av Samsungs QLED smarta TV-apparater och vill kontrollera att du inte har hittat några otäcka buggar, kan du hitta virusskannern genom att gå till Allmänt > Systemhanterare > Smart säkerhet > Skanna.