Examen du portail Facebook : excellent appareil photo, mais pas aussi intelligent que ses rivaux

Le premier haut-parleur du portail de Facebook n’aurait pas pu tomber à un pire moment. Alors que l’entreprise récupérait toujours les pièces de la bombe de Cambridge Analytica, elle a demandé aux utilisateurs d’installer l’une de ses caméras chez eux.

Même pour les premiers utilisateurs, Portal était une grande demande, et bien que la société n’ait jamais partagé les chiffres de vente (et ne détaille pas ses revenus matériels), toutes les preuves suggèrent qu’elle s’est mal vendue.

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Facebook a donc une autre chance, et même si un jour ne semble pas se passer sans que l’entreprise ne soit mêlée à un cauchemar en matière de confidentialité, le marché pourrait être un peu plus réceptif cette fois-ci. Oh, et il lance également Portal TV, une caméra qui se connecte à votre téléviseur via HDMI et le transforme en un appareil d’appel vidéo géant.

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Mais Facebook est parfaitement conscient de la saturation du marché des haut-parleurs intelligents, un marché qu’Amazon et Google ont largement cousu.

Avec ses nouveaux écrans de portail, Facebook continue de se tailler une place dans les appels vidéo, en s’appuyant sur le fait que Facebook compte 2,5 milliards d’utilisateurs – plus 1,5 milliard supplémentaires lorsque vous ajoutez WhatsApp, l’une des nouvelles fonctionnalités – qui aiment discuter.

Le prix est également plus intéressant: 169£pour le Portal et 129£pour le Portal Mini.

Mais sont-ils bons? Nous avons testé le plus grand modèle de 10 pouces pour le savoir.

Portail Facebook : conception et configuration

Le premier portail est disponible en deux versions : portail et portail plus. Ce dernier était une grande chose avec un écran qui s’étendait autour, et semblait se disputer une place dans les salles de réunion d’affaires plutôt que dans les salons.

Cette fois, le Portal et le Portal Mini ont le même design, mais respectivement dans les tailles 10 pouces et 8 pouces. Les deux ressemblent à un cadre photo numérique, et lorsque vous n’utilisez pas le portail, c’est exactement ce qu’ils seront, en faisant défiler des images de stock ou votre propre bibliothèque d’images de Facebook et Instagram, si vous autorisez l’accès.

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C’est loin de l’apparence de la télévision de cuisine coincée du portail OG et aide le nouveau portail à mieux se fondre dans son environnement. Avec l’original, je n’ai jamais vraiment su où le mettre (il s’est d’ailleurs retrouvé dans ma cuisine) mais le nouveau Portal a tout de suite trouvé sa place dans ma bibliothèque.

Les deux nouveaux portails sont livrés avec une belle résolution nette de 1280 x 800 pixels. L’écran s’éteindra s’il ne détecte personne autour, mais se déplace dans son champ de vision et il s’animera. La fonction de luminosité adaptative permet également de s’adapter à la lumière de la pièce, mais ne correspond pas à la tromperie de couleur que Google réalise sur ses Nest Hubs.

Cela peut sembler ridicule, mais la béquille tubulaire est en fait l’une des meilleures nouvelles fonctionnalités. Non seulement il vous permet de déplacer facilement le portail entre les modes paysage et portrait, mais il aide à garder le câble sous contrôle.

Il y a aussi de nouveaux orateurs. J’ai entendu pour la première fois le nouveau portail jouer de la musique lors d’une conférence de presse et, à l’époque, je pensais que cela sonnait plutôt bien, mais malheureusement, mes tests dans le monde réel ont prouvé le contraire.

Pour les appels, les haut-parleurs sont excellents et vont en fait assez fort, mais pour la musique, ils sont minuscules et moins impressionnants que le Google Nest Hub Max ou l’ Echo Show, que j’utilise en même temps. Est-ce important? Probablement pas. Il y a de fortes chances que vous l’achetiez parce que vous voulez un appareil d’appel Facebook/WhatsApp et non parce que vous voulez un nouveau système stéréo.

Le nouveau portail est également livré avec un obturateur de caméra intégré – hourra! – plutôt que le couvercle clipsable que vous deviez utiliser avec les modèles originaux. En fait, le commutateur situé au-dessus du portail vous permet de bloquer la caméra et de désactiver le micro indépendamment, mais vous pouvez également désactiver les deux.

Portail Facebook : Fonctionnalités et appareil photo

Le nouveau portail place toujours les appels vidéo au premier plan, et la plupart des mêmes fonctionnalités ont été transférées aux nouveaux modèles. Mais la grande nouveauté ici est l’appel vidéo WhatsApp, qui ouvre potentiellement un nouveau marché massif pour Portal.

La meilleure caractéristique de Portal est toujours sa caméra. Les deux haut-parleurs Portal ont un champ de vision de 114 degrés, mais Facebook utilise une astuce astucieuse pour vous garder dans le cadre lorsque vous vous déplacez dans la pièce, panoramique et scannant votre position comme un Zuckerberg Terminator. S’il y a plus d’une personne dans la pièce, il effectuera un zoom arrière pour garder tout le monde en vue.

Cela semblait beaucoup plus avant-gardiste lorsque nous l’avons essayé sur le premier portail, mais Google a depuis adopté une technologie similaire pour le Nest Hub Max, ce qui rend les efforts de Facebook moins uniques.

Pourtant, c’est vraiment bien: en un seul appel, j’ai mis le portail d’un côté du salon et j’ai réussi à parcourir presque toute la longueur de la pièce avant qu’il ne perde ma trace. Cela rend le chat plus… naturel. Vous pouvez vous promener, faire des corvées, faire du café – peu importe – et rester concentré.

Portal-to-Portal est toujours le meilleur moyen d’accéder à Portal ; c’est un portail optimal. Mais il y a de fortes chances que la plupart de vos amis et de votre famille n’aient pas de portail pour le moment, et limiter les appels entre ces appareils rendrait Portal mort à l’arrivée.

Vous avez donc également la possibilité d’appeler de portail à téléphone, ce qui vous offre la plupart des mêmes fonctionnalités, en ne coupant que quelques jeux AR comme Story Time, un jeu amusant pour les enfants. Mais vous pouvez toujours utiliser les filtres AR. Chapeaux stupides. Dindes sur tête. Toutes ces bonnes choses.

La qualité des appels est également bonne. Nous pouvions toujours tenir une conversation à un volume modéré de l’autre côté de la pièce, tandis que l’image restait claire pour nous deux. Eh bien, l’autre participant était un peu saccadé, mais c’était à eux de discuter via une connexion de données sur leur téléphone.

Vous pouvez avoir un maximum de huit participants sur un appel Messenger et quatre sur WhatsApp. Ce sera probablement suffisant pour la plupart des gens, bien que FaceTime prenne en charge jusqu’à 32 appelants à la fois.

Pour démarrer un appel Messenger, il vous suffit de dire "Hey Portal, appelle untel". Mais si vous voulez passer un appel WhatsApp, vous devrez le faire en utilisant l’écran tactile. Facebook nous a dit que c’est fait pour protéger les données de WhatsApp, car le lancement d’un appel vidéo par la voix nécessiterait l’envoi d’informations de contact dans le cloud. Étant donné que l’un des principaux arguments de vente de WhatsApp est son cryptage de bout en bout, Facebook souhaite clairement le protéger.

Mais une fois que vous êtes dans un appel vidéo WhatsApp, il se comporte un peu comme un appel Messenger et inclut les mêmes effets AR.

Portail Facebook : maison intelligente, Alexa et autres applications

Bien que le portail soit le meilleur pour les appels vidéo, il ne s’arrête pas là. Tout d’abord, Alexa est à bord et fonctionne un peu comme sur n’importe quel autre haut-parleur intelligent. Vous serez invité à connecter votre compte Alexa pendant le processus de configuration, et une fois connecté, vous pourrez contrôler vos gadgets comme vous le feriez sur un Echo.

En fait, parce que Facebook utilise le SDK Alexa Smart Screen, vous obtiendrez de nombreux composants visuels que vous obtenez sur les appareils Echo Show. Par exemple, demandez-lui la météo et vous verrez une représentation picturale de la prévision pendant qu’Alexa la lit.

Mais Portal dispose de deux assistants vocaux: Alexa et "Hey Portal", une division du travail qui place les tâches de l’appareil local sur Portal et tout le reste – comme les commandes de la maison intelligente – sur Alexa. Facebook a déjà confirmé qu’il travaillait sur un rival d’Alexa, il semble donc que cette cohabitation ne durera que jusqu’à ce que cet assistant soit prêt pour la consommation publique. Jusqu’à ce jour, il vous suffit de vous rappeler qui fait quoi.

Mais nous sommes heureux qu’Alexa soit là, d’autant plus que cela signifie que vous pouvez utiliser le portail pour contrôler vos appareils domestiques intelligents (comme nous l’avons fait).

En ce qui concerne la musique, vous avez le choix entre Spotify, iHeartRadio et Pandora, tous avec leurs propres applications individuelles. Vous pouvez demander à Alexa de jouer des chansons ou de contrôler tout cela depuis votre téléphone. Spotify multi-room n’est pas pris en charge à l’extérieur, bien que Facebook nous ait dit que c’était sur la feuille de route. Mais encore une fois, le son n’est pas excellent sur cette chose, et si la musique est importante, alors l’Echo Show a une meilleure qualité sonore.

Nous aimerions voir Facebook compléter les services de streaming vidéo du portail, qui sont actuellement limités à Facebook Watch. Amazon Prime Video a été promis pour "plus tard cette année", et comme nous sommes en novembre, cela devrait signifier n’importe quel jour maintenant. Mais nous aimerions voir Netflix, HBO et d’autres faire leur chemin sur le portail aussi. Encore une fois, ce n’est pas une raison clé d’utiliser Portal, mais si vous l’utilisez comme écran de cuisine, ce serait une bonne option.

Il existe également un navigateur Web, mais à part YouTube, il n’y a aucune raison de l’utiliser, et c’est aussi gênant que vous pourriez l’imaginer.

Portail Facebook: Confidentialité et données

Il est impossible d’utiliser le portail sans penser à la confidentialité, et c’est au premier plan dès la configuration où il vous sera demandé si vous souhaitez que le portail conserve un historique de vos commandes.

Il est tout à fait clair qu’en faisant cela, vos enregistrements peuvent être utilisés dans le programme d’examen humain de Facebook pour améliorer l’IA. Facebook nous a dit qu’il utilise un mélange de travailleurs internes et contractuels pour ce programme.

Si vous choisissez de conserver un journal, vous pouvez écouter et supprimer des enregistrements individuels, ou les effacer tous en même temps, dans les paramètres du portail.

Facebook parie que la technologie écrasera les problèmes de confidentialité, mais la preuve en sera dans les ventes. Le portail est un choix de produit impétueux, mais au moins Facebook est maintenant plus ouvert en matière de confidentialité et donne aux utilisateurs un certain contrôle sur ce que Facebook voit et ne voit pas.

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Le nouveau portail a meilleure apparence, mais il ne fera pas grand-chose pour apaiser les problèmes de confidentialité de ceux qui ne font pas confiance à Facebook. Et malgré l’intégration d’Alexa, il ne se sent tout simplement pas si intelligent. Mais l’objectif principal de Portal est l’appel vidéo, et il le fait très bien – maintenant avec WhatsApp pour démarrer.

• Conception bien meilleure

• Les appels vidéo fonctionnent un régal

• Assistance Whatsapp

• Pas aussi intelligent que les autres haut-parleurs

• A besoin de plus de services (comme YouTube)

• Inévitablement des soucis de confidentialité