Che cos’è Control4: una guida completa all’automazione domestica intelligente di fascia alta

Probabilmente hai visto un sistema Control4 da qualche parte. Magari in un documentario che mostrava l'interno della casa di un calciatore/rapper/star dell'NBA. Forse in un hotel elegante in cui sei stato.

Probabilmente non ti sei reso conto che era Control4 perché non è un marchio che vedrai pubblicizzato nei media mainstream. E di certo non troverai alcun kit Control4 sugli scaffali di Best Buy o elencato su Amazon.

Verdetto completo: recensione della casa intelligente Control4

Control4 è stato nella domotica dai primi anni 2000, molto prima che l'attuale boom della casa intelligente prendesse piede, e quando l'unica eco in Amazon era quella che avresti sentito se avessi gridato qualcosa in uno dei suoi grandi magazzini.

Tuttavia, mentre Control4 è in grado di controllare l'illuminazione, l'audio multi-room, i sistemi HVAC, le piattaforme di sicurezza, le serrature intelligenti e altro ancora, funzionando tramite Zigbee, Z-Wave, Wi-Fi e Bluetooth, ed è compatibile con oltre 35.000 dispositivi, è un club esclusivo riservato a chi ha i soldi per passare da un rivenditore Control4 autorizzato.

Vuoi entrare? Ecco tutto quello che devi sapere per iniziare.

Control4: Installazione e rivenditori

La prima cosa che devi sapere è che Control4 è tutt'altro che plug and play. Dovrai individuare un rivenditore Control4 autorizzato e quindi organizzare una visita.

Control4 in realtà consiglia di ottenere alcune quotazioni da una serie di rivenditori prima di decidere esattamente quale sistema si desidera installare, ma un buon punto di partenza è il suo Portale Product Planner, dove risponderai a una serie di domande e ti verranno inviati tramite e-mail elenchi di apparecchiature suggerite e idee di installazione.

Tuttavia, il tuo rivenditore non è lì solo per installare l'hardware. Configurano tutto sul tuo sistema dal software per rendere i dispositivi collegati compatibili con impostazioni e scene specifiche del dispositivo.

A differenza di Alexa, HomeKit e hub dedicati alla casa intelligente come SmartThings o Wink, l'utente non ha realmente accesso per configurare nulla sul proprio sistema. Tutto deve essere fatto tramite il rivenditore.

Certo, ci sono alcuni servizi come When>>Then (la risposta di Control4 a IFTTT) che ti consentono di aggiungere livelli di automazioni a quelli preimpostati, ma è davvero un sistema progettato per le persone che vogliono che qualcun altro si prenda cura (e controlli) dei loro aggiornamenti per la casa intelligente.

Control4: controllori

L'unico componente fondamentale di cui avrai bisogno per essere coinvolto nella festa di Control4 è un controller. Un controller Control4 – essenzialmente il cervello dell'operazione, una sorta di hub di casa intelligente – si collega alla rete domestica e, a sua volta, si collega a qualsiasi tecnologia compatibile.

Il controller Control4 più semplice, il CA-1, è una piccola scatola bianca che offre connettività Zigbee e Wi-Fi (è possibile aggiungere un modulo aggiuntivo per Z-Wave) in modo da poter controllare cose come luci intelligenti, tapparelle elettriche e dispositivi connessi. serrature.

Passa ai controller della serie EA – EA-1, EA-3 o EA-5 – e ottieni l'audio in streaming (la quantità di flussi è correlata al numero nel numero del modello, quindi tre sull'EA-3, ad esempio) così come l'uscita HDMI, per un controllo totale su TV, supporti digitali e set-top box compatibili.

Il CA-10, l'aggiunta più recente, è il controller di fascia alta. Vanta quattro volte la potenza di elaborazione e la memoria dell'EA-5 ed è davvero progettato per vasti sistemi domestici intelligenti, con centinaia – o addirittura migliaia – di dispositivi connessi.

Control4: interfaccia utente

Il controllo del tuo sistema Control4 e di tutta la tecnologia che hai impostato al suo interno viene eseguito in diversi modi.

Se hai un controller EA che entra nell'ingresso HDMI della tua TV, puoi vedere l'interfaccia utente di Control4 su quella TV. E il modo più semplice per navigare è con un telecomando "universale" dedicato che non solo controlla i tuoi feed audio e video, ma può anche controllare qualsiasi luce, termostato, sistema di sicurezza e così via collegati. Puoi scegliere tra il telecomando standard SR-260 o il nuovo telecomando Neeo per Control4.

Un modo migliore per adottare un approccio più approfondito e intuitivo al controllo del sistema Control4 è attraverso un pannello touchscreen dedicato: Control4 offre modelli da 7 pollici e 10 pollici che vanno in una parete o si siedono su un tavolo.

Questi pannelli touchscreen dedicati possono essere replicati – con alcune limitazioni – su smartphone o tablet; ci sono versioni disponibili sia su iOS che su Android.

Oltre ai touchscreen, Control4 offre anche tastiere che si collegano ai normali interruttori della luce. Questi possono essere configurati non solo per accendere e spegnere le luci, ovviamente, ma possono anche essere i trigger per le scene Control4. Le scene, come probabilmente avrai intuito, sono routine che automatizzano le azioni della casa intelligente. Quindi potresti avere una scena di "buongiorno" che accende la tua stazione radio preferita, spegne la sveglia e accende il bollitore.

Infine – diciamo finalmente perché è il modo meno utile di usare Control4 – c'è la compatibilità con Alexa. Non è l'integrazione di Alexa più fluida, con scene, impostazioni e dispositivi tutti trascinati se aggiungi l'abilità Control4 alla tua configurazione di Alexa. Ci vuole un sacco di smistamento prima che sia quasi utilizzabile.

Nell'agosto 2019, Control4 ha aggiunto anche l'Assistente Google al mix.

Control4: marche, dispositivi e driver compatibili

Come accennato in precedenza, Control4 è compatibile con oltre 35.000 dispositivi di un numero enorme di marchi. Tuttavia, a differenza dei tradizionali ecosistemi di casa intelligente, non si tratta solo di scansionare la rete domestica per vedere cosa è disponibile per la sincronizzazione.

Dovrai installare driver dedicati per la tecnologia non nativa; cioè tutto ciò che Control4 non fa direttamente da solo. E dovrai chiedere al tuo rivenditore di installare questi driver. A volte – beh, la maggior parte delle volte – questi driver ti costeranno denaro.

È un po ‘una seccatura, è costoso e difficilmente abbraccia l'apertura del movimento "funziona con" per la casa intelligente. Tuttavia, come abbiamo già detto, Control4 non è un sistema di casa intelligente per chi ama configurare i propri dispositivi; è progettato per le persone che vogliono che qualcun altro si occupi di tutto.

Se sei tu, allora sarai felice di sapere che tutta una serie di importanti dispositivi domestici intelligenti, insieme alla maggior parte dei principali servizi audio e video digitali, funziona bene con Control4, inclusi Philips Hue, Nest, Sonos, Apple TV, Yale, Netflix, Amazon Music, Lutron e altro ancora.

Control4: dispositivi nativi

Control4 offre anche prodotti appositamente realizzati, ed è proprio qui che l'azienda eccelle. La tecnologia che produce è davvero di fascia alta e, se stai cercando di spendere qualche soldo in una superba configurazione multimediale multi-room, o desideri una rete domestica di livello professionale, allora dovresti davvero considerare Control4 al di sopra di alcuni dei suoi più noti rivali.

A partire dai media digitali, quei controller EA che abbiamo menzionato in precedenza funzionano insieme a un'ampia gamma di interruttori audio, amplificatori e altoparlanti: alcuni con marchio Control4, altri con marchio Triad (una società audio acquisita nel 2017). Puoi aggiungere componenti audio di terze parti al mix, come Sonos, anche se otterrai un'esperienza molto migliore e naturale se tieni tutto in casa.

C'è una vasta gamma di soluzioni audio e video da Control4, dai sistemi a una zona progettati per stare sotto la TV, ai sistemi a matrice estremamente potenti che possono vivere in un rack e alimentare l'audio e il video per la più grande delle ville. Ci sono persino sistemi di altoparlanti esterni come il sistema esterno Triad Garden Array dall'aspetto fantastico (e dal suono) nella foto sopra.

Un'altra grande acquisizione di Control4, Pakedge (acquistata nel 2016), si traduce in una rete domestica che farà esplodere anche il miglior sistema mesh di livello consumer. Non hai bisogno di un router Pakedge per un sistema Control4, ma tutto funziona molto meglio se lo fai. Soprattutto se aggiungi un controller wireless Pakedge NK-1 che risolve i problemi sulla tua rete senza che tu sappia che si sono verificati e consente anche al tuo rivenditore di accedere al tuo sistema da remoto per apportare modifiche senza farti visitare.

Anche in questo caso, come per il lato audio, è disponibile una vasta gamma di switch, punti di accesso e accessori di rete per creare una rete di livello mondiale in casa.

Control4 ha anche una propria soluzione di campanello intelligente. Il videocitofono DS2 si sincronizza con l'app SmartOS 3 dell'azienda con sede nello Utah (non è necessaria l'app Intercom Anywhere separata al giorno d'oggi) per consentirti di comunicare in remoto con chiunque stia bussando alla tua porta.

C'è anche un nuovo campanello Chime, lanciato nel 2020, che è un po' più elegante della gamma Door Station.

Ding dong: Recensione di Control4 Chime

Il marchio di campanelli video intelligenti DoorBird è stato ufficialmente certificato per l'uso all'interno di un sistema Control4 nel 2021.

Ciò significa che, anziché utilizzare driver premium di terze parti, i videocitofoni IP DoorBird possono ora essere integrati direttamente nei sistemi Control4, utilizzando un driver ufficiale e, soprattutto, gratuito.

Non è questo però. Control4 offre anche prese intelligenti, telecamere di sicurezza, termostati, pannelli di illuminazione centralizzati, sensori di movimento, dispositivi KNX e molto altro ancora.

Control4: Quanto costa

Control4 non costa poco. Anche per le configurazioni più basilari, diciamo semplificando i controlli AV, dovrai sborsare, diciamo, $ 1.000 per un controller EA-3 e $ 300 per il telecomando; e poi dovrai pagare la visita di un rivenditore Control4 autorizzato in più per sistemare tutto.

Da quella configurazione di base, il cielo è praticamente il limite quando compili il tuo sistema domestico Control4. Se desideri pannelli touch in ogni stanza, audio multi-room, una rete domestica di livello professionale, una sala cinema – ti viene l'idea – allora puoi facilmente accumulare una bolletta a cinque cifre. Diamine, scegli una casa come questa e probabilmente guarderesti a sei cifre.

Il costo di alcuni singoli articoli ti dà un'idea delle fasce di prezzo con cui abbiamo a che fare qui. Un touch panel da 10 pollici a parete costa $ 1.200. Il router Pakedge che Control4 consiglia è di $ 750. Un singolo interruttore della luce di carico costa da $ 500. Un sistema 2.1 con una Triad Soundbar, un amplificatore e un subwoofer costerà circa $ 4.000.

Anche il campanello video della Door Station è costoso. Sono $ 1.050 da soli, con un abbonamento di $ 99 in più.

Hai capito. È costoso.

Control4: Dove puoi comprare

Come accennato, non sarai in grado di entrare in un negozio e uscire con un carico di kit Control4. Dovrai visitare un rivenditore autorizzato o, meglio ancora, farti visitare da loro e farti configurare il tuo sistema.

Per iniziare basta trovare un rivenditore situato vicino a te.