Recensione di Chromecast Ultra
Il modo più semplice per rendere più intelligente la tua TV, se non è già intelligente, è procurarti uno streaming stick, che di solito viene caricato con un sacco di app in cui rimanere bloccato.
Chromecast di Google adotta una strategia diversa. Invece di ospitare contenuti in streaming, trasmette contenuti dal telefono e dal computer. È una faccenda molto diversa e potrebbe persino sembrare obsoleta in un mondo in cui quasi tutti i televisori sono intelligenti e gli stick di streaming sono estremamente convenienti.
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Ma Chromecast sta andando avanti, con l'Ultra che offre prestazioni di fascia alta e supporto 4K. Ma vale il suo prezzo nel nuovo panorama delle smart TV? Ci abbiamo passato un po' di tempo per scoprirlo.
Chromecast Ultra: progettazione e configurazione
La cosa migliore del Chromecast è sempre stata quanto sia semplice da usare, e molto ha a che fare con il suo design del dongle. Basta collegarlo a una porta HDMI della TV con un cavo e alla rete elettrica con un altro.
Il peccato con l'Ultra è che, a differenza del normale Chromecast, l'Ultra non può trarre energia dalla porta USB della TV (se ne ha una). Semplicemente non fornisce abbastanza potenza per alimentare il suo processore che spinge 4K. L'entità dell'inconveniente dipenderà da quanto sono già affollati i tuoi punti vendita.
A differenza degli ultimi Chromecast non 4K, l'Ultra è rivestito con una plastica lucida anziché con una finitura opaca. C'è una buona probabilità che il Chromecast passi la maggior parte del suo tempo fuori dalla vista, ma se devi guardarlo, è abbastanza carino.
Anche l'installazione è un gioco da ragazzi. Quando lo accendi, l'Ultra ti dice di installare l' app Google Home. Quando lo fai, ti dirà che c'è un nuovo dispositivo da installare. Ti chiederà di confermare il numero del dispositivo, un codice pin e quindi connetterti al tuo Wi-Fi. Dopo averlo fatto, sei praticamente a posto.
L'app Google Home ti guiderà anche nella configurazione dell'Assistente Google con servizi come Netflix, in modo che tu possa dire cose come "Ehi Google, riproduci The House On Haunted Hill da Netflix in TV". Potrai quindi avviare rapidamente lo streaming dei tuoi film, musica, programmi e video di YouTube preferiti.
Chromecast Ultra: prestazioni e funzionalità
Google afferma che l'Ultra ha un processore migliore che migliora le prestazioni di streaming e, beh, sicuramente offre. Quando guardi qualcosa, è facile dimenticare che lo stai trasmettendo in streaming dal tuo telefono.
Non ci sono stati buffering o immagini sfocate nei nostri test. La qualità è chiara e incontaminata, specialmente in 4K. Ho guardato Planet Earth II su Netflix, che è uno spettacolo pieno di dettagli nitidi, ed è stato come guardare su un normale cavo o uno streaming stick.
Ma facciamo un passo indietro per spiegare perché è così impressionante. Quando utilizzi un'app intelligente sulla tua TV o uno streaming stick, quel dispositivo utilizza tutta la sua potenza di elaborazione per trasmettere direttamente qualcosa. Quando utilizzi un Chromecast, o anche AirPlay, aggiungi un secondo passaggio. Il tuo telefono o computer sta estraendo il video e poi lo sta inviando di nuovo al Chromecast.
Tutta quella buona prestazione può essere utilizzata per fare un paio di cose diverse. Ovviamente puoi guardare programmi TV, film e tutti i tipi di video. Puoi farlo dal tuo telefono o dal tuo computer. Puoi anche ascoltare musica o podcast, visualizzare foto e giocare. Se hai un laptop, puoi anche eseguire lo streaming di ciò che stai facendo su Chrome.
Ci sono un paio di altre funzionalità qui che sono piuttosto utili. La modalità ospite consente ad altre persone in casa di controllare il tuo Chromecast senza accedere al tuo Wi-Fi. Puoi dare loro un pin che possono utilizzare per accedere al tuo Chromecast per riprodurre i propri contenuti.
Ancora meglio è l'Ambient Mode di Google, che è disponibile da tempo ed è disponibile anche sui suoi Smart Display. Sull'Ultra sembra bellissimo. Hai immagini ad alta risoluzione e ognuna è sbalorditiva. Google Foto brilla di più qui, ma anche Galleria d'arte e Sperimentale non sono male.
Chromecast Ultra: app e servizi
Certo, l'hardware e le prestazioni dell'Ultra sono eccezionali, ma cosa diavolo puoi guardare su questa cosa? La maggior parte dei grandi successi è presente e rappresentata: Netflix, YouTube, YouTube TV, HBO, PlayStation Vue, Vudu, Twitch, Vevo, Hulu e una serie di altri servizi sono disponibili per il cast.
Nel mondo della musica, hai Spotify, Tidal, Pandora, iHeartRadio, Slacker, TuneIn e pochi altri. Ma questo è anche il mondo di Google. Non c'è iTunes, non c'è Apple Music, non c'è Amazon Prime. Apple ha AirPlay da spingere piuttosto che Chromecast, mentre Amazon e Google stanno ancora avendo il loro litigio aziendale.
Oh sì, non otterrai nemmeno il supporto per iCloud Photo. Puoi visualizzare le tue foto da Facebook e Google Foto, ma se hai tutte le tue foto nel cloud di Apple, allora sei sfortunato qui. Probabilmente te lo aspettavi, però.
L'altra domanda è quali contenuti 4K puoi vedere su Chromecast Ultra. Ci sono solo tre app che supportano i contenuti 4K: Netflix, YouTube e Vudu. È un peccato considerando quante app e servizi supportano Chromecast, ma la realtà è che non molte app e servizi hanno ancora il supporto 4K.
YouTube ha una vasta gamma di video 4K, le serie di Netflix sono girate in 4K e Vudu ha un'intera collezione di film 4K. Amazon e Apple hanno una buona quantità di film e programmi TV 4K, ma qui sono assenti. La perdita di Apple è particolarmente pungente, in quanto ha una delle migliori raccolte di supporto 4K ovunque. Cupertino potrebbe condividere iTunes con i possessori di TV Samsung, ma Chromecast è probabilmente troppo generoso. Vale anche la pena notare che Ultra può eseguire sia HDR10 che Dolby Vision, quindi se hai un video in uno di questi formati HDR sei supportato.
Naturalmente, Chromecast Ultra è anche compatibile con Google Assistant. Ciò ti consente di chiedere all'Assistente di eseguire lo streaming di cose da una piccola raccolta di servizi di streaming: Netflix, HBO Now, CBS, Vudu, Starz e YouTube.
Chromecast Ultra prende la formula Chromecast e offre un'eccellente qualità 4K e streaming. A volte è difficile credere che non sia un normale streaming stick. Ha bisogno di più supporto 4K, tuttavia, poiché il servizio è un po' scarso. Indipendentemente da ciò, per il prezzo è un dispositivo incredibile.
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Ottima qualità del cast
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Supporto 4K HDR10 e Dolby Vision
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Installazione semplice
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Ha bisogno di più supporto 4K
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Mancano Amazon e Apple
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Leggermente costoso