Recensione di Nest Audio: l’ultimo smart speaker di Google è tutto incentrato su quel suono

Nest Audio è l'altoparlante più recente di Google, che sostituisce Google Home e si inserisce nel mezzo della linea di altoparlanti intelligenti dal nome più strano di tutti i tempi: Nest Mini, Nest Audio, Google Home Max.

Non è davvero giusto definirlo un aggiornamento dell'altoparlante di Google Home, che – come prima incursione di Google nel mondo degli altoparlanti intelligenti nel 2016 – stava diventando piuttosto lungo nel dente.

Nest Audio è un dispositivo completamente nuovo, più economico, con un suono migliore, più intelligente e sicuramente non un deodorante per ambienti.

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Sebbene ci siano una serie di miglioramenti rispetto a Google Home, Nest Audio è più paragonabile a Nest Mini e, a parte le dimensioni e il suono (ne parleremo più avanti), sono abbastanza simili.

Entrambi offrono una notevole potenza di elaborazione, con l'audio che ha un leggero vantaggio, ed entrambi vantano il chip di apprendimento automatico di Google che promette maggiore velocità e un'elaborazione più rapida delle richieste sul dispositivo.

Oltre a ciò, non ci sono nuove caratteristiche appariscenti o grandi progressi nella categoria qui, ciò che è più degno di nota sono le braciole audio. Per un piccolo altoparlante da meno di £ 100 che può adattarsi facilmente a casa tua, la qualità del suono è davvero buona.

Non è Sonos One o Marshall Uxbridge Voice, ma costa la metà. Fa parte della nuova gamma di altoparlanti intelligenti di fascia media, una tacca sopra Echo Dot o Mini ma sotto Studio o Max, in competizione diretta con i nuovi $ 99 Echo e HomePod Mini, nonostante la scelta dei rettangoli rispetto alle sfere.

Nest Audio è un altoparlante intelligente solido e ben progettato che funge anche da ottimo dispositivo audio domestico, ma ne hai bisogno? Ci conviviamo da due settimane ormai, continua a leggere per la nostra recensione completa.

Nest Audio: progettazione e configurazione

Nest Audio prende molti spunti di design dal fratello maggiore Google Home Max, con una forma e un fattore di forma simili, sebbene sia progettato per essere solo verticale (mentre il Max oscilla in entrambe le direzioni).

È molto, molto più piccolo del Max, con un'altezza di appena 6,9 pollici (175 mm) e un peso di appena 2,6 libbre. Ma, nonostante le sue dimensioni ridotte, produce un suono altrettanto impressionante, grazie all'ingegnosa ingegneria hardware e software racchiusa in quella cornice snella ma pesante.

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A titolo di confronto, è una lepre più piccola dell'Echo Show 8 su un fianco e non dissimile nella forma da una scatola di fazzoletti con angoli arrotondati.

Nel complesso, ha un design molto più minimalista rispetto alla maggior parte degli altoparlanti intelligenti che abbiamo testato, non ci sono anelli blu luminosi o sfere lucide per distrarti, solo una sottile linea di punti bianchi quando l'Assistente sta ascoltando. Questo è chiaramente progettato per mimetizzarsi, non per distinguersi.

L'altoparlante è completamente avvolto in quel familiare tessuto a rete dei campioni di Google, proprio come il Mini. E in linea con gli sforzi di Google per adattarsi alla casa moderna, che apparentemente è molto pastello, Nest Audio è disponibile in una bella varietà di colori, Sky (blu), Sand (rosa), Chalk (bianco), Charcoal (nero) e il nuovo Salvia (verde).

Non ci sono pulsanti o luci visibili sulla parte anteriore dell'altoparlante, fino a quando non attivi l'Assistente Google integrato con la tua voce, quando quattro punti LED bianchi appaiono attraverso il tessuto a rete.

Questi si aprono anche quando regoli il volume sul dispositivo, utilizzando i pulsanti touch capacitivi ma invisibili negli angoli in alto a sinistra e a destra dell'altoparlante. Tocca tra di loro per mettere in pausa e riprendere la riproduzione e tieni premuto qui per ripristinare il dispositivo.

Questi pulsanti sono un mio vero spauracchio personale. Li odio sulla Mini (dove sono apparsi per la prima volta) e li colpisco costantemente cercando di trovarli.

È leggermente più intuitivo qui poiché i pulsanti si trovano nella curva naturale dell'altoparlante, rendendoli più facili da trovare, ma non è ancora ovvio, quasi impossibile da fare al buio, e se avessi un visitatore a casa tua avrebbe non ho idea di come controllarlo. Questa è una terribile scelta di forma rispetto alla funzione: un grande design no no.

C'è un pulsante fisico, un pulsante di silenziamento del microfono scorrevole sul retro per disabilitare o abilitare il microfono, annunciandolo a voce molto alta quando lo accendi o spegni.

Anche sul retro c'è l'alimentatore proprietario. Ma ancora nessun jack di uscita audio (perché, Google, perché?).

La configurazione è semplicissima, scarica l'app Google Home, collega l'altoparlante e nella parte superiore dell'app viene visualizzata una notifica per configurare Nest Audio. Quindi segui le istruzioni per aggiungerlo alla tua "casa".

Da qui puoi metterlo in una stanza, per rendere più semplice il controllo dei dispositivi smart home al suo interno usando la tua voce (basta dire "Hey Google, luci accese" e funzionerà solo quelli nella stessa stanza), e se in casa hai più di un altoparlante abilitato per l'assistente o per Chromecast, aggiungilo a Gruppi di altoparlanti per l'audio multiroom basato su Google.

Audio Nest: funzionalità

Come accennato, oltre alle sue capacità di dispositivo di streaming musicale (ne parleremo tra poco) non ci sono nuove funzionalità con Nest Audio, può fare praticamente tutto ciò che qualsiasi altoparlante intelligente di Google può fare.

Oltre a rispondere a domande casuali, impostare timer e inserire oggetti nelle liste della spesa, questo include funzionalità come Voice Match, in modo che riconosca diversi membri della tua famiglia e fornisca risultati personalizzati, chiamate vocali con Google Duo, un pulsante Chiama casa che consente usi l'app per chiamare il tuo Nest Audio come un telefono di casa e funzionalità di interfono e trasmissione per parlare con uno o tutti gli altri altoparlanti della tua casa.

È anche un eccellente controller per la casa intelligente, che accende e spegne tutti i dispositivi per la casa intelligente collegati a velocità super scattanti. Il chip di apprendimento automatico dovrebbe aiutare l'oratore ad apprendere i comandi più frequenti e rispondere ancora più velocemente.

Nei nostri test abbiamo scoperto che funzionava bene. Abbiamo una piccola unità di riscaldamento collegata nel nostro ufficio a casa e dopo aver utilizzato l'audio per due settimane ha iniziato ad accendersi entro 3 secondi, invece di 4-5 secondi quando abbiamo iniziato a utilizzare il comando.

Gli altoparlanti di Google offrono anche musica multi-room che ti consente di collegare tutti i tuoi altoparlanti collegati per creare un sistema audio multi-room a comando vocale in tutta la casa.

Nest Audio si adatta perfettamente a questo permettendoti di riprodurre musica, podcast e radio dalle piattaforme di streaming musicale di Google, nonché Spotify, SiriusXM e Pandora (niente Amazon Music o Apple Music, però, boo).

Una funzionalità che ci piace molto è Stream Transfer, in cui puoi trasferire la musica da un altoparlante all'altro dicendo "Ehi Google, sposta la musica sull'altoparlante dell'ufficio".

Funzionava bene quando si passava da un diffusore all'altro, ma era un po' più complicato quando gli chiedevamo di passare a un gruppo multi-room, anche se alla fine siamo riusciti a farlo funzionare pronunciando il nome del gruppo come se fosse un singolo altoparlante. Quindi, " Ehi Google, sposta la musica in Ovunque" anziché "Ehi Google, sposta la musica in Ovunque".

Questo è qualcosa che Alexa e i suoi altoparlanti Echo non possono fare, quindi se è una funzione che pensi di utilizzare è un controllo definitivo nella colonna di Google.

Nest Audio: qualità del suono e del microfono

Nest Audio è davvero tutto incentrato su quel suono. Con poche innovazioni in giro per l'intelligenza, questo dispositivo è davvero progettato per essere un vero e proprio altoparlante audio in casa, non solo un condotto per il controllo vocale.

Nel briefing che abbiamo ricevuto da Google sul prodotto, Chris Chan, product manager di Google Nest, ha trascorso ben 25 minuti a discutere delle qualità audio dell'altoparlante e di come è stato costruito per ottenere la migliore esperienza audio possibile a un prezzo inferiore che si adattasse nelle case della maggior parte delle persone.

Ha spiegato che hanno ottenuto questo risultato con una combinazione di miglioramenti hardware e software, tra cui due driver dedicati – un woofer da 75 mm per i bassi e un tweeter da 19 mm per gli alti – che forniscono una gamma di frequenze più completa.

Inoltre, invece di optare per l'audio 360 alla moda, Google ha optato per un volume posteriore di 520 cc e ha progettato l'altoparlante per essere posizionato su uno scaffale e contro un muro. (Concludendo correttamente che la maggior parte delle persone non posiziona i propri altoparlanti al centro delle stanze – nessuna presa di corrente per cominciare)

L'involucro dell'altoparlante è realizzato in alluminio e magnesio, entrambi noti per l'efficienza termica, per aiutare a mantenere il dispositivo piccolo, e la griglia, il tessuto e il materiale sono stati tutti "ottimizzati" per fornire audio senza distorsioni.

I miglioramenti del software includono Media EQ, che adatta l'altoparlante a ciò che stai ascoltando (parole o musica) e Ambient IQ, che modifica il suono in relazione al rumore di fondo in casa, in modo da poter sentire l'audio chiaramente, qualunque cosa accada altro sta succedendo.

Tutti questi miglioramenti offrono sicuramente una buona esperienza di ascolto, non è Sonos One o Google Home Max, ma costa anche solo £ 99. Il vero confronto è con il nuovo Echo di quarta generazione, che arriva allo stesso prezzo.

L'Echo ha due tweeter rivolti in avanti, rispetto all'offerta da 19 mm di Nest Audio, e rileva automaticamente l'acustica del tuo spazio e ottimizza la riproduzione audio, mentre Nest ha optato per un modello basato sui dati, regolando l'altoparlante per funzionare in più di 2.500 posizionamenti simulati del relatore.

Abbiamo fatto alcuni confronti diretti e nel complesso diremmo che Nest Audio è migliore con chiarezza e voce, ma Echo offre davvero bassi e volume.

Echo è molto più rumoroso di Nest, con Nest che si sovraccarica leggermente nella fascia alta, ma Echo dà la priorità ai bassi rispetto alla voce, risultando in un suono ovattato in alcune canzoni.

Nest ha meno bassi ma produce un suono complessivo più pulito e nitido. Quello che vuoi è una preferenza personale, ed entrambi sono ottimi oratori.

Quando li abbiamo messi l'uno contro l'altro su The Verve's Bittersweet Symphony, Echo era pieno e rumoroso ma la voce si confondeva al massimo volume, Nest d'altra parte manteneva la voce nitida e dettagliata al massimo volume, ma con un po' meno bassi di Echo .

Su una traccia più vocale pesante come Superman di Five for Fighting, questa volta Echo ha gestito la voce leggermente meglio al massimo volume, con Nest che perde un po ‘di chiarezza nella fascia alta – diventando leggermente incisiva – ma nel complesso producendo una migliore esperienza di ascolto.

Per alcuni bassi seri, gli altoparlanti hanno affrontato Too Much di Marshmello, ed Echo ha vinto a mani basse, producendo un suono serio e avvolgente, rispetto ai bassi leggermente dolorosi di Nest Audio, sebbene la chiarezza vocale fosse ancora migliore su Nest.

È un paragone un po' ingiusto in quanto Echo ha lo stereo integrato e siamo fiduciosi che due Nest Audio accoppiati in Stereo sarebbero i migliori per un Echo, ma non siamo stati in grado di testarlo e questo è anche vicino al doppio del prezzo di un Echo (anche se Google ti offre uno sconto su due).

Per i podcast e la radio, tuttavia, Nest ha migliorato Echo con un suono più chiaro e nitido e leggermente più dettagliato a volumi più bassi. Nest sente anche leggermente meglio di Echo, rispondendo ai comandi la prima volta da distanze variabili, mentre Echo a volte richiedeva un paio di istruzioni per svegliarsi.

Echo spesso ha capito bene la prima volta, specialmente quando si trattava di riprodurre musica da Spotify, mentre Google spesso doveva essere chiesto alcune volte prima di selezionare il brano corretto.

Ma, per il controllo della casa intelligente, Google è il nostro controllo vocale preferito, raramente si confonde su ciò che gli stai chiedendo e ottiene sempre il dispositivo giusto. Vorremmo però che Google fosse meno loquace, risponde con conferme piuttosto lunghe, mentre Alexa ha la possibilità di fare solo un piccolo rumore per confermare il tuo comando. Quando si tratta di essere discreti, meno chiacchiere è sempre meglio.

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Se sei all-in su Google Assistant e desideri un altoparlante dal suono migliore rispetto al Mini, Nest Audio fa per te. È il primo tentativo di Google di offrire un'esperienza audio di qualità in uno smart speaker economico ed è buono. Ma c'è qualcosa che manca. Il nuovo Echo ha più intelligenza (Zigbee integrato) e l'HomePod Mini ha trucchi più interessanti (interfono multi-dispositivo), con Nest Audio ci piacerebbe vedere qualcosa di un po' più innovativo dal lato della casa intelligente. Senza di esso, sembra un po ‘come un gioco di recupero.

• Bel suono

• Design discreto

• Sposta la musica tra gli altoparlanti

• Funziona in una coppia stereo

• Nessun jack audio da 3,5 mm

• Bottoni invisibili

• Bassi non eccezionali

• Niente Apple Music o Amazon Music