Recensione di Chromecast con Google TV: i tronchesi si rallegrano, questo fa tutto

Nei cinque anni trascorsi da quando ho tagliato il cavo, il dispositivo di streaming perfetto è stato sfuggente.

L'interfaccia su Fire TV di Amazon è frustrante da usare e piena di pubblicità; mio marito non tocca il telecomando dell'Apple TV: il suo trackpad permaloso e lo stile scivoloso lo fanno impazzire; un normale Chromecast non è un antipasto in una famiglia con bambini; e la nostra soluzione predefinita – una Xbox con un telecomando multimediale dedicato – ha aiutato con l'armonia familiare ma non aveva utili opzioni di ricerca dei contenuti.

Inserisci il Chromecast con Google TV. Prendendo tutto ciò che era eccezionale di Chromecast (ampia compatibilità con le app, eccellente controllo vocale e massima facilità d'uso) e aggiungendo un telecomando fisico e un'interfaccia TV per un'esperienza di visione TV più tradizionale, il nuovo Chromecast è il più vicino possibile a uno streaming perfetto dispositivo che puoi trovare in questo momento. Inoltre, è anche un decente controller per la casa intelligente

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A £ 59,99, il nuovo Chromecast è un vero rivale di artisti del calibro di Amazon Fire TV Stick e dei popolari dispositivi Roku.

È più economico di Chromecast Ultra, trasmette ancora in 4K HDR10+ e offre tutti i Dolby (Vision, Audio, Atmos, Digital +) sulle app supportate, mettendolo alla pari con Streaming Stick Plus di Roku e Fire TV Stick 4K di Amazon entrambi per prezzo e capacità.

È anche molto meno costoso dell'Apple TV 4K, che vanta una porta Ethernet integrata e molto più spazio di archiviazione (il Chromecast offre solo 8 GB). Funge anche da console di gioco (per Apple Arcade), cosa che il Chromecast non fa per Stadia di Google (anche se Google afferma che il supporto arriverà il prossimo anno).

Utilizziamo Chromecast con Google TV da due mesi ormai e sebbene stia decisamente prendendo il sopravvento come stick di streaming preferito dalla nostra famiglia che taglia i cavi, ci sono alcuni problemi.

Continua a leggere per la nostra recensione completa.

Chromecast con Google TV: design

Mentre il nuovo Chromecast è una riprogettazione completa del Chromecast originale all'interno, all'esterno sembra molto simile. L'inclinazione in rapida crescita di Google per i pastelli è l'eccezione degna di nota.

Il dongle ricorda il normale Chromecast nella forma e nel design, solo un po' più oblungo e sfoggia una plastica opaca più tenue. Si collega anche alla porta HDMI del televisore con un'uscita HDMI all'estremità di un cavo corto e all'alimentazione tramite una porta USB-C e un cavo e una spina USB (deve essere collegato a una presa).

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Il grande cambiamento è il colore: qui non c'è il noioso nero. Invece puoi scegliere tra Snow (bianco), Sunrise (rosa) e Sky (blu).

Il colore è un po' strano dietro una TV dove tutto il resto è nero e probabilmente lo sarà sempre, ma sarà nascosto, quindi perché non lasciare che il team di progettazione di Google si diverta un po'?

Il punto in cui il colore entra in gioco è sul telecomando coordinato minimalista. Indipendentemente dal colore che scegli, sarà molto più facile trovare questa cosa piuttosto pastello nel buio buco nero del tuo divano.

Nel complesso, il telecomando è ben progettato. Piccolo, ma non troppo, sottile, ma non così sottile da scomparire per sempre tra i cuscini. Ha una bella sensazione sostanziale, si adatta comodamente al palmo della mano.

È un po' scivoloso ei pulsanti si premono facilmente, quindi quando ci si siede sopra cambierà canale, ma Google non ha provato a reinventare la rotella di scorrimento qui e funziona tutto molto bene.

Ottieni un pad direzionale circolare a quattro direzioni con un pulsante di selezione al centro in alto. Si utilizza per scorrere i menu, avanzare e riavvolgere rapidamente e selezionare. Sotto ci sono un pulsante Indietro, Home e Mute, quindi due pulsanti dedicati per i servizi YouTube e Netflix (per fortuna non loghi sgargianti, solo testo). Un pulsante di selezione dell'alimentazione e dell'ingresso completa il tutto.

Oltre a controllare l'alimentazione e gli ingressi, questo può anche controllare il volume e i due pulsanti del volume sono sul lato, il che richiede un po' di tempo per abituarsi ma alla fine ha senso.

Tutto è soddisfacentemente scattante e distanziato abbastanza da poterli sentire facilmente al buio (non è retroilluminato). Facilmente il telecomando utilizza sia IR che HDMI-CEC, quindi puoi controllare la potenza e il volume della tua TV e la maggior parte dei dispositivi audio collegati come le soundbar.

C'è anche un pulsante Google Assistant dedicato appena sotto il pad direzionale, che ha un colore contrastante rispetto al resto del telecomando per un riconoscimento visivo più rapido. È anche più arrotondato rispetto agli altri pulsanti per aiutarti a trovarlo al buio.

Ciò attiva il microfono integrato per richiamare l'Assistente di Google, che può caricare qualsiasi contenuto richiesto per te, controllare i dispositivi domestici intelligenti e fare quasi tutto ciò che l'Assistente Google può fare in un telefono o altoparlante (non può tuttavia impostare i timer).

Sfrutta anche il suo grande schermo, mostrandoti le previsioni quando chiedi il tempo o una mappa se chiedi la pizzeria più vicina.

Chromecast con Google TV: configurazione

La configurazione di Chromecast è straordinariamente semplice, supponendo che tu abbia un account Google e l'app Google Home scaricata sul tuo smartphone o tablet.

Inserisci la porta HDMI nella TV e accendi il Chromecast collegando il cavo di alimentazione USB-C e l'alimentatore in una presa (non puoi alimentarlo tramite una porta USB sulla TV come era possibile con i Chromecast precedenti).

Quando è attivo e funzionante, inserisci le batterie AAA incluse (e corrispondenti) nel telecomando e il Chromecast si accoppierà automaticamente con esso e quindi riconoscerà automaticamente la TV in cui si trova e si programmerà per controllare la potenza e il volume.

Se qualcosa di tutto ciò non funziona, puoi configurarlo nelle Impostazioni sul dispositivo, dove puoi anche aggiungere altri accessori come una soundbar o un sistema audio surround.

Questo viene fatto scorrendo un elenco di produttori, e poiché quello che stavamo usando – il BluSound Pulse – non era elencato, non potevamo controllarlo con il telecomando Chromecast.

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La TV ti mostra quindi un codice QR da scansionare con l'app Google Home sul tuo telefono. Se hai effettuato l'accesso lì, farà tutto il lavoro pesante per connettere il Chromecast al tuo account, al tuo Wi-Fi e configurare Voice Match e altre funzionalità dell'Assistente Google per te.

Puoi anche collegare dispositivi Bluetooth al Chromecast, comprese le cuffie Bluetooth (nel caso in cui desideri ascoltare la TV senza disturbare gli altri in casa). Se vuoi cablarlo, un adattatore di alimentazione/Ethernet da $ 19,99 è disponibile presso il Google Store.

Chromecast con Google TV: funzionalità

Il nuovo Chromecast è un normale Chromecast, quindi puoi fare tutte le cose per cui sei abituato a utilizzare un Chromecast: trasferire i tuoi programmi TV, film e video di YouTube dal tuo smartphone, computer o tablet al grande schermo da qualsiasi app che supporta Casting o direttamente dal tuo browser quando utilizzi Chrome.

Puoi anche impostare la modalità Ambient per riprodurre una presentazione delle tue foto di Google o opere d'arte curate quando non stai guardando il tubo. Inoltre, puoi chiedere all'Assistente Google sul tuo Nest Mini o su un altro altoparlante abilitato per Chromecast di riprodurre musica attraverso la TV, riprodurre in streaming Netflix, guardare un video di YouTube e tutte quelle cose divertenti, in vivavoce e senza telefono.

La novità è Google TV. Una versione di Android TV, con app come Netflix, Prime Video, Disney+, HBO Max, Peacock e persino Apple TV (in arrivo all'inizio del prossimo anno), Google TV trasforma il Chromecast da un semplice ricevitore in un dispositivo di streaming davvero intelligente a sé stante .

Google TV offre un'interfaccia per tutte le tue app di smart streaming, oltre all'integrazione con l'Assistente Google, integrato nel nuovo telecomando Chromecast. Quindi, non devi più fare affidamento sul tuo telefono per trasmettere i tuoi contenuti, invece puoi navigare sul tuo grande schermo TV attraverso una qualsiasi delle tue app connesse.

E funziona davvero bene. Combina l'usabilità dell'interfaccia Fire TV di Amazon (meno gli annunci incessanti), con l'intelligenza dell'aggregazione e la capacità di ricerca di Apple TV in tutte le tue app (meno Siri). È il migliore di tutti i mondi.

Il layout di Google TV è intuitivo e utile, si apre su una scheda Per te in cui ricevi suggerimenti personalizzati da tutti i tuoi abbonamenti, organizzati e basati su ciò che Google pensa che vorresti guardare.

Inoltre, se ti abboni a YouTube TV ottieni una scheda Live dedicata, che ti porta a una guida ai programmi simile a un cavo. Per ora funziona solo con YouTube TV, ma Google afferma che l'API per la scheda Live TV è disponibile per altri servizi e che sta già funzionando con SlingTV su un'integrazione.

Ci sono anche le tue schede Film, Programmi e App standard, che si spiegano da sole, oltre a una scheda Libreria. Qui troverai la tua selezione DVR TV di YouTube, la tua lista di titoli (dove vengono visualizzati tutti i film e i programmi TV con segnalibri) e tutti i film che hai acquistato da Google. Tuttavia, questo è un elenco lungo e scorrevole, senza opzioni di ordinamento, quindi se disponi di una libreria di grandi dimensioni può diventare noioso.

Tuttavia, non ci siamo trovati a utilizzare molto le schede del menu, poiché la schermata Home/la scheda Per te ti consente di accedere facilmente a praticamente tutto. Sebbene non ci siano opzioni di personalizzazione qui, c'è molto da offrire.

Inizia con una selezione Hero di 4 o 5 film che Google pensa che potresti voler guardare, quindi è seguita da righe simili al layout di FireTV. Il primo è Top Picks For You, quindi Your Apps (le tue app di streaming più utilizzate), Trending su Google (film e spettacoli che sono popolari sul motore di ricerca).

La prossima è una riga Continua a guardare, ma al momento sembra che provenga solo da YouTube TV e Netflix, quindi se stavi guardando uno spettacolo su Hulu non sarà qui. Poi c'è una fila On Now se hai un abbonamento Live TV, che offre spettacoli attualmente in onda che pensa che potresti voler guardare.

Infine, una riga Dalla tua lista di controllo completa la personalizzazione specifica, ma è seguita da infinite righe di altri contenuti organizzati cambiando categorie come Vincitore dell'Oscar, Dramma, Film più ricercati per le vacanze e così via.

La piattaforma Google TV verrà distribuita su altri dispositivi secondo Google, inclusi i televisori Sony e altri partner del sistema operativo Android TV. Apparirà anche come una nuova app Google TV, già presente su alcuni dispositivi mobili Android negli Stati Uniti, come aggiornamento dell'app Google Play Movies & TV.

Chromecast con Google TV: prestazioni e uso quotidiano

Il nuovo Chromecast ha funzionato brillantemente nei nostri test, soprattutto considerando che lo stavamo utilizzando interamente tramite Wi-Fi quando tutti i nostri altri servizi di streaming sono cablati.

La qualità dell'immagine era chiara e dettagliata, il suono era superbo sulla soundbar BluSound che avevamo collegato (supporta il pass-through HDMI di contenuti audio Dolby), e il telecomando e la ricerca vocale rendono davvero l'intera esperienza superiore a qualsiasi altro sistema che abbiamo finora usato.

Abbiamo avuto alcune volte in cui la larghezza di banda ha causato alcuni problemi di artefatti, ma si tratta di un problema di Internet non di un problema del dispositivo (puoi acquistare un adattatore di alimentazione/Ethernet per questo).

Di tanto in tanto, premendo il pulsante Indietro o il pulsante Home per accedere alla schermata Home si verificava un ritardo in quanto Google ripopolava la schermata Home, il che era un po' frustrante, e c'erano diverse occasioni in cui l'audio non era sincronizzato, se uscivamo l'app e ricollegata di solito si è risolta da sola.

Ciò che rende particolarmente buono questo dispositivo è la combinazione dell'interfaccia di Google TV e del controllo vocale di Google Assistant. Il layout è di gran lunga il mio preferito delle tre grandi piattaforme di streaming che ho testato, in gran parte grazie all'integrazione di YouTube TV.

La maggior parte delle scatole di streaming sono progettate attorno a contenuti statici e la TV in diretta deve essere accessibile tramite un'app, ma l'integrazione dei canali in diretta qui è facile da usare e significa che non devi saltare avanti e indietro giocherellando con ingressi e più telecomandi.

La funzione di ricerca è – non sorprendentemente considerando che si tratta di Google – un'altra caratteristica distintiva. Cerca in tutte le app installate (puoi scegliere quali utilizzare) e contrassegna su quale servizio si trova ciascun risultato, visualizzando un lucchetto sotto i risultati se devi pagare un extra o accedere a un servizio per guardare.

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L'algoritmo dei consigli è molto buono, cerca anche in tutte le tue app e ha imparato rapidamente i tipi di spettacoli a cui eravamo interessati e ha offerto molte opzioni interessanti che non avevamo incontrato. Un'impresa ammirevole in una famiglia con gusti così vari nei contenuti come la nostra. Per qualche ragione, però, una volta che guardi un film, non esce immediatamente dalla schermata Home. Soprattutto se si tratta di una versione recente (il che mi fa pensare che ci sia qualche elemento promozionale qui).

L'Assistente Google funziona in modo affidabile e, sebbene Alexa e Siri offrano anche il controllo vocale tramite i loro telecomandi, abbiamo riscontrato che l'esperienza dell'Assistente Google è più fluida, più reattiva e molto più precisa. In effetti abbiamo usato la voce praticamente per ogni interazione, volume della barra e potenza (anche se puoi).

Mio marito si è abituato a sedersi, afferrare il telecomando e dire "Accendi NBC" e fare in modo che il Chromecast visualizzi la TV in diretta su You Tube TV in pochi secondi, cosa che non puoi fare con nessuna delle altre piattaforme.

L'Assistente Google funziona bene anche per la navigazione. Ad esempio, se gli chiedi di cercare "Film con Hugh Grant", vengono visualizzati più elenchi, a partire da Film popolari con Hugh Grant, Film su Netflix, quindi seguiti da categorie: romantici, commedie ecc. In confronto, Siri su Apple TV fa apparire un menu nebuloso con alcune opzioni che scompaiono rapidamente e non puoi tornare senza ripetere la query, e Alexa su FireTV ti mostra solo le opzioni su Prime Video.

Puoi anche cercare per genere o argomento dicendo cose come "Trova film sportivi" o "Trova drammi medici". Anche una richiesta come "Mostrami i programmi di ristrutturazione della cucina" ha portato a risultati pertinenti da YouTube. Ci piace molto che i risultati mostrino anche gli "Altri modi di guardare" che potrebbero essere offerti (se disponibili su più piattaforme) e che il trailer venga riprodotto automaticamente mentre decidi

Il più grande svantaggio che abbiamo riscontrato è che non esiste una vera opzione multiutente. Sebbene sia possibile aggiungere più account Google al dispositivo, solo l'account principale riceve i consigli nella schermata Home.

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Google ha anche integrato alcuni controlli domestici intelligenti nel nuovo Chromecast. Puoi recuperare feed live dalle tue videocamere connesse compatibili: sono stato in grado di testarlo con una Nest Cam IQ e un Arlo. Tuttavia, l'interfaccia non è eccezionale in quanto il pannello di controllo occupa metà dello schermo e blocca la visualizzazione del feed. Puoi utilizzare l'Assistente Google anche per svolgere altre comuni attività di casa intelligente, come regolare il termostato, accendere le luci e chiudere a chiave la porta. Ciò ha funzionato in modo abbastanza affidabile, sebbene l'assistente qui sia chiaramente progettato per dare la priorità ai contenuti e le richieste di smart home a volte restituiscono un elenco di spettacoli piuttosto che l'azione.

Il nuovo Chromecast non ha ancora opzioni di gioco come Apple TV o Fire TV e, sebbene Google affermi che il supporto Stadia sta arrivando, ci sono solo 8 GB di spazio di archiviazione sul dispositivo, di cui poco più di 4 GB sono disponibili per le app. Ho scaricato forse 10 app e mi rimangono solo 1,6 GB.

L'altro problema che abbiamo riscontrato è che il telecomando consuma le batterie, nei due mesi in cui lo utilizzo ho dovuto sostituire le batterie due volte, ma sono AAA standard.

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Chromecast con GoogleTV

Il nuovo modello Chromecast 2020 offre un'esperienza di "casting" flessibile e aggiunge una piattaforma smart TV facile da usare: Google TV. Con il controllo vocale di Google Assistant integrato nel telecomando di prim'ordine e le superbe capacità di ricerca di Google, questo è un vero rivale di Amazon Fire TV Stick e della gamma Roku. Con streaming 4K HDR (Dolby Vision, HDR10+) e compatibilità Dolby Atmos, ha tutte le funzionalità di cui hai bisogno. Inoltre, se ti abboni a YouTube TV, apprezzerai l'integrazione della TV in diretta nell'interfaccia, qualcosa che nessuno degli altri dispositivi di streaming offre. Nessuna opzione di gioco, spazio di archiviazione minimo e alcuni ritardi sono problemi che vorremmo vedere risolti, ma nel complesso questa è un'opzione eccellente per tutte le tue esigenze di streaming.

• Ottimo telecomando

• Eccellente integrazione con YouTube TV

• Ricerca/registrazioni superbe

• Interfaccia intuitiva

• Opzioni TV in diretta limitate

• Piccolo deposito

• Il telecomando consuma le batterie