Att klippa sladden: Hur köket kunde börja bli trådlöst redan 2019
Två högtalare, en brödrost, mixer, matberedare, vattenkokare, tvättmaskin och kylskåp – det här är bara några av enheterna som suger upp kraften i mitt kök medan jag skriver. För många, oavsett om de här enheterna är smarta eller inte, är det en liknande historia, med kablar som slingrar sig över bänkskivor och eluttag tillsammans med förlängare med varma beröring.
Men som visades av Wireless Power Consortium (WPC) i London tidigare denna månad, kan det röriga köket snart vara ett minne blott. Gruppen är på väg att skapa en ny standardisering, en som skulle hjälpa företag att bygga och implementera trådlösa apparater i hela köket. Så istället för att bli handfängsel av eluttag och försöka sträcka ut din brödrost över en meter från disken bara för att rädda en sladd som klipps, kan husägare snart leva i en trådlös utopi.
Läs det här: De bästa smarta köksenheterna
"Frågan om ‘när' är alltid väldigt svår att svara på. Vi är ansvariga för standardiseringsprocessen, så vi kan bara riktigt exakt tala om när vi förväntar oss att det ska vara klart. Men i den takt vi går nu kunde vi se produkter efter deras ankomst för att utvecklas under andra halvan av 2019,” Hans Kablau, senior standardiseringsansvarig på Philips och ordförande för Wireless Power Consortiums Kitchen Working Group (KWG) ), berättade för oss.
(Två användningsfall för trådlös köksström: vänster, en "osynligt" driven bänkskiva; höger, en underläggsliknande enhet)
Ankomsten av en ny standard skulle representera ett enormt steg framåt för ett koncept som har drömts fram individuellt av sådana som Whirlpool, Ikea och BHS de senaste åren. Men även om dessa företag alla har föreställt sig hur den färdiga versionen av det framtida köket kommer att se ut – komplett med inbyggda bänkskivor för diskmaskin och smarta displayer över skåp och fönster – kommer den initiala utvecklingen istället att involvera dess mest grundläggande och väsentliga behov: att ta med trådlös kraft till mindre apparater.
Viktig läsning: Hur det smarta hemmet kommer att se ut i framtiden
Vill du koka vattenkokaren? Tja, istället för att ha den inkopplad och strömbrytaren slås på, skulle den trådlösa enheten redan vara i standby tack vare den magnetiska strömkällan som sitter under disken. Genom att använda en metod för induktiv kraftöverföring, med en spole för att dra ström (upp till 2 000 watt) och omvandla den till elektricitet eller värme, skulle enheter som brödrostar, riskokare och stekpannor kunna drivas säkert och effektivt.
Ovanstående användningsfall representerar slutmålet, säger Kablau, och skulle dölja all teknik ur vägen. Men eftersom de flesta kök inte är redo att verkligen integrera dessa enheter i en bänkskiva, indikerade han också att en smart, underläggsliknande enhet kunde användas för att överbrygga gapet, som visas i bilden ovan. På detta sätt, även om den trådlösa strömmen inte är dold, kan apparater fortfarande placeras och användas utan sladdar.
Kraft till köket – varför nu?
Eftersom detta är så bekvämt är det dock lätt att undra varför stora företag inte redan har försökt skapa sin egen spin på trådlös kraft och släppa ut sina egna enheter på marknaden, eller hur? Nåväl, efter framgången med WPC:s interoperabla Qi-standard är företag som anslutit sig till Kitchen Working Group (som Samsung, Panasonic, LG med flera) ovilliga att dyka in på egen hand, sa Kablau.
Med dessa företag är det lite av en höna och ägg-situation
“Konsumenter vill inte vara låsta till varumärken – det är vad alla dessa företag förstår. Tänk om ett företag släppte en långsam spis som bara fungerade med sin egen trådlösa kraft – det gör den mycket mindre tilltalande. På grund av det avser vi att upprepa samma recept som vi utvecklade genom Qi-laddning, och det innebär att säkerställa att produkterna är säkra, certifierade och driftskompatibla.
“Med de här företagen är det lite av en kyckling och ägg-situation. Det är därför det är vår uppgift att hjälpa till att harmonisera hela ekosystemet först, men det tar tid. Det finns ett par företag för vilka detta har funnits på radarn ett bra tag, men utan deras samarbete kommer standarden att gå ingenstans”, fortsatte han.
(En mixer och riskokare som sitter ovanpå en provbänkskiva)
En annan sak som överförs från Qi-standarden kommer att vara WPC:s rigorösa test- och godkännandeprocess, där Kablau indikerar att de trådlösa kraftenheterna kommer att vara både säkra och intuitiva. Baserat på NFC-teknik har konsortiets KWG utvecklat en höghastighetskommunikationskanal med kort räckvidd som den hävdar inte kommer att vara känslig för störningar eller kräver ihopparning. Men för att få WPC:s godkännande måste märken naturligtvis implementera tekniken fullt ut.
Och namnet och varumärket för den kommande tekniken, om du undrar, har ännu inte bestämts av konsortiet. Men med nästa klassificering som verkar bara en kort tid från att kickstarta en våg av smartare köksmaskiner, förväntar vi oss att fler detaljer är på väg.
Som alltid kan CES i januari representera den idealiska platsen för företag inom KWG att ställa ut sitt stall och kanske till och med visa hur deras varor kommer att anta den nya trådlösa standarden och hjälpa till att rensa köket. Hur som helst, med den här senaste utvecklingen verkar det som om ett trådlöst kök är närmare verkligheten än du kanske hade förväntat dig – det är bäst att börja spara för fler apparater för att dra nytta av det extra rummet.