Taglio del cavo: come la cucina potrebbe iniziare a diventare wireless già nel 2019

Due altoparlanti, un tostapane, un frullatore, un robot da cucina, un bollitore, una lavatrice e un frigorifero: questi sono solo alcuni dei dispositivi che assorbono energia nella mia cucina mentre scrivo. Per molti, indipendentemente dal fatto che questi dispositivi siano intelligenti o meno, è una storia simile, con cavi che serpeggiano sui piani di lavoro e prese di corrente che si uniscono a estensori hot-to-touch.

Tuttavia, come dimostrato dal Wireless Power Consortium (WPC) di Londra all'inizio di questo mese, la cucina ingombra potrebbe presto essere un ricordo del passato. Il gruppo sta per creare una nuova standardizzazione, che aiuterebbe le aziende a costruire e implementare elettrodomestici wireless in tutta la cucina. Quindi, invece di essere ammanettati dalle prese di corrente e cercare di allungare il tostapane su un metro del bancone solo per evitare che un cavo venga tagliato, i proprietari di case potrebbero presto vivere in un'utopia wireless.

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“La domanda su ‘quando' è sempre molto difficile a cui rispondere. Siamo responsabili del processo di standardizzazione, quindi possiamo parlare con precisione solo di quando ci aspettiamo che venga finalizzato. Ma al ritmo a cui stiamo andando ora, potremmo vedere i prodotti dopo il suo arrivo essere sviluppati nella seconda metà del 2019", Hans Kablau, senior standardization officer di Philips e presidente del Wireless Power Consortium's Kitchen Working Group (KWG ), ci ha detto.

(Due casi d'uso per l'alimentazione wireless della cucina: a sinistra, un piano di lavoro alimentato "invisibilmente"; a destra, un'unità simile a un sottobicchiere)

L'arrivo di un nuovo standard rappresenterebbe un gigantesco passo avanti per un concetto che è stato inventato individualmente da aziende del calibro di Whirlpool, Ikea e BHS negli ultimi anni. Ma sebbene queste aziende abbiano tutte immaginato come sarà la versione finale della futura cucina, completa di piani di lavoro per lavastoviglie e display intelligenti sovrapposti su armadi e finestre, gli sviluppi iniziali riguarderanno invece la sua esigenza più basilare ed essenziale: portare l'alimentazione wireless ad elettrodomestici più piccoli.

Lettura essenziale: come sarà la casa intelligente in futuro

Vuoi far bollire il bollitore? Bene, invece di averlo collegato e l'interruttore acceso, l'unità wireless sarebbe già in standby grazie alla fonte di alimentazione magnetica situata sotto il bancone. Utilizzando un metodo di trasferimento di potenza induttivo, con una bobina per assorbire energia (fino a 2.000 watt) e convertirla in elettricità o calore, dispositivi come tostapane, cuociriso e pentole potrebbero essere alimentati in modo sicuro ed efficiente.

Il caso d'uso di cui sopra rappresenta l'obiettivo finale, afferma Kablau, e nasconderebbe tutta la tecnologia. Tuttavia, con la maggior parte delle cucine non pronte per integrare veramente queste unità in un piano di lavoro, ha anche indicato che potrebbe essere utilizzato un dispositivo intelligente simile a un sottobicchiere per colmare il divario, come mostrato nell'immagine sopra. In questo modo, anche se l'alimentazione wireless non è nascosta, gli apparecchi possono comunque essere posizionati e utilizzati senza cavi.

Potenza in cucina: perché adesso?

Dato che questo è così conveniente, tuttavia, è facile chiedersi perché le grandi aziende non abbiano già cercato di creare la propria rotazione sull'alimentazione wireless e immettere i propri dispositivi sul mercato, non è vero? Ebbene, dopo il successo dello standard Qi interoperabile del WPC, le aziende iscritte al Kitchen Working Group (come Samsung, Panasonic, LG e altre) sono riluttanti a tuffarsi da sole, ha affermato Kablau.

Con queste aziende, è un po' una situazione da gallina e uova

“I consumatori non vogliono essere vincolati ai marchi – questo è ciò che capiscono tutte queste aziende. Immagina se un'azienda rilasciasse una pentola a cottura lenta che funzionasse solo con la propria alimentazione wireless: la rende molto meno attraente. Per questo motivo, intendiamo ripetere la stessa ricetta che abbiamo sviluppato attraverso la ricarica Qi, e ciò significa garantire che i prodotti siano sicuri, certificati e interoperabili.

“Con queste aziende, è un po' una situazione da gallina e uova. Ecco perché è nostro compito aiutare prima ad armonizzare l'intero ecosistema, ma ci vuole tempo. Ci sono un paio di aziende per le quali questo è stato sul radar per un po' di tempo, ma senza la loro collaborazione lo standard non andrà da nessuna parte", ha continuato.

(Un frullatore e un cuociriso su un piano di lavoro campione)

Un'altra cosa trasferita dallo standard Qi sarà il rigoroso processo di test e approvazione del WPC, con Kablau che indica che le unità di alimentazione wireless saranno sicure e intuitive. Basato sulla tecnologia NFC, il KWG del Consorzio ha sviluppato un canale di comunicazione a corto raggio e ad alta velocità che sostiene non sarà sensibile alle interferenze né richiederà l'associazione. Per ricevere l'approvazione del WPC, tuttavia, i marchi dovranno, ovviamente, implementare la tecnologia al massimo.

E il nome e il marchio della tecnologia in arrivo, se ve lo state chiedendo, non sono ancora stati decisi dal Consorzio. Tuttavia, con questa prossima classificazione apparentemente a breve distanza dall'avvio di un'ondata di elettrodomestici da cucina più intelligenti, ci aspettiamo che siano in arrivo ulteriori dettagli.

Come sempre, il CES di gennaio potrebbe rappresentare il luogo ideale per le aziende all'interno del KWG per allestire il loro stand e forse anche dimostrare come le loro merci adotteranno il nuovo standard wireless e aiuteranno a disordinare la cucina. In ogni caso, con questi ultimi sviluppi, sembrerebbe che una cucina wireless sia più vicina alla realtà di quanto ci si potrebbe aspettare: è meglio iniziare a risparmiare per più elettrodomestici per sfruttare lo spazio in più.