Bluesound Pulse Soundbar 2i & Pulse 2i recension: Magiska ljud, magra smarta funktioner
Det smarta hemmet och hemmabiosystemet är på en välbehövlig kollisionskurs. Alltför länge har dessa områden segmenterats och separerats, men nu när vi har streaming-stickor som kan styra dina smarta lampor, TV-boxar som dubblerar som smarta hemhubbar och smarta högtalare som blir röstaktiverade fjärrkontroller, växer den smarta hemmabiosystemet fram.
Nyckeln till detta är ett trådlöst ljudsystem i flera rum som även fungerar med din tv och erbjuder röststyrning. Sonos är ledande här, speciellt om du inte vill vara bunden till en plattform (smarta högtalare från Apple och Amazon paras endast med sina respektive TV-strömningsenheter), men det finns konkurrenter.
Ange Bluesound. Bluesound är i huvudsak en Sonos för audiofiler, och är ett kanadensiskt baserat företag som grundades av hi-fi-trogna på det sedan länge etablerade brittiska ljudföretaget NAD, som har utvecklat ett förstklassigt trådlöst ljudsystem för avsevärt under top-of- linjepriserna.
Från den trådlösa Pulse Flex 2i-högtalaren på ingångsnivå ($299), den större Pulse Mini 2i ($499) och ännu större Pulse 2i ($699) till den imponerande stora Pulse Soundbar 2i ($899) och Sub+ ($749) för trådlöst hi -res hemmabioljud, Bluesound har något för alla, allt med högupplöst ljudkvalitet.
För den sanna audiofilen med den enorma musiksamlingen finns det också en rad musikstreamers, streamer/förstärkare och streamer/förstärkare/NAS-enheter för att uppfylla alla flerrumskrav.
Bluesound är det första flerrumssystemet som stöder MQA-drivna TIDAL Masters högupplösta ljudfiler. Bluesound hanterar också mer än 20 streamingtjänster, från Spotify, Amazon Music och Napster, till Deezer, Qobuz, och en mängd internetradioalternativ.
Alla Bluesound-högtalare kan arbeta i upp till 24bit/192kHz, med aptX Bluetooth ombord för musiktjänster som inte stöds, och digitala optiska och 3,5 mm analoga ingångar ger mer flexibilitet, liksom USB-uttaget för tumminnen.
Soundbar-uppgörelse: Sonos Beam vs Sonos Arc
Google Assistant och Amazon Alexa- support erbjuder (begränsad) röststyrning och Apple AirPlay 2 betyder att Siri-kontrollen också är här.
Så, lever Bluesound upp till sitt löfte som ett kapabelt smart hem- och hemmabioljudsystem? Eller förstör verkligen för många kockar den basen?
Vi har testat Bluesound Pulse Soundbar 2i och flaggskeppet Pulse 2i smarta högtalare – de två bästa i sortimentet – i tre månader nu, läs vidare för vår fullständiga recension.
Bluesound Pulse Soundbar 2i & Pulse 2i-högtalare: Design och hårdvara
Bluesound-linjen går för klassisk högtalarstyling framför slank, modern smart högtalardesign. Dessa högtalare ser ut som högtalare.
Stora och svarta (eller vita för några ören mer), med rejäl tyngd och ett högkvalitativt, gummerat hölje som omger högtalargaller i stål, dessa ser ut och känns som premiumhögtalare. (Värt att notera, att gummerad yta är jobbigt att rengöra.)
Pulse Soundbar 2i är en maffig enhet, 5,5 tum hög. Detta är ett problem om du har din TV på ett stativ. Den var för hög för att sitta framför min bordsmonterade TV eftersom den blockerade skärmens undersida och den fick inte heller plats i min specialbyggda underhållningskonsol.
Bluesound verkar vilja att du ska väggmontera den här saken, och den kommer med verktygen för att göra det. Men med en vikt på 15 pounds, vill du se till att du hittar en stud.
Utdelningen av den höjden är många förare – Pulse Soundbar går för överlägset ljud framför överlägsna designkotletter. Två 1-tums diskanthögtalare, två 4-tums bashögtalare, två 2-tums mellanregisterelement och två 4-tums passiva radiatorer gör detta till en seriös rival till Sonos Arc och dess 11 starka högtalarelement.
Pulse 2i motsvarar Sonos Five, packad i två 5-och-en-kvarts tums bashögtalare och två 1-tums diskanthögtalare i sin stora ram.
En kontrollpanel på toppen av Pulse 2i är den huvudsakliga designskillnaden från den kontrolllösa soundbaren (mer om det inslaget inom kort), och båda har ett komplett utbud av anslutningar på baksidan, inklusive en gigabit Ethernet-port, USB-port, hörlurar jack och ett kombinerat optiskt/analogt ingångsjack.
Bluesound Pulse Soundbar 2i & Pulse 2i-högtalare: Installation och app
En av Bluesounds stora försäljningsargument är dess kompatibilitet. Dessa högtalare fungerar med det mesta och drar din musik från i stort sett var som helst och kan spela upp högupplösta ljudfiler som förlustfri FLAC, MQA, WAV och AIFF.
Detta är till stor del tack vare alla dessa portar plus en rad trådlösa kontroller inklusive stöd för aptX Bluetooth tillsammans med Wi-Fi.
Pulse Soundbar 2i lägger också till en HDMI ARC och eARC-port för fler alternativ för anslutning till din TV och du kan integrera vilken Bluesound-högtalare som helst i ett befintligt icke-Bluesound-system med hjälp av dess Node 2i ($549).
Men med så många alternativ kommer en viss komplexitet, inte hjälpt av en nästan fullständig brist på användbara instruktioner, ingen fjärrkontroll och en komplicerad app.
Vi bytte ut vår befintliga TV-soundbar mot Bluesound Pulse Soundbar 2i, kopplade in den till strömmen, kopplade in HDMI och … syrsor.
Sedan provade vi den optiska kabeln… syrsor.
Det visar sig att soundbaren inte automatiskt upptäcker sina anslutningar. Istället måste du hoppa in i appen, ansluta högtalaren till din WiFi, välja den, hoppas över tre skärmar och sedan välja ingång. Inte intuitivt. Och frustrerande att du i princip inte kan använda den utan en WiFi-anslutning.
Avsaknaden av en fjärrkontroll var också till en början mycket frustrerande. Att behöva dra ut din smartphone för att justera volymen medan du tittar på en film är en hemsk upplevelse – speciellt som det inte finns några kontroller alls på själva högtalaren.
Du kan köpa en Bluesound-fjärrkontroll för $60, men om du precis tappade $800 på en soundbar kan du förståeligt nog tycka om det här alternativet.
Om jag någon gång under installationsprocessen hade blivit medveten om att jag med några få tryck kunde ansluta min befintliga IR-fjärrkontroll till högtalaren för att få några grundläggande kontroller skulle jag ha blivit mycket gladare. Istället upptäckte jag detta ungefär två månader in i min testperiod.
Alternativet IR-fjärrkontroll fungerar också med Pulse 2i, vilket gör bristen på användbara röstintegrationer lite mer tilltalande.
Att ställa in Pulse 2i-högtalaren var mycket smidigare eftersom det inte finns några röriga trådanslutningar att hantera. Koppla in den, slå på appen, tryck på lägg till en spelare och systemet hittar alla närliggande Bluesound-högtalare som sänder sina konfigurerade hotspots.
Förvirringen kom dock snabbt tillbaka när man jonglerade med flera högtalare i den komplicerade BluOS-appen. Den här saken är kraftfull, med massor av inställningar för att få vilken audiofil som helst att gråta av glädje, men ett enkelt användargränssnitt för att styra din musikupplevelse är det inte.
Efter en hel del googling och ett par långa supportsamtal fick jag kläm på appgränssnittet och kan uppskatta dess komplexitet. Det krävs dock några större förändringar om det här användargränssnittet ska fungera bra för en vanlig användare, särskilt när du jämför det med enkelheten i Sonos-appen.
Bluesound Pulse Soundbar 2i & Pulse 2i-högtalare: Röststyrning och ljud i flera rum
Som ett trådlöst ljudsystem i flera rum är Bluesound utmärkt. När du väl har kommit upp för den branta inlärningskurvan för appen, som verkar kräva tre tryckningar för varje på Sonos-systemet, levererar högtalarna en sömlös, högupplöst, trådlös strömmande musikupplevelse i flera rum.
Under våra tre månaders tester tappade musiken aldrig en enda gång – något som inte hörts i vår erfarenhet med Sonos.
Alla nödvändiga funktioner finns här: du kan tilldela högtalare till olika rum; streama olika spår till olika högtalare eller spela samma låtar överallt. Du kan gruppera högtalare; kontrollera volymen självständigt eller pumpa upp allt med ett svep med appen.
Läs detta: Bästa AirPlay 2-högtalare
Soundbaren kan läggas till och styras precis som alla andra högtalare, men har också sina egna hemmabiofunktioner inklusive tre olika lyssningslägen – ett sent nattläge som normaliserar volymen och förhindrar stora toppar, förbättrade dialoginställningar och en basförstärkare,
Även om du kan para ihop den med andra Bluesound-högtalare fungerar inte alla i surroundljudsläge. Till exempel kan Pulse 2i inte läggas till som en del av en hemmabioinstallation, även om du kan para ihop dem för musik i flera rum. Istället erbjuder den mindre Pulse Flex 2is (som kan väggmonteras) och Pulse Sub+ den bästa inställningen för surroundljud.
Naturligtvis är en nyckelaspekt av ett trådlöst multirumsljudsystem streaming. Även om du har ett noggrant kurerat lokalt musikbibliotek, älskar alla lättheten och enkelheten att dra ett spår ur luften, bokstavligen.
Läs detta: Rokus budget soundbar granskas
Som vi har sagt, stöder Bluesound alla de stora – förutom vad Google än kallar sin musiktjänst den här månaden, och Apple Music. (Stöd för AirPlay 2 hjälper till med det senare). Spotify-integrationen sker via Spotify Connect så alla kontroller är via Spotify-appen.
Tyvärr är röststyrning där allt faller ner. Där Sonos erbjuder inbyggda röstassistenter (du kan välja Amazons Alexa eller Googles assistent) för att enkelt få låtarna att rulla, är Bluesound-integrationer klumpiga, komplicerade att installera, ointuitiva att använda och – i ett avgörande fall – fungerar helt enkelt inte .
Med båda röstekosystemen läggs inte högtalarna till som en enhet, utan de är en tjänst (eller Skill in Alexa). Det betyder att du inte kan lägga till dem i andra röststyrda högtalargrupper i ditt hem (inte ovanligt för avancerade högtalare, Sonos och Bose tillåter inte detta heller). Men du kan inte heller ge ett enkelt kommando för att höra din musik.
För en Google Smart Speaker måste du säga "Hey Google, prata med BluVoice." Vänta sedan på att BluVoice ska svara och ge ditt kommando. Det tar en ålder och allt du kan göra är att pausa eller ändra volymen. Om du har lokal musik kan du spela den efter artist och namn, men du kan inte hämta något sådant från en streamingtjänst.
Du kan ställa in förinställningar och aktivera dem med röst, men dessa sparas som ett nummer så om du inte har ett elefantminne är de egentligen bara användbara för två eller tre av dina mest spelade val eller stationer.
Processen liknar Alexa, även om den är lite mer flexibel – du kan till exempel be om din Tidal-spellista med namn. Men vi kunde inte testa den här funktionen eftersom vi inte kunde få Alexa-färdigheten att fungera alls, och att döma förutom Alexa Skills butiksrecensioner är vi inte de enda med det här problemet.
En enkel, om än oelegant, lösning för röststyrning här är att ansluta en Echo-dot till din högtalares ljuduttag, inte ett alternativ med Googles smarta högtalare eftersom de saknar ett ljuduttag.
Apple Airplay 2 är en mycket smidigare upplevelse – och låter dig para ihop dina Bluesound-högtalare med alla AirPlay-högtalare från vilken tillverkare som helst (så att du kan låta Sonos, Bose och Bluesound pumpa samma låtar tillsammans.)
Bluesound Pulse Soundbar 2i & Pulse 2i-högtalare: Ljudkvalitet och används
Vad Bluesound saknar i kategorin "smarta" kompenserar det mer än väl för ljudkvalitet. Vi har testat många smarta högtalare med inbyggd röststyrning som låter oss streama vår musik och tända våra lampor. Ingen av dem kan röra ljudet som kommer från dessa Bluesound-högtalare.
Soundbaren förvandlade vår filmtittandeupplevelse (som tidigare hade utökats med en budget Vizio soundbar), och levererade skarp, detaljerad dialog. Varje ord var förståeligt oavsett vilken nivå karaktären pratade, från viskningar till hurrarop, och en rejäl basnärvaro gjorde att vi bokstavligen kände hur asteroiderna smällde in i vardagsrumsgolvet under en visning av Grönland.
Streama på: Bästa streamingsticks 2021
Överraskande nog, där soundbaren verkligen lyser är som musikspelare. Den basen ger djup till Adeles sång i Hello och klarheten och balansen gjorde att vi kunde höra pianotangenternas mjuka klunk innan tonen spelas i vår favoritspellista med klassisk musik, till och med att plocka fram bruset från fingrarna som plockade gitarren.
Tillsammans med Pulse 2i för musikuppspelning dominerade duon helt mitt stora sovrum och hemmakontor. Fyller den med ett oöverträffat ljud, tydlig sång och kraftfull bas utan ansträngning i den höga delen. Sammantaget är ljudet uttrycksfullt och raffinerat, briljant naturligt, vilket producerar övertygande musikalitet över hela linjen.
Ja, det här är dyra högtalare, men om du är bekant med den avancerade ljudvärlden är de faktiskt ett riktigt fynd.
Släng in den trådlösa bekvämligheten, det spektakulära ljudet och flexibiliteten i konfigurationerna och Bluesound erbjuder ett mycket bra system. Vi skulle vilja se en seriös ansträngning som läggs ner på de smarta integrationerna och en översyn av den otympliga appen, men det är lätt att fixa.
Bluesound Pulse 2i högtalare och soundbar
Pulse Soundbar 2i är en direkt konkurrent till Sonos Arc, utan Dolby Atmos, en inbyggd röstassistent eller en fjärrkontroll, för $100 mer. Det är en tuff försäljning. Pulse 2i-högtalaren är en stor, skrymmande ljudbox med skissartad röststyrning och en förvirrande app. Men om trohet, klarhet, seriöst bra ljud, parat med en hel rad funktioner, massor av justerbara inställningar och varje anslutning avsevärda är viktigare för din installation, kommer detta BlueSound-system att uppfylla alla dina behov och lite till.
-
Fantastiskt ljud
-
Alla kopplingar
-
AirPlay 2
-
Omfattande funktioner
-
Skrivbordsapp
-
Skrymmande, oinspirerande design
-
Dyr
-
Komplicerad app
-
Dålig röstassistentintegration
-
Alexa Skill fungerar inte