Nanoleaf-chef: Project CHIP kommer att jämna ut HomeKits trådfördel

Nanoleaf-chefen Gimmy Chu tror att Apple, trots att det för närvarande leder vägen när det gäller ekosystem för smarta hem, kan vara den största förloraren av Project CHIPs framsteg.

Det kan låta lite förvirrande med tanke på att Apple, tillsammans med sådana som Google, SmartThings och Amazon, är en av grundarna av CHIP-projektet (Connected Home over IP).

Bedömningar: Nanoleaf Essentials recension / Nanoleaf Elements recension / Nanoleaf Shapes recension

"Jag tror att branschen bara tänker på smarta hem som röstassistenter", förklarade Nanoleafs vd för oss. "I verkligheten, Alexa och Google, är de i första hand moln till moln. Och molnet har inneboende problem med sig, oavsett om det är saker som inte går att nå, internet är nere, integritetsproblem och så vidare.

"Men när allt är lokalt, och HomeKit faktiskt har gjort ett riktigt bra jobb med det, och det är inbyggt i varje smartphone, varje MacBook, varje iPad… människor undervärderar det.

"När det gäller röstassistenter, sparkar Google och Alexa definitivt Apples rumpa. Men när det kommer till det lokala smarta hemmet vinner Apple just nu.

"Men när CHIP kommer ut tappar de sin fördel. Jag tror att Apple förlorar mest. Med introduktionen av CHIP gör det bara att alla kan komma ikapp ganska snabbt."

Apple, när CHIP lanserades redan 2019, uppgav att ett nytt protokoll skulle "komplettera befintlig teknik."

Connected Home over IP är baserad på en gemensam övertygelse om att smarta hemenheter ska vara säkra, pålitliga och sömlösa att använda, och att det borde vara enklare för varumärken att bygga enheter som är kompatibla med som Alexa, Siri och Google Assistant.

Förklarare: Vad är viktigt för det smarta hemmet

Arbetsgruppen bakom CHIP, som faktiskt arbetar inom Zigbee Alliance, har sagt att målet med den första specifikationen kommer att vara Wi-Fi och Thread; samt IP-implementeringar för Bluetooth Low Energy.

Tanken är att smarta hemenheter kommer att ha minst en teknik som stöds, inte nödvändigtvis alla, med konsumenter som inte behöver bry sig om anslutningsradio som deras teknik har.

Om den har CHIP-märkningen för godkännande borde den bara fungera.

"Vad som driver ekosystemen framåt är, i det långa loppet, är att okomplicera dessa saker så mycket som möjligt och göra det naturligt för människor att använda i huset," berättade Chu för oss, på tröskeln till att Nanoleaf lanserade en Essentials-serie av trådaktiverade smarta lampor som är kompatibla med den nya HomePod Mini.

Chu förklarade att även om Nanoleaf är ett av de första märkena som lanserade en smart hemenhet som använder HomePod Minis Thread-radio, förstår han varför införandet av protokollet inte är i centrum för Apples marknadsföringsframgång för sin nyaste smarta högtalare, som faktiskt är den mest omfattande HomeKit Hub hittills.

"Apple inkluderade inte ens i sin keynote att HomePod Mini stöder Thread. De kände att det var ett för komplext koncept för den genomsnittliga konsumenten", sa han.

Guide: Vad är tråden egentligen?

Även om Apple är snabbt ute ur porten med Thread – som säkerligen kommer att spela en stor roll i framgången med Project CHIP – är det tydligt att Chu också ser andra tillverkare använda sig av lågenergistandarden snart.

"HomeKit är bara ett språk som fungerar över Thread," förklarade han. "När du har våra glödlampor som använder Thread med HomeKit hemma, kan du i teorin också, när Google släpper sin Thread-lösning… du kan använda samma Thread-nätverk, du behöver inte återansluta till det."

Google har redan installerat en trådradio i några av sina smarta hemenheter som Google Nest WiFi-systemet och Nest Hub Max.

Men – du kan egentligen inte "göra" något med det för tillfället; det finns inte riktigt ett enkelt sätt att lägga till trådenheter som glödlampor och smarta kontakter till nätverket. Åtminstone inte än.

Nanoleaf Essentials-sortimentet och dess kompatibilitet med HomePod Mini pekar på en framtid för smarta hem där Thread är en stor aktör.

Och det är väldigt enkelt att få med tråden – den kan läggas till nästan vilken enhet som helst med en enkel mjukvaruuppdatering. Så länge en enhet stöder det trådlösa protokollet 802.15.4 kan den uppgraderas för att stödja Thread … och det gör en hel del smarta hemenheter redan.

Huruvida den framtiden kommer att se att Apple vinner eller förlorar återstår att se – men de tydliga vinnarna bör vara konsumenterna eftersom, som nämnts, enheter borde "bara fungera", oavsett vilket ekosystem för smarta hem de använder.