Zigbee förklarade: Hub, de bästa Zigbee-enheterna och allt du behöver veta
Att synkronisera alla de bästa smarta hemenheterna är inte lätt, och det kräver ett gemensamt språk för att binda samman en mängd teknik från olika tillverkare.
Det är där Zigbee kommer in – det är ett av de ledande protokollen för att hjälpa smarta hemhubbar att styra tekniken i ditt hem. Om namnet är bekant beror det på att det har varit i nyheterna, eftersom (konstnären tidigare känd som) Zigbee Alliance slår sig ihop med Google, Apple och Amazon om en ny standard för smarta hem … men mer om det i en bit.
Om det är ännu mer bekant beror det på att Amazon börjar lägga till en Zigbee-hub i mixen på fler och fler av sina enheter, som den helt nya 4:e generationens Amazon Echo.
Men hur fungerar Zigbee, vilka är de bästa Zigbee-enheterna, är det bra och, viktigast av allt, borde du ens bry dig? Vi försöker svara på de avgörande frågorna nedan.
Vad är Zigbee?
Okej, låt oss börja med att försöka täcka smarta hemprotokoll utan att dö av tristess. De är hur dina smarta sensorer, glödlampor, hubbar och kameror alla pratar med varandra – och till dig – snabbt och säkert.
De är nödvändiga eftersom protokollen du är mer bekant med, som Wi-Fi och Bluetooth, är skräp för att koppla ihop många lågeffektsenheter spridda runt om i ditt hem.
En bättre lösning krävdes, och Zigbee – tillsammans med Z-Wave – är svaret.
Vad är det som är så bra med Zigbee?
Zigbee använder IEEE:s 802.15.4 personliga nätverksstandard för att kommunicera med andra Zigbee-enheter. Dessa kan prata upp till en maximal räckvidd på 300+ meter med fri sikt, vilket fungerar till mellan 75-100 meter inomhus.
Zigbee skapar ett nät, där varje interoperabel enhet blir en sorts utpost, som kan kommunicera med nästa enhet.
Eftersom vi kommer att ha många enheter och sensorer i vårt hem måste Zigbee kunna stödja många enheter i nätverket, och som tur är kommer den att klara av 65 000 vid varje given tidpunkt. Det borde nästan täcka det.
Showdown: Zigbee kontra Z-Wave, vad är skillnaden?
Utan behov av ett centraliserat nav är det teoretiskt möjligt för enheter att arbeta över ett stort område och förmedla information runt nätet. Men inte alla Zigbee-enheter fungerar som repeatrar. Det är inte en regel i sten, men i huvudsak, om en enhet är inkopplad som en smart kontakt, en ljusströmbrytare, eller faktiskt en smart glödlampa från sådana som lnnr, kommer den att fungera som en repeater.
Batteridrivna enheter, som rörelse- och ljussensorer, tenderar inte att fungera som Zigbee-signalrepeater – de kan helt enkelt skicka meddelanden till en repeater eller hubb.
Låt oss nu bli lite mer tekniska.
Den nuvarande versionen, Zigbee 3.0, drar också nytta av 128-bitars symmetrisk kryptering – så data som skjuts runt nätet är ganska säker. Men om du verkligen fokuserar på förstklassig säkerhet, har det förekommit påståenden om att det finns Zigbee-sårbarheter runt hur det hanterar krypteringsnycklar.
Zigbee arbetar på 2,4 GHz oftare än inte. Detta ökar överföringshastigheterna och Zigbee kan avfyra runda data på cirka 250 kbps, vilket är ganska bra – mer än tillräckligt för enkla signaler som "hej dörren öppnades just" eller "glödlampa till 50 % ljusstyrka".
Men 2,4 GHz kanske låter bekant för dig, och det beror på att i stort sett allt fungerar på det spektrumet – framför allt dina Wi-Fi-aktiverade enheter – och det betyder att störningar är en möjlighet.
Zigbee-enheter
Så vilken typ av enheter använder Zigbee?
Tja, skaparna av Zigbee har startat en allians – det är så dessa saker tenderar att fungera – av företag som i huvudsak registrerar sig för att använda Zigbee. Det finns över 400 medlemmar i Zigbee Alliance, och de har samlat ihop 2 500 enheter mellan sig.
Zigbee Alliance meddelade nyligen att en halv miljard Zigbee-kretsuppsättningar har sålts hittills och att Zigbee Alliance-teknologier kommer att stå för 3,8 miljarder IEEE 802.15.4-enheter som förväntas ha levererats till 2023.
Partnermärken som deltar i alliansen läser som en vem är vem i branschen, men prova Centrica, ARM, Philips, Comcast och AT&T för storlek. Du kan få en fullständig lista här.
Vi fortsätter att säga Zigbee Alliance – faktum är att namnet inte finns längre. I maj 2021 omdöptes det till Connectivity Standards Alliance (CSA) på grund av dess engagemang i Project CHIP.
Vad är Project CHIP?
I december 2019 tillkännagav Apple, Google och Amazon, tillsammans med Zigbee Alliance, skapandet av Connected Home over IP-projektet; ett initiativ för att förenkla utvecklingen för tillverkare och öka kompatibiliteten för konsumenter i den smarta hemvärlden.
Projektet har satts upp för att göra det enklare för varumärken och tillverkare att bygga enheter som är kompatibla med som Alexa, Siri, Google Assistant.
Project CHIP är nästan redo att gå ut från idéstadiet och in i den verkliga världen – och det kommer att få ett nytt namn för när det gör det: Matter.
- Förklarare: Vad är viktigt för det smarta hemmet
Matter-namnet och logotypen kommer att visas på alla kompatibla smarta hemenheter i framtiden, med planen att det kommer att bli lättare för konsumenter att identifiera enheter som kommer att fungera inom deras smarta hem-ekosystem ; oavsett om det är Alexa, HomeKit, Googles assistent, SmartThings och andra.
Det är viktigt att påpeka dock, åtminstone i detta skede, kommer dessa enheter inte att vara Zigbee-drivna, även om Zigbee Alliance – förlåt, Connectivity Standards Alliance – är en viktig aktör i projektet.
Om du samlar ihop en mängd Zigbee-enheter räcker det inte att bara koppla in dem och börja kontrollera. Du behöver någon form av nav för att sammanföra dem.
Amazon Echo Plus, såväl som 2020 Echo och den senaste Echo Show 10, fungerar alla som Zigbee hårdvaruhubb, som kan skanna ditt nätverk efter Zigbee-enheter, utan att du behöver ställa in var och en individuellt.
Det finns också alternativ som SmartThings, Abode och Wink, som är hubbar som kan lägga till och styra Zigbee-enheter, allt från en enda app.
Inga fler döda punkter: De bästa Wi-Fi mesh-systemen
Men Zigbee är inte den enda standarden där ute, och det finns även Z-Wave, som har nyanserade skillnader och har fler företag anmält sig.
Z-Wave har en bättre räckvidd och signalen har ett maximalt teoretiskt avstånd på cirka 100m, vilket gör den lämplig även för ett hem i storleken på Buckingham Palace. Den körs också på ett annat spektrum och kommer inte att störas av Wi-Fi.
De bästa Zigbee-produkterna
Nu när du vet allt om Zigbee är nästa steg att få ditt hem laddat med de bästa Zigbee-sensorerna, lamporna, pluggarna och mer.
Här är några märken och enheter att hålla utkik efter.
- Amazon Echo
- Boning
- Belkin WeMo
- Bosch Security Systems
- Bikupa
- Honeywell termostater
- Postnr
- Ikea Trådfli
- Aeotec
- Elco
- Lidl
- Senic utomhusbrytare
- Innr smarta lampor
- Philips Hue (Signify)
- Sonoff
- Leedarson
- Samsung SmartThings
- Samsung Comcast Xfinity box
- Yale
- Aurora
Zigbee: Bör du bry dig?
Framväxten av agnostiska nav och enheter som Amazon Echo och Google Home innebär att du tack och lov inte behöver bry dig för mycket om huruvida dina enheter kör Zigbee eller ett annat protokoll. Det skulle göra ditt liv enklare om alla dina enheter körde på samma protokoll, men verkligheten är att det är extremt svårt att hantera.
Frågan höjde sitt fula huvud kring lanseringen av Amazon Echo Plus med dess inbyggda smarta hemhub, som använder Zigbee men inte Z-Wave. Det var en svart markering mot Echo Plus som hårdvaruhubb, men verkligheten är att tack vare Works with Alexa-programmet finns lösningar redan på plats, och många tredjepartshubbar har båda standarderna ändå.
Tänk också på att ett annat protokoll som heter Thread kommer att spela en stor roll i framtiden för det smarta hemmet.