Amazon Echo Studio Review: Endlich spricht Alexa mit den Audiophilen

Amazon hat Jahre damit verbracht, uns zu sagen, wie großartig seine intelligenten Lautsprecher zum Musikhören klingen, aber es kann endlich aufhören, so zu tun.

Das Echo Studio ist Amazons erster echter Versuch, einen intelligenten Lautsprecher anzubieten, der mit dem HomePod und den Sonos-Lautsprechern der Welt mithalten kann.

Und für nur £ 189 tritt es direkt gegen den Sonos One an, einen der derzeit besten Alexa-geladenen intelligenten Lautsprecher auf dem Markt. Es ist zu einem Preis erhältlich, der die Leute dazu verleiten könnte, zwei Echo Studios zusammenarbeiten zu lassen – und sie vielleicht für einen zusätzlichen Basskick an den Echo Sub anzuschließen.

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Das Studio nutzt auch die High-Definition-Stufe von Amazon Music, die eine (begrenzte) Auswahl an 3D-Audiotracks enthält. Tatsächlich ist es 3D-Audio, von dem Amazon hofft, dass es das Studio von der Masse abhebt – und es ist eine große Menge.

Das Studio klingt großartig, aber wo steht es in der Arena der intelligenten Lautsprecher, und lohnt sich 3D-Audio? Hier ist unser vollständiges Urteil.

Amazon Echo Studio: Design und Einrichtung

Machen Sie etwas Platz frei – das Echo Studio wird viel davon brauchen. Mit einer Höhe von knapp über 8 Zoll und einer Breite von fast 7 Zoll ist dieser intelligente Lautsprecher groß und handlungsfähig.

Das Studio hat ein zylindrisches Design, aber wie diese Abmessungen sagen, ist es viel runder als die „normalen” Echo-Lautsprecher von Amazon. Es sieht aus wie ein HomePod, der einen zu viele Proteinshakes geschlagen hat.

Das soll nicht heißen, dass es hässlich ist, aber es ist auch kein Hingucker. Neben anderen intelligenten Lautsprechern ist er sicherlich einer der größten, der den HomePod und den Sonos One überragt.

Das Studio ist jedoch nur in Schwarz erhältlich, während die meisten anderen Echo-Lautsprecher von Amazon mehrere Optionen haben.

Wichtiger ist, was Sie nicht sehen können: drei 5-cm-Mitteltöner, ein nach vorne gerichteter 25-mm-Hochtöner, ein nach oben gerichteter 5-cm-Mitteltöner (der bei diesem 3D-Audio hilft) und ein nach unten gerichteter 5,25-Zoll-Tieftöner.

Aber das ist natürlich auch ein Alexa-Lautsprecher, komplett mit dem charakteristischen grün-blauen Alexa-Ring oben, der aufleuchtet, wenn der Assistent zuhört. Auf dem Dach des Studios befinden sich außerdem vier Tasten: zwei Lautstärketasten, eine Mikrofon-Stummschalttaste und eine Taste zum Aufwecken von Alexa.

Um das Studio einzurichten, folgt man einfach dem üblichen Ablauf in der Amazon Alexa App: finden, benennen, einem Raum zuweisen. Es ist wirklich sehr schnell und einfach (solange Sie bereits ein Konto haben und die App läuft); Wir hatten unser Studio, das die Hits in ein paar Minuten herausbrachte.

Amazon Echo Studio: Funktionen

Das Echo Studio ist größtenteils nur ein normales Echo, das in der Akustikabteilung massiv aufgepeppt wurde. Das bedeutet, dass Sie Alexa für alle Ihre üblichen Abfragen und Befehle anrufen können, und es bedeutet auch die Integration mit all Ihren Smart-Home-Geräten. Da es sich um einen Erstanbieter-Lautsprecher handelt, garantiert er auch, alle neuen Funktionen vor anderen Drittanbieter-Lautsprechern zu erhalten.

Es gibt zwei "Ebenen" für das Studio-Erlebnis. Der erste ist Stereo-Sound, für den Sie viele Streaming-Dienste verwenden können, darunter Spotify, Apple Music, Deezer, Tidal und mehr.

Sie können diese Dienste im Studio mit Ihrem Telefon steuern oder Alexa die Wiedergabe mit Sprachsteuerung steuern lassen.

Wenn Sie mit der Verwendung von Alexa als DJ vertraut sind, wissen Sie, dass Sie einen Standarddienst in der App auswählen können. Wenn Sie also Spotify auswählen, können Sie einfach sagen: „Alexa, spiele Grizzly Bear”, anstatt „Alexa, spiele Grizzly Bear auf Spotify.”

Und wenn Sie keinen kompatiblen Musikdienst verwenden, können Sie sich auch über Bluetooth mit dem Echo Studio verbinden.

Die zweite Ebene des Studio-Hörerlebnisses ist Amazon Music HD, das in der Amazon Music-App gesperrt ist und für den Zugriff 12,99 £ pro Monat kostet. Darin erhalten Sie hochauflösendes und 3D-Audio, und hier versucht das Studio wirklich, seinen eigenen einzigartigen Raum zu schaffen.

Das andere einzigartige Merkmal des Studios ist der eingebaute Zigbee-Hub, der sonst nur bei Echo Show und Echo Plus vorhanden ist. Auf diese Weise können Sie unterstützte Zigbee-Geräte direkt mit dem Studio verbinden, im Gegensatz zu einer eigenen Bridge/einem eigenen Hub – Philips Hue-Leuchten können beispielsweise direkt vom Studio gesteuert werden.

Das Echo Studio kann auch als Dolby Atmos-Lautsprecher für Ihren Fernseher fungieren, jedoch nur mit Fire TV-Geräten (schließlich ist dies die Welt von Amazon, in der Sie leben). Sie können auch zwei Echo Studio-Lautsprecher mit einem Echo Sub für das voll ausgestattete Heimkino-Setup verbinden.

Dolby Atmos-Inhalte durchzublasen, klingt wirklich wunderbar, aber leider gibt es derzeit nicht genug davon. Wir hatten gehofft, dass sich das mit der Einführung der Apple TV-App auf Amazon Fire TV-Geräten ändern würde, aber ärgerlicherweise unterstützt die App Dolby Atmos nicht. Das ist schade, denn Apple hat seit langem die beste Auswahl an Atmos-Inhalten.

Amazon Echo Studio: 3D-Audio und Klangqualität

Wie klingt das alles? Es besteht kein Zweifel, dass dies das am besten klingende Echo um eine Landmeile ist – aber Ihre £ 189 verdrängen Sonos noch nicht ganz.

Das Echo Studio bietet einen räumlichen Klang, ist aber weder bei niedrigen noch bei hohen Frequenzen weltbest. Es wird Sie nicht mit Bass begeistern, aber Ihre Musik wird hervorragend klingen, und Sie werden wahrscheinlich Details heraushören, die Sie noch nie gehört haben, nicht zuletzt dank der verbesserten Qualität von Amazon Music HD.

Es ist also an der Zeit, über 3D-Audio zu sprechen, eine der Hauptfunktionen, an der Amazon das Studio festhält.

Das Format soll eine räumlichere Qualität erzeugen, die Sie in die Musik einhüllt und Ihnen das Gefühl gibt, dass Instrumente im Raum positioniert sind. Amazon verwendet sowohl Dolby Atmos Music- als auch Sony 360 Reality Audio-Codecs in den Tracks, um dies zu ermöglichen.

Allerdings ist die Anzahl der 3D-Audiospuren derzeit sehr gering – rund 1.000 nach Zählung von Amazon. Praktischerweise hat Amazon viele von ihnen in Wiedergabelisten innerhalb der App zusammengestellt, die nur Abonnenten der HD-Stufe sehen können.

Aber die relevantere Frage hier ist, funktioniert 3D tatsächlich? Ja, aber nicht so deutlich, wie wir dachten; es scheint wirklich vom Song und der Art und Weise abzuhängen, wie er für 3D gemischt wurde.

Elton Johns Rocket Man in 3D war für unser Ohr kaum besser, aber Lucy In The Sky With Diamonds hatte eine deutlichere Steigerung gegenüber seiner Stereoversion. Dasselbe gilt für Marvin Gayes What's Going On, das einen "umfassenderen" Sound erzeugte.

Wenn es funktioniert, verleiht die Trennung dem Song ein breiteres Gefühl von Skalierung, aber einige Tracks, die wir getestet haben, fühlten sich in ihrem 3D-Mix tatsächlich seltsam überproduziert an. Fazit: Es kommt wirklich auf den Song an.

Ist 3D-Audio ein Grund, den Echo Studio zu kaufen? Wir glauben nicht, zumindest noch nicht, aber das kann sich ändern, sobald mehr Tracks das Format unterstützen.

Erwarten Sie nicht, dass dies über Nacht geschieht, obwohl Tidal voraussichtlich nächstes Jahr 3D-Audio auf seinem HiFi-Dienst einführen wird. Amazon teilte uns auch mit, dass es auch mit Warner, Sony und Universal zusammenarbeitet, um seine eigene Sammlung zu erweitern.

Trotzdem glauben wir, dass es viele gute Gründe gibt, das Studio zu kaufen. Wenn Sie bereit sind, für Amazon Music zu bezahlen, erhalten Sie Zugriff auf verlustfreie Qualität.

Studio unterstützt weiterhin verlustfreies 16-Bit-44,1-kHz-Audio in CD-Qualität oder in "Ultra HD" 24-Bit mit Abtastraten von bis zu 192 kHz. Beide klingen besser als Ihre durchschnittlichen MP3s, wie die, die Sie auf Spotify finden.

Auch akustisch passt sich das Studio seiner Umgebung an. Die sieben Mikrofone oben, während sie Ohren für Alexa sind, lassen das Studio auch analysieren, wie der Ton im Raum abprallt, und sich selbst so einstellen, dass es besser klingt.

Es ist die gleiche Funktion wie beim HomePod und Sonos One und bedeutet, dass Sie sich nicht allzu viele Gedanken darüber machen müssen, wo Sie es platzieren (obwohl wir nach Möglichkeit einen schönen offenen Platz empfehlen würden).

Apropos, wir haben das Studio gegen den HomePod, Sonos One, Sonos Play:5 und Sonos Move getestet. Allein in Bezug auf die Audioqualität übertrifft es Apples Lautsprecher und ist für die meisten Menschen auf Augenhöhe mit dem Sonos One.

Der Play:5 schlägt das Studio jedoch immer noch in der Gesamtbilanz. Der größte Fehler des Studios ist seine Basswiedergabe, die in einigen Mischungen überwältigend sein kann und sich insgesamt weniger straff anfühlt als bei Sonos-Lautsprechern.

Die Schlüsselfrage für die meisten Menschen wird also sein, ob sie sich für das Studio gegenüber einem Sonos entscheiden. Wenn Alexa bereits in Ihr Zuhause eingebettet ist, sollten Sie Studio ernsthaft in Betracht ziehen, da es ein weitaus besserer intelligenter Lautsprecher ist.

Das £ 200 Studio kostet jedoch auch £ 90 weniger als der HomePod und £ 300 weniger als der Play: 5.

Für die Konkurrenten von Amazon sollte dieser Preis ein viel größeres Problem sein als 3D-Audio und macht diesen intelligenten Lautsprecher umso überzeugender.

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Das Studio ist ein beeindruckender Versuch, Audiophile zu umwerben, mit einem Preisschild, das das Studio zu einer ernsthaften Bedrohung für Sonos, den HomePod und andere Konkurrenten macht. In Kombination mit der neuen HD-Musikabonnementstufe von Amazon Music passt Amazon nicht nur zu seiner High-End-Musik Rivalen, aber einige von ihnen überflügeln. Fügen Sie das Zigbee-Radio und Alexa hinzu, und Sie haben den bisher beeindruckendsten Echo-Lautsprecher.

• Kraftvoller Klang

• Funktioniert als Dolby Atmos TV-Lautsprecher

• Hi-Res-Audio

• Momentan nicht viele 3D-Tracks

• Benötigt wirklich Amazon Music HD

• Bass könnte straffer sein

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