Recensione di Amazon Echo Studio: finalmente Alexa parla con gli audiofili

Amazon ha passato anni a dirci quanto suonino bene i suoi altoparlanti intelligenti per ascoltare la musica, ma alla fine può smettere di fingere.

Echo Studio è il primo vero tentativo di Amazon di offrire un altoparlante intelligente che possa confrontarsi con l' HomePod e gli altoparlanti Sonos del mondo.

E a soli £ 189 sta andando contro Sonos One, uno dei migliori altoparlanti intelligenti caricati da Alexa sul mercato in questo momento. È disponibile a un prezzo che potrebbe invogliare le persone ad avere due Echo Studios che lavorano in tandem e magari collegarli all'Echo Sub per un ulteriore bass kick.

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Lo Studio sfrutta anche il livello ad alta definizione di Amazon Music che include una gamma (limitata) di tracce audio 3D. In effetti, è l'audio 3D che Amazon spera possa far risaltare lo Studio dalla massa, ed è una grande folla.

Lo Studio suona alla grande, ma dove si trova nell'arena degli altoparlanti intelligenti e ne vale la pena l'audio 3D? Ecco il nostro verdetto completo.

Amazon Echo Studio: progettazione e configurazione

Libera spazio: Echo Studio ne avrà bisogno molto. Con poco più di 8 pollici di altezza e quasi 7 pollici di larghezza, questo altoparlante intelligente è grande e responsabile.

Lo Studio ha un design cilindrico, ma come ti dicono quelle dimensioni è molto più rotondo dei "normali" altoparlanti Echo di Amazon. Sembra un HomePod che ha bevuto troppi frullati proteici.

Questo non vuol dire che sia brutto, ma non è nemmeno molto bello da vedere. Affiancato ad altri altoparlanti intelligenti, è sicuramente uno dei più grandi, che domina l'HomePod e il Sonos One.

Tuttavia, Studio è disponibile solo in nero, mentre la maggior parte degli altri altoparlanti Echo di Amazon ha più opzioni.

Più importante è ciò che non puoi vedere: tre altoparlanti midrange da 5 cm, un tweeter da 25 mm con fuoco in avanti, un altoparlante midrange da 5 cm con fuoco verso l'alto (che aiuta con quell'audio 3D) e un woofer da 5,25 pollici con fuoco verso il basso.

Ma anche questo è un altoparlante Alexa, ovviamente, completo del caratteristico anello Alexa verde-blu in cima che si illumina quando l'assistente sta ascoltando. Ci sono anche quattro pulsanti lungo il tetto dello Studio: due pulsanti del volume, un pulsante di disattivazione del microfono e un pulsante per riattivare Alexa.

Per configurare Studio, segui semplicemente il solito processo nell'app Amazon Alexa: trovalo, assegnagli un nome, assegnalo a una stanza. È davvero molto semplice e veloce (purché tu abbia già un account e l'app sia in esecuzione); abbiamo avuto il nostro studio che ha eliminato i successi in un paio di minuti.

Amazon Echo Studio: caratteristiche

Per la maggior parte, l'Echo Studio è solo un normale Echo che è stato enormemente rinforzato nel reparto acustico. Ciò significa che puoi chiamare Alexa per tutte le tue solite domande e comandi, e significa anche integrazione con tutti i tuoi dispositivi domestici intelligenti. Trattandosi di un oratore di prima parte, garantisce anche di ottenere tutte le nuove funzionalità prima di altri oratori di terze parti.

Ci sono due "livelli" nell'esperienza di Studio. Il primo è l'audio stereo, per il quale puoi utilizzare molti servizi di streaming tra cui Spotify, Apple Music, Deezer, Tidal e altri.

Puoi controllare questi servizi su Studio utilizzando il tuo telefono o chiedere ad Alexa di controllare la riproduzione con i controlli vocali.

Se hai familiarità con l'utilizzo di Alexa come DJ, saprai che puoi selezionare un servizio predefinito nell'app, quindi selezionare Spotify significa che puoi semplicemente dire "Alexa, suona Grizzly Bear" invece di specificare "Alexa, riproduci Grizzly Bear su Spotify.

E se non utilizzi un servizio musicale compatibile, puoi anche connetterti a Echo Studio tramite Bluetooth.

Il secondo livello dell'esperienza di ascolto in Studio è Amazon Music HD, che è bloccato all'interno dell'app Amazon Music e costa £ 12,99 al mese per accedervi. All'interno di questo, otterrai audio ad alta risoluzione e 3D, ed è qui che Studio cerca davvero di ritagliarsi il proprio spazio unico.

L'altra caratteristica unica di Studio è l'hub Zigbee integrato, che altrimenti è presente solo su Echo Show ed Echo Plus. Ciò consente di collegare i dispositivi Zigbee supportati direttamente allo Studio, anziché tramite un bridge/hub proprio: le luci Philips Hue, ad esempio, possono essere controllate direttamente dallo Studio.

Echo Studio può anche funzionare come altoparlante Dolby Atmos per la tua TV, ma solo con dispositivi Fire TV (questo è il mondo di Amazon in cui vivi, dopotutto). Puoi anche collegare due altoparlanti Echo Studio con un Echo Sub per una configurazione home theater completa.

Far esplodere i contenuti Dolby Atmos attraverso di esso sembra davvero meraviglioso, ma purtroppo non ce n'è abbastanza là fuori in questo momento. Speravamo che le cose cambiassero con l'implementazione dell'app Apple TV sui dispositivi Amazon Fire TV, ma fastidiosamente l'app non supporta Dolby Atmos. È un peccato perché Apple ha da tempo la migliore selezione di contenuti Atmos.

Amazon Echo Studio: audio 3D e qualità del suono

Allora come suona tutto questo? Non c'è dubbio che questo sia l'eco dal suono migliore di un miglio di campagna, ma i tuoi £ 189 non spodestano ancora Sonos.

L'Echo Studio offre un suono spazioso, ma non batte il mondo alle estremità basse o alte. Non ti stupirà con i bassi, ma la tua musica suonerà in modo superbo e probabilmente sceglierai dettagli che non hai mai sentito prima, grazie in gran parte alla qualità potenziata di Amazon Music HD.

Quindi, è il momento di parlare dell'audio 3D, una delle caratteristiche principali su cui Amazon sta appendendo lo Studio.

Il formato dovrebbe produrre una qualità più spaziale che ti avvolga nella musica, dandoti la sensazione che gli strumenti siano posizionati nella stanza. Amazon utilizza i codec Dolby Atmos Music e Sony 360 Reality Audio nelle tracce per far sì che ciò accada.

Tuttavia, il numero di tracce audio 3D in questo momento è molto basso: circa 1.000 secondo il conteggio di Amazon. Facilmente, Amazon ha raccolto molti di loro in playlist all'interno dell'app, che vedranno solo gli abbonati al livello HD.

Ma la domanda più pertinente qui è: il 3D funziona davvero? Sì, ma non in modo così evidente come pensavamo; sembra davvero dipendere dalla canzone e dal modo in cui è stata mixata per il 3D.

Rocket Man di Elton John in 3D era appena migliore per il nostro orecchio, ma Lucy In The Sky With Diamonds ha avuto una spinta più evidente rispetto alla sua versione stereo. Lo stesso con What's Going On di Marvin Gaye, che ha prodotto un suono più "avvolgente".

Quando funziona, la separazione conferisce alla canzone un senso di scala più ampio, ma alcune tracce che abbiamo testato in realtà sembravano stranamente sovraprodotte nel loro mix 3D. Insomma: dipende molto dalla canzone.

L'audio 3D è un motivo per acquistare Echo Studio? Non la pensiamo così, almeno non ancora, ma le cose potrebbero cambiare una volta che ci saranno più tracce che supportano il formato.

Non aspettarti che accada dall'oggi al domani, anche se Tidal dovrebbe lanciare l'audio 3D sul suo servizio HiFi il prossimo anno. Amazon ci ha anche detto che sta lavorando anche con Warner, Sony e Universal per far crescere la propria collezione.

Detto questo, pensiamo ancora che ci siano molti buoni motivi per acquistare lo Studio. Se sei disposto a pagare per Amazon Music, avrai accesso a una qualità senza perdite.

Studio supporta ancora l'audio lossless a 16 bit a 44,1 kHz di qualità CD o in "Ultra HD" a 24 bit con frequenze di campionamento fino a 192 kHz. Entrambi suonano meglio dei normali MP3, come quelli che troverai su Spotify.

Lo Studio si adatta anche acusticamente all'ambiente circostante. I sette microfoni in alto, mentre le orecchie per Alexa, consentono anche allo Studio di analizzare come il suono rimbalza nella stanza e di sintonizzarsi per suonare meglio.

È la stessa funzione che si trova in HomePod e Sonos One e significa che non devi preoccuparti troppo di dove lo stai posizionando (anche se ti consigliamo un bel punto aperto, se possibile).

A proposito, abbiamo testato Studio contro HomePod, Sonos One, Sonos Play:5 e Sonos Move. Solo in termini di qualità audio, colpisce sopra l'altoparlante di Apple e per le orecchie della maggior parte delle persone alla pari con Sonos One.

Tuttavia, il Play:5 batte ancora lo Studio nel bilanciamento complessivo. Il più grande difetto dello Studio è la sua risposta dei bassi, che può essere travolgente in alcuni mix, e nel complesso sembra meno stretta rispetto agli altoparlanti Sonos.

Quindi la domanda chiave per la maggior parte delle persone sarà se optare per Studio rispetto a Sonos. Se Alexa è già integrato nella tua casa, dovresti prendere in seria considerazione Studio, poiché è un altoparlante intelligente di gran lunga migliore.

Tuttavia, lo Studio da £ 200 costa anche £ 90 in meno rispetto all'HomePod e £ 300 in meno rispetto al Play:5.

Per i rivali di Amazon, quel prezzo dovrebbe essere una preoccupazione molto più grande dell'audio 3D e rende questo altoparlante intelligente ancora più convincente.

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Lo Studio è un tentativo impressionante di corteggiare gli audiofili, con un prezzo che rende lo Studio una seria minaccia per Sonos, HomePod e altri rivali. rivali, ma superando alcuni di loro. Aggiungi quella radio Zigbee e Alexa e avrai l'altoparlante Echo più impressionante di sempre.

• Suono potente

• Funziona come un altoparlante TV Dolby Atmos

• Audio ad alta risoluzione

• Non ci sono molte tracce 3D in questo momento

• Ha davvero bisogno di Amazon Music HD

• I bassi potrebbero essere più stretti

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