Revisión de Apple HomePod Mini: la pequeña gran manzana

Apple quitó las cubiertas del HomePod de segunda generación en octubre. Sin embargo, en lugar de una secuela genuina del HomePod 2018 que algunos esperaban, la compañía de Cupertino en realidad reveló el HomePod Mini: un seguimiento más pequeño, más redondo y, lo que es más importante, más asequible.

El último altavoz inteligente de Apple, con un precio de £ 99, compite cara a cara con la cuarta generación de Amazon Echo y el nuevo Nest Audio.

Puede que no tenga la influencia de audio que tiene su hermano mayor, pero por su tamaño tiene un impacto increíblemente impresionante en términos de reproducción de música y, quizás aún más importante, lleva el ecosistema de hogar inteligente de Apple, HomeKit, al siguiente nivel, al aumentar la conectividad. en oferta en comparación con el original.

Pequeños y grandes: Apple HomePod vs HomePod Mini

He estado viviendo con un par de HomePod Minis durante un par de semanas, esto es todo lo que necesita saber…

Apple HomePod Mini: diseño, construcción y configuración

El diseño esférico generará grandes comparaciones con el Echo más nuevo de Amazon. Parece que una estética globular está de moda en términos de altavoces inteligentes en este momento. Me pregunto por qué Google no recibió la nota.

Si bien el precio y el rendimiento de audio (más sobre eso en un momento) está más a la par con Nest Audio y Amazon Echo de cuarta generación, en realidad, al menos en cuanto al tamaño, está en el mismo estadio de béisbol que esos altavoces. hermanos económicos: el Nest Mini y el Echo Dot de cuarta generación.

El HomePod Mini mide solo 3,3 pulgadas de alto, lo que lo convierte en un poco menos de la mitad del tamaño del HomePod original, que mide 6,8 pulgadas.

Sin embargo, míralos uno al lado del otro y verás que se ve mucho más pequeño que la mitad del tamaño original. Es mucho más pequeño de lo que imaginaba. Como referencia, es incluso más pequeño que el nuevo Echo Dot, que mide 3,5 pulgadas de alto.

Es super pequeño es el hecho que estoy tratando de hacer aquí. Pequeño, discreto y perfecto para esconder en estanterías o en las esquinas de aparadores y armarios.

El HomePod Mini, como el original, está envuelto en una tela de malla suave y tiene una sensación algo esponjosa. Tan esponjoso y redondo, de hecho, que existe la tentación de lanzarlo contra una pared y atraparlo en el rebote. Rebotaría, seguro.

En realidad, no tengo evidencia de que rebotaría, ya que no estoy preparado para arrojar un altavoz de £ 99 a la pared para averiguarlo. Pero lo haría. Definitivamente. Y, si la capacidad de rebote está en su lista de características de requisitos, puede marcarla.

Rivales: HomePod contra Sonos One

Al igual que el original, sus variantes de color son gris espacial y blanco; el que estoy revisando aquí es blanco. El gris espacial es en realidad más negro que gris para mis ojos ligeramente daltónicos (según el HomePod original en la imagen de arriba).

En la parte superior hay un panel táctil retroiluminado invertido que se puede usar para controlar físicamente el HomePod: subir y bajar el volumen, saltar pistas, reproducir/pausar, ese tipo de cosas.

No es una pantalla; solo verá los signos más y menos que se muestran, si lo toca. Pero es donde vive la forma visual de Siri.

Cuando dices "Oye, Siri", verás que se ilumina con un remolino de arcoíris de neón, similar a lo que ves si llamas al asistente digital de Apple en tu iPhone.

Los primeros signos de vida en este panel táctil son una luz blanca brillante que verá durante la configuración inicial.

Al ser un "accesorio" de Apple, no te sorprenderá saber que emparejar el HomePod Mini es un asunto muy sencillo. Simplemente acerque su iPhone, toque una ventana emergente que confirme que desea iniciar el proceso de configuración y listo.

Su iPhone transferirá todos los detalles de su cuenta de Apple, los detalles de Wi-Fi de su hogar y cualquier otra cosa que necesite para que el Mini cante y baile.

Podrías pedirle a Siri que reproduzca algunas de tus canciones favoritas dentro de un par de minutos después de enchufarlo.

No hace falta decir que su teléfono Android no puede venir a la fiesta HomePod Mini. De ninguna manera. Ni siquiera con sus zapatos más elegantes.

El Mini es una fiesta exclusiva de iOS y algo más. No encontrará un puerto de entrada auxiliar en el altavoz y, aunque tiene Bluetooth integrado, solo se usa para la configuración; no es un altavoz bluetooth.

Apple HomePod Mini: audio y música

Como sugiere el precio, no es un dispositivo de audio de muy alta gama que desea apoderarse de su sala de estar; en cambio, es una entrada más asequible a la fiesta musical de Siri y es un altavoz inteligente que complementará, en lugar de reemplazar, el HomePod existente.

Dicho esto, por su tamaño es muy impresionante. Muy, muy impresionante.

Apple nos sorprendió un poco a todos con el rendimiento de audio en el HomePod original y, aunque el Mini no alcanza esas alturas vertiginosas (y tampoco debería hacerlo con un precio de £ 99), es un altavoz inteligente que, a diferencia del tamaño similar. variantes de Google y Amazon: se pueden usar para mucho más que asistencia digital y controles domésticos inteligentes.

Sin embargo, como se mencionó, la comparación más justa es con los parlantes inteligentes en su rango de precio, en lugar de tamaño; así que nuevamente tengo que mencionar el Echo 4th-gen y el Nest Audio.

Y la gran noticia es que en realidad funciona muy bien contra sus rivales de menos de £ 100; aunque no es tan fuerte ni tan rico en graves como el Echo más grande. De hecho, en realidad resiste bastante bien al Sonos One, que cuesta el doble.

Hice la mayoría de mis pruebas de comparación con Sonos y, aunque no puede igualar el One cuando superas el 70% del volumen, es más que una coincidencia en los niveles medios.

Diseños de Diddy: HomePod Mini v Amazon Echo 4.ª generación

Eso no quiere decir que las cosas se tambaleen en niveles más altos; Nunca escuché que el HomePod Mini se tambaleara o distorsionara en mis dos semanas de prueba, pero un altavoz de este tamaño no puede ser tan fuerte.

Incluso con su marco de 3,3 pulgadas, Apple se las arregló para incluir un controlador de rango completo personalizado y radiadores pasivos de cancelación de fuerza dual.

En realidad, es "mejor" que el Sonos One en algunos aspectos, ya que el audio de 360 ​​grados significa que no obtienes un punto óptimo, la música se mantiene más o menos igual en cualquier lugar de la habitación.

Cada vez que se mueve el Mini o se desconecta de la red eléctrica, se comprueba a sí mismo para ver dónde está y en qué dirección debe enviar los sonidos.

Apple sugiere colocar el Mini sobre una superficie sólida, como un estante de madera o un gabinete, ya que en realidad utiliza una guía de ondas acústicas que canaliza el sonido hacia abajo y hacia afuera por la parte inferior del Mini.

Sin embargo, al ser Apple una compañía de computadoras, hay más en el HomePod Mini que el hardware de altavoz tradicional. Alimentado por el chip S5 de Apple, el HomePod Mini es básicamente una pequeña computadora que utiliza audio computacional para ofrecer su rendimiento de audio.

El chip S5 funciona con un software avanzado para analizar las características de la música y aplicar modelos de afinación complejos para optimizar el volumen, ajustar el rango dinámico y controlar el movimiento del conductor y los radiadores pasivos en tiempo real.

Apple dice que verifica incluso antes de que se toque la primera nota y que se realizan más de 180 procesos por segundo para obtener el sonido óptimo.

Como se mencionó anteriormente, en realidad he estado probando un par de Minis, que funcionan como un par estéreo de HomePod. Hice la mayor parte de mis pruebas de audio usando una sola unidad y, cuando di el salto a dos, la diferencia fue asombrosa.

Un HomePod Mini por sí solo es un gran altavoz "divertido". Uno que podría más que valerse por sí mismo en un dormitorio o una cocina. No diría que es capaz de ser una solución de música dedicada para una sala de estar.

Sin embargo, empareje una pareja y es una historia diferente. Definitivamente podría tener uno en cada extremo de un estante o aparador y obtener un sonido agradable, profundo y que llena la habitación. Tal vez no sea un sonido "fuerte", pero definitivamente uno con suficiente empuje para la mayoría de los oyentes de música ocasionales.

Tanto los HomePods grandes como los pequeños pueden funcionar bien en una configuración de altavoces multisala de Apple; pero no puedes mezclar y combinar cuando se trata de pares estéreo.

Cuando se trata de escuchar música en varias habitaciones de su casa, Apple ahora está muy por delante de las configuraciones de audio de varias habitaciones de Google Home y de Alexa ; ambos tienen una gran cantidad de problemas.

Con un sistema de altavoces para varias habitaciones de HomePod, puede cambiar fácilmente entre habitaciones, agrupar habitaciones y mover música usando su voz: piense "Siri, toca Oasis en el dormitorio", "Siri, mueve la música a la cocina", "Siri, reproduce mi lista de reproducción de fiestas en todas partes", y así sucesivamente.

También es fácil agrupar y mover música usando la aplicación Música y la ventana emergente AirPlay en su iPhone. Sin embargo, recomendaría, si está buscando una alternativa genuina de varias habitaciones de Sonos, manténgala solo en HomePod. Sí, puede agregar otros altavoces AirPlay 2 a la mezcla, pero para una música totalmente sincronizada, querrá mantenerlo en Apple.

Una característica interesante es que, si está escuchando música desde su iPhone, puede acercar el teléfono a la parte superior del Mini y transferir el audio al instante.

En teoría, puede usar su HomePod Mini como un altavoz de TV, emparejado con un Apple TV; o, de hecho, una configuración de altavoces de TV estéreo.

Sin embargo, no entra en la nueva acción ‘Home Theatre with Apple 4K' de Apple. El HomePod de primera generación se puede utilizar para formar una experiencia de sonido envolvente envolvente, con 2.1, 5.1, 7.1 y Dolby Atmos virtuales, todo en oferta.

La nueva función solo es posible en el HomePod más antiguo y más grande, ya que incluye una matriz de siete tweeters de formación de haces; el Mini solo tiene un par de tweeters.

Apple HomePod Mini: DJ Siri

Al igual que con el HomePod original, Siri está a bordo para ser su DJ digital y el asistente de Apple vuelve a impresionar.

Con Siri es fácil saltar de un género a otro, de una canción a otra o de una banda a otra, usando la voz… "Toca canciones de los 70", "Toca algunas de las mejores canciones de Pink Floyd" … o pide cosas vagas como " ¿Quién toca el bajo en esta banda?

Incluso a todo volumen, Siri capta los comandos la mayor parte del tiempo, aunque navegaría, la tasa de fallas es ligeramente más alta que en el HomePod más grande.

Si hay varios usos de Apple en su casa, puede configurar Siri para descifrar diferentes voces, de modo que las personas puedan acceder a sus propias listas de reproducción y recomendaciones de música personalizadas.

La buena noticia es que, aunque todo esto se debe principalmente a Apple Music (o su biblioteca de música de iTunes), Apple ha confirmado que pronto más servicios de transmisión se convertirán en parte del ecosistema HomePod.

En los EE. UU., Pandora ya está disponible para los usuarios de HomePod, lo que significa que puede configurarlo como el servicio de reproducción predeterminado y usar Siri para navegar por su catálogo digital.

Sin embargo, existe una solución para usar Spotify y otros servicios de transmisión que no están completamente integrados, ya que el Mini puede hacer cualquier cosa que cualquier otro altavoz AirPlay normal.

Entonces, si su aplicación de transmisión favorita está en iOS y tiene una opción de AirPlay, entonces puede transmitir sus canciones. Eso, por supuesto, significa sacar su iPhone o iPad para comenzar.

Apple HomePod Mini: impulso de HomeKit Hub

Además de ser un altavoz inteligente centrado en la música, el HomePod Mini también tiene funciones avanzadas de hogar inteligente. Puede funcionar como HomeKit Hub y, en un gran impulso para los usuarios de HomeKit, también incluye una radio Thread.

Google tiene una radio Thread en algunos de sus últimos dispositivos domésticos inteligentes, pero Apple ha ido un paso más allá al habilitar la conectividad Thread dentro del Mini.

Explicado: ¿Qué es Thread y por qué es importante para su hogar inteligente?

Apple se unió a The Thread Group en 2018. El objetivo del estándar Thread es facilitar que todo tipo de dispositivos, desde iluminación hasta termostatos, trabajen juntos más fácilmente.

Sin embargo, Thread aún está en pañales y Apple ha declarado que todos los dispositivos domésticos inteligentes aún deberán ser compatibles con HomeKit para funcionar con el nuevo Mini.

Sin embargo, ya hemos visto la puesta en marcha de productos como la gama Nanoleaf Essentials ; Luces inteligentes compatibles con HomeKit que usan Thread para comunicarse.

Tuve una bombilla inteligente Nanoleaf Essential conectada a mi sistema HomeKit durante la prueba de mi HomePod Mini y la diferencia de velocidad cuando se trata de cosas como encender y apagar, o encenderse automáticamente como resultado de una automatización de HomeKit es asombroso.

Thread va a ser un gran problema y el HomePod Mini es el primer centro de hogar inteligente genuino que viene con las capacidades de Thread. Eso es un gran punto a favor.

Y se vuelve aún más importante dado que Thread se puede habilitar usando solo una actualización de firmware para los dispositivos domésticos inteligentes existentes, ya que utiliza rangos inalámbricos que ya utilizan muchas de las tecnologías conectadas de hoy: Eve comenzó a implementar Thread en sus dispositivos HomeKit., por ejemplo.

Sin embargo, en mis pruebas, noté que mi Mini no era el Home Hub principal para mi sistema (un HomePod más antiguo lo era), lo que me preocupaba porque quería asegurarme de que estaba recibiendo las ventajas de Thread.

Sin embargo, me comuniqué con Apple, quien me dijo que el Mini puede admitir accesorios HomeKit habilitados para Thread, incluso cuando aparece como "en espera" en la aplicación Home; es decir, no actúa como el Home Hub principal.

En términos de controles generales para el hogar inteligente, el Mini es una buena estación base. Eso es más el resultado de que HomeKit se haya convertido en un rival mucho más atractivo en comparación con Alexa o el Asistente de Google.

En los últimos dos años, el ecosistema de hogar inteligente de Apple se puso al día con sus rivales de voz y, si ya vive o está pensando en crear una configuración de HomeKit, entonces el Mini es perfecto para desempeñar un papel central cuando viene a controlar sus luces inteligentes, sistema de seguridad, calefacción y más.

Apple HomePod Mini: Siri como asistente

Cuando se trata de asistencia digital, Siri puede leerte las noticias, darte un pronóstico del tiempo, brindarte informes de tráfico, precios de acciones y resultados deportivos, programar cronómetros, ofrecer traducciones, tomar notas, etc.

También hay una nueva función "Oye, Siri, ¿cuál es mi actualización?" mediante la cual puedes obtener una descripción general de tu día, los titulares de las noticias, el tráfico antes de tu próxima entrada en el calendario y cosas por el estilo. Al igual que la música con Siri, estas actualizaciones se pueden adaptar para que las diferentes voces reconocidas obtengan sus propias actualizaciones.

Una actualización importante en toda la plataforma de Apple con Siri es Intercom.

Al igual que los anuncios en Alexa y la transmisión en los parlantes de Google Home, ahora puede usar Siri para transmitir mensajes de intercomunicación en toda su casa, en HomePods, iPhones, relojes Apple, iPads, CarPlay y auriculares de Apple.

Siri en el Mini, en términos de enviar mensajes y hacer llamadas, está muy lejos del Siri que se lanzó en el HomePod original hace un par de años.

Enviar mensajes, incluso a través de un servicio de terceros como WhatsApp, es fácil y relativamente libre de errores (incluso a grupos) y las llamadas de iPhone también se han mejorado significativamente con el tiempo.

Ahora puede pedirle a Siri que haga una llamada o responda una entrante. Simplemente puede decir: "Oye, Siri, llama a Greg" o "Oye, Siri, contesta la llamada". Sin embargo, las llamadas entrantes solo sonarán en su teléfono y no en el Mini. También puede transferir llamadas al HomePod desde su iPhone, lo cual es útil.

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El HomePod Mini es, sin duda, el altavoz inteligente ‘mini' con mejor sonido general ahora disponible con un rendimiento de audio que supera con creces su diminuta estatura. Como altavoz independiente, posiblemente sea más adecuado para una cocina que para una sala de estar, pero un par de HomePod Mini que funcionan en estéreo es una excelente opción asequible para la sala de estar. Agregue una experiencia súper multisala con los HomePods originales y los altavoces AirPlay 2 y también tendrá un verdadero rival de Sonos en sus manos. Finalmente, sus habilidades para el hogar inteligente no deben dejarse como una nota al pie: la inclusión de una radio Thread no solo es una buena noticia para HomeKit sino para la industria en general.

• Gran sonido, pequeño precio

• Thread radio lo convierte en el mejor Home Hub

• Buen diseño

• Siri ha mejorado mucho

• Los micrófonos no son tan precisos

• Sin Dolby Atmos para TV

• Sin acceso a Android