Revisão do Apple HomePod Mini: a pequena grande Apple

A Apple retirou as tampas do HomePod de 2ª geração em outubro. No entanto, em vez de uma sequência genuína do HomePod de 2018 que alguns esperavam, a empresa de Cupertino revelou o HomePod Mini: um acompanhamento menor, mais redondo e – crucialmente – mais acessível.

O mais recente alto-falante inteligente da Apple, com um preço de £ 99, compete com o Amazon Echo de 4ª geração e o novo Nest Audio.

Pode não ter a influência de áudio que seu irmão mais velho tem, mas para seu tamanho oferece um impacto incrivelmente impressionante em termos de reprodução de música e, talvez ainda mais importante, leva o ecossistema doméstico inteligente da Apple – HomeKit – para o próximo nível, aumentando a conectividade em oferta em comparação com o original.

Pequeno e grande: Apple HomePod vs HomePod Mini

Estou morando com um par de HomePod Minis há algumas semanas, aqui está tudo o que você precisa saber…

Apple HomePod Mini: Design, construção e configuração

O design esférico vai fazer grandes comparações com o mais novo Echo da Amazon. Parece que uma estética globular está em voga em termos de alto-falantes inteligentes no momento – eu me pergunto por que o Google não recebeu o memorando?

Embora o preço e o desempenho de áudio (mais sobre isso daqui a pouco) sejam mais parecidos com o Nest Audio e o Amazon Echo de 4ª geração, na verdade, pelo menos em termos de tamanho, está no mesmo estádio que os alto-falantes. irmãos de orçamento: o Nest Mini e o Echo Dot de 4ª geração.

O HomePod Mini tem apenas 3,3 polegadas de altura, o que o torna um pouco menos da metade do tamanho do HomePod original, que tem 6,8 polegadas.

No entanto, observe-os lado a lado e você verá que parece muito menor do que a metade do tamanho original. É bem menor do que eu imaginava. Para referência, é ainda menor que o novo Echo Dot, que tem 3,5 polegadas de altura.

É super pequeno é o fato que estou tentando fazer aqui. Pequeno, discreto e perfeito para se esconder em prateleiras ou nos cantos de aparadores e armários.

O HomePod Mini, como o original, é envolto em um tecido de malha macia e tem uma sensação um tanto esponjosa. Tão esponjoso e redondo, de fato, que existe a tentação de arremessá-lo contra a parede e pegá-lo no rebote. Iria rolar, com certeza.

Na verdade, não tenho evidências de que ele saltaria, pois não estou preparado para jogar um alto-falante de £ 99 na parede para descobrir. Mas seria. Definitivamente. E, se a capacidade de rejeição estiver em sua lista de recursos de requisito, você pode marcá-la.

Rivais: HomePod v Sonos One

Como o original, suas variantes de cores são cinza espacial e branco – o que estou analisando aqui é branco. O cinza espacial é, na verdade, mais preto do que cinza para meus olhos ligeiramente daltônicos (conforme o HomePod original na imagem acima).

Na parte superior, há um painel de toque retroiluminado invertido que pode ser usado para controlar fisicamente o HomePod – aumentar e diminuir o volume, pular faixas, reproduzir/pausar, esse tipo de coisa.

Não é uma exibição; você verá apenas os sinais de mais e menos mostrados, se tocar nele. Mas é onde mora a forma visual da Siri.

Quando você diz “Hey Siri", você o vê acender com um redemoinho de arco-íris de néon, semelhante ao que você vê se chamar o assistente digital da Apple em seu iPhone.

Os primeiros sinais de vida neste painel de toque são uma luz branca brilhante que você verá durante a configuração inicial.

Sendo este um ‘acessório' da Apple, você não ficará surpreso ao saber que emparelhar o HomePod Mini é um assunto super direto. Basta aproximar seu iPhone, tocar em um pop-up confirmando que deseja iniciar o processo de configuração e pronto.

Seu iPhone transferirá todos os detalhes da sua conta da Apple, os detalhes do Wi-Fi doméstico e qualquer outra coisa necessária para que o Mini cante e dance.

Você pode pedir à Siri para tocar algumas de suas músicas favoritas alguns minutos depois de conectá-la.

Escusado será dizer que o seu telefone Android não pode vir para a festa do HomePod Mini. Sem chance. Nem mesmo com seus sapatos mais inteligentes.

O Mini é um baile exclusivo do iOS e alguns. Você não encontrará nenhuma porta auxiliar no alto-falante e, embora tenha Bluetooth integrado, é usado apenas para configuração; não é um alto-falante Bluetooth.

Apple HomePod Mini: áudio e música

Como o preço sugere, não é um dispositivo de áudio super sofisticado que deseja dominar sua sala de estar; em vez disso, é uma entrada mais acessível para a festa da música Siri e é um alto-falante inteligente que complementará, em vez de substituir, o HomePod existente.

Dito isto, pelo seu tamanho é muito impressionante. Muito, muito impressionante.

A Apple nos surpreendeu um pouco com o desempenho de áudio no HomePod original e, embora o Mini não atinja essas alturas vertiginosas (e nem deveria com um preço de £ 99), é um alto-falante inteligente que – ao contrário do tamanho semelhante variantes do Google e Amazon – podem ser usadas para muito mais do que assistência digital e controles domésticos inteligentes.

No entanto, como mencionado, a comparação mais justa é com os alto-falantes inteligentes em seu preço – e não no tamanho – suporte; então, novamente, tenho que mencionar o Echo de 4ª geração e o Nest Audio.

E a grande notícia é que ele realmente tem um desempenho muito bom contra seus rivais abaixo de £ 100; embora não seja tão alto nem tão rico em graves quanto o Echo maior. Na verdade, ele se compara muito bem com o Sonos One, que é o dobro do preço.

Fiz a maior parte do meu teste de comparação com o Sonos e, embora não possa igualar o One quando você ultrapassa cerca de 70% do volume, é mais do que uma correspondência nos níveis intermediários.

Projetos de Diddy: HomePod Mini v Amazon Echo 4ª geração

Isso não quer dizer que as coisas fiquem instáveis ​​em níveis mais altos; Nunca ouvi o HomePod Mini oscilar ou distorcer em minhas duas semanas de teste – mas um alto-falante desse tamanho pode ser tão alto.

Mesmo com seu quadro de 3,3 polegadas, a Apple ainda conseguiu colocar um driver personalizado de alcance total e radiadores passivos com cancelamento de força duplo.

Na verdade, é ‘melhor' que o Sonos One em alguns aspectos, pois o áudio de 360 ​​graus significa que você não consegue um ponto ideal, a música permanece praticamente a mesma onde quer que você esteja na sala.

Cada vez que o Mini é movido, ou desligado da rede elétrica, ele se verifica para ver onde está e para qual direção deve enviar sons.

A Apple sugere colocar o Mini em uma superfície sólida, como uma prateleira de madeira ou um armário, pois na verdade ele usa um guia de onda acústico que canaliza o som para baixo e para fora do Mini.

Sendo a Apple uma empresa de informática, há mais no HomePod Mini do que o hardware de alto-falante tradicional. Alimentado pelo chip S5 da Apple, o HomePod Mini é basicamente um pequeno computador – usando áudio computacional para fornecer seu desempenho de áudio.

O chip S5 trabalha com um software avançado para analisar as características da música e aplicar modelos de ajuste complexos para otimizar o volume, ajustar a faixa dinâmica e controlar o movimento do driver e dos radiadores passivos em tempo real.

A Apple diz que verifica antes mesmo de a primeira nota ser tocada e que mais de 180 processos por segundo são executados para obter o som ideal.

Como mencionado acima, na verdade, tenho testado um par de Minis, funcionando como um par estéreo HomePod. Fiz a maior parte do meu teste de áudio usando uma unidade solitária e, quando saltei para duas, a diferença foi impressionante.

Um HomePod Mini por si só é um ótimo alto-falante "divertido". Um que poderia mais do que se manter em um quarto ou cozinha. Eu não diria que é capaz de ser uma solução de música dedicada para uma sala de estar.

No entanto, emparelhe um casal e é uma história diferente. Você definitivamente poderia ter um em cada extremidade de uma prateleira ou aparador e obter um som agradável, profundo e de preenchimento de ambiente. Talvez não seja um som ‘alto', mas definitivamente um com força suficiente para a maioria dos ouvintes de música casuais.

Os HomePods grandes e pequenos podem funcionar bem em uma configuração de alto-falante multi-room da Apple; mas você não pode misturar e combinar quando se trata de pares estéreo.

Quando se trata de obter música em vários cômodos de sua casa, a Apple agora está muito à frente das configurações de áudio de vários cômodos do Google Home e do Alexa ; ambos têm uma série de problemas.

Com um sistema de alto-falantes multi-sala HomePod, você pode alternar facilmente entre salas, agrupar salas e mover músicas usando sua voz – pense “Siri, toque Oasis no quarto”, “Siri, mova a música para a cozinha”, “Siri, tocar minha lista de reprodução de festa em todos os lugares “ e assim por diante.

Também é fácil agrupar e mover músicas usando o aplicativo Music e o pop-up AirPlay no seu iPhone. No entanto, eu recomendaria, se você estiver procurando por uma alternativa genuína para várias salas da Sonos – mantenha-a apenas no HomePod. Sim, você pode adicionar outros alto- falantes AirPlay 2 à mistura, mas para música totalmente sincronizada, você deve mantê-la interna da Apple.

Um recurso interessante é que, se você estiver ouvindo música do seu iPhone, poderá aproximar o telefone da parte superior do Mini e transferir instantaneamente o áudio.

Você pode, em teoria, usar seu HomePod Mini como um alto-falante de TV – emparelhado com um Apple TV; ou mesmo uma configuração de alto-falante de TV estéreo.

No entanto, ele não entra na nova ação ‘Home Theater com Apple 4K' da Apple. O HomePod de primeira geração pode ser usado para formar uma experiência de som surround envolvente, com virtual 2.1, 5.1, 7.1 e Dolby Atmos em oferta.

O novo recurso só é possível no HomePod mais antigo e maior, pois inclui uma série de sete tweeters de formação de feixe; o Mini tem apenas um par de tweeters.

Apple HomePod Mini: DJ Siri

Tal como acontece com o HomePod original, o Siri está a bordo para ser o seu DJ digital e o assistente da Apple novamente impressiona.

Com a Siri, é fácil pular de um gênero para outro, de uma música para outra ou de uma banda para outra, usando sua voz… “Toque músicas dos anos 70”, “Toque algumas das melhores músicas do Pink Floyd” … ou faça perguntas vagas como ” Quem toca baixo nessa banda?”

Mesmo no volume máximo, a Siri capta os comandos na maioria das vezes, embora eu diria que a taxa de falha é um pouco maior do que no HomePod maior.

Se houver vários usos da Apple em sua casa, você poderá configurar a Siri para decifrar diferentes vozes, para que as pessoas possam acessar suas próprias listas de reprodução e recomendações de músicas personalizadas.

A boa notícia é que, embora tudo isso seja impulsionado principalmente pela Apple Music (ou sua biblioteca de músicas do iTunes), a Apple confirmou que mais serviços de streaming em breve se tornarão parte do ecossistema HomePod.

Nos EUA, o Pandora já foi lançado para os usuários do HomePod – o que significa que você pode defini-lo como o serviço de reprodução padrão e usar o Siri para navegar em seu catálogo digital.

Existe uma solução alternativa para usar o Spotify e outros serviços de streaming que não estão totalmente integrados, pois o Mini pode fazer qualquer coisa que qualquer outro alto-falante regular do AirPlay faz.

Portanto, se o seu aplicativo de streaming favorito estiver no iOS e tiver uma opção AirPlay, você poderá transmitir suas músicas. Isso significa, é claro, pegar seu iPhone ou iPad para começar as coisas.

Apple HomePod Mini: HomeKit Hub Boost

Além de ser um alto-falante inteligente focado em música, o HomePod Mini também possui recursos avançados de casa inteligente. Ele pode operar como um HomeKit Hub e, em um grande impulso para os usuários do HomeKit, também inclui um rádio Thread.

O Google tem um rádio Thread em alguns de seus dispositivos domésticos inteligentes mais recentes, mas a Apple deu um passo adiante ao permitir a conectividade Thread no Mini.

Explicado: O que é Thread e por que é importante para sua casa inteligente

A Apple ingressou no The Thread Group em 2018. O objetivo do padrão Thread é facilitar o trabalho conjunto de todos os tipos de dispositivos – de iluminação a termostatos.

O Thread ainda está engatinhando e a Apple afirmou que todos os dispositivos domésticos inteligentes ainda precisarão ser compatíveis com o HomeKit para funcionar com o novo Mini.

No entanto, já vimos produtos como a linha Nanoleaf Essentials serem lançados ; Luzes inteligentes compatíveis com o HomeKit que usam o Thread para se comunicar.

Eu tive uma lâmpada inteligente Nanoleaf Essential conectada ao meu sistema HomeKit durante todo o teste do HomePod Mini e a diferença de velocidade quando se trata de coisas como ligar e desligar ou ligar automaticamente como resultado de uma automação do HomeKit é impressionante.

O Thread será um grande negócio e o HomePod Mini é o primeiro hub doméstico inteligente genuíno a apresentar os recursos do Thread. Esse é um grande ponto positivo.

E é ainda mais importante, pois o Thread pode realmente ser ativado usando apenas uma atualização de firmware para dispositivos domésticos inteligentes existentes, pois usa faixas sem fio já em uso por muitas tecnologias conectadas de hoje – Eve começou a implantar o Thread em seus dispositivos HomeKit, por exemplo.

Em meus testes, notei que meu Mini não era o Home Hub principal do meu sistema (um HomePod mais antigo era), o que me preocupou, pois queria ter certeza de que estava recebendo os presentes do Thread.

No entanto, entrei em contato com a Apple, que me disse que o Mini pode oferecer suporte a acessórios HomeKit habilitados para Thread, mesmo quando está listado como ‘espera' no aplicativo Home; ou seja, não atuando como o Home Hub principal.

Em termos de controles domésticos inteligentes gerais, o Mini é uma excelente estação base. Isso é mais o resultado do próprio HomeKit se tornar um rival muito mais atraente em comparação com o Alexa ou o Google Assistant.

Nos últimos dois anos, o ecossistema doméstico inteligente da Apple desempenhou um papel importante em relação aos seus rivais de voz e, se você já mora ou pensa em criar uma configuração do HomeKit, o Mini é perfeitamente adequado para desempenhar um papel central quando trata de controlar suas luzes inteligentes, sistema de segurança, aquecimento e muito mais.

Apple HomePod Mini: Siri como assistente

Quando se trata de assistência digital, a Siri pode ler as notícias, fornecer a previsão do tempo, fornecer relatórios de tráfego, preços de ações e resultados esportivos, definir cronômetros, oferecer traduções, fazer anotações e assim por diante.

Há também um novo recurso “Hey Siri, qual é a minha atualização?”, no qual você pode obter uma visão geral do seu dia, as manchetes das notícias, o tráfego antes de sua próxima entrada no calendário e assim por diante. Como a música com a Siri, essas atualizações podem ser adaptadas para que diferentes vozes reconhecidas recebam suas próprias atualizações.

Uma grande atualização em toda a plataforma Apple com Siri é o Intercom.

Um pouco como os Anúncios no Alexa e Transmissão nos alto-falantes do Google Home, agora você pode usar o Siri para transmitir mensagens do Intercom por toda a sua casa, em HomePods, iPhones, Apple Watches, iPads, CarPlay e fones de ouvido da Apple.

O Siri no Mini, em termos de envio de mensagens e chamadas, está muito longe do Siri lançado no HomePod original alguns anos atrás.

Enviar mensagens, mesmo por meio de serviços de terceiros, como o WhatsApp, é fácil e relativamente livre de erros (mesmo para grupos) e as chamadas do iPhone também melhoraram significativamente ao longo do tempo.

Agora você pode pedir à Siri para fazer uma chamada ou atender uma chamada recebida. Você pode simplesmente dizer: “Ei Siri, ligue para Greg” ou “Ei Siri, atenda a chamada”. No entanto, as chamadas recebidas tocarão apenas no seu telefone e não no Mini. Você também pode transferir chamadas para o HomePod do seu iPhone, o que é útil.

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O HomePod Mini é, sem dúvida, o ‘mini' alto-falante inteligente com melhor som geral agora disponível com um desempenho de áudio que excede em muito sua estatura diminuta. Como um alto-falante independente, é possivelmente mais adequado para uma cozinha do que para uma sala de estar, mas um par de HomePod Minis trabalhando em estéreo é uma opção de sala de estar excelente e acessível. Ofereça uma experiência super em várias salas com os alto-falantes HomePods e AirPlay 2 originais e você também terá um rival Sonos genuíno em suas mãos. Por fim, suas habilidades domésticas inteligentes não devem ser deixadas como nota de rodapé – a inclusão de um rádio Thread não é apenas uma boa notícia para o HomeKit, mas para a indústria como um todo.

• Ótimo som, preço baixo

• O rádio Thread torna o Home Hub top

• Ótimo design

• Siri melhorou muito

• Microfones não tão precisos

• Sem Dolby Atmos para TV

• Sem acesso ao Android