Revue Apple HomePod Mini : La petite grosse Apple

Apple a retiré les couvertures du HomePod de 2e génération en octobre. Cependant, plutôt qu'une véritable suite au HomePod 2018 que certains attendaient, la société Cupertino a en fait révélé le HomePod Mini: un suivi plus petit, plus rond et – surtout – plus abordable.

Le dernier haut-parleur intelligent d'Apple, avec un prix de 99 £, va de pair avec Amazon Echo de 4e génération et le nouveau Nest Audio.

Il n'a peut-être pas tout à fait le poids audio de son frère aîné, mais pour sa taille, il offre un punch incroyablement impressionnant en termes de lecture de musique et, peut-être plus important encore, fait passer l'écosystème de la maison intelligente d'Apple – HomeKit – au niveau supérieur, en améliorant la connectivité. proposé par rapport à l'original.

Petit et grand : Apple HomePod vs HomePod Mini

Je vis avec une paire de HomePod Minis depuis quelques semaines maintenant, voici tout ce que vous devez savoir…

Apple HomePod Mini : conception, construction et configuration

La conception sphérique va établir d'énormes comparaisons avec le dernier Echo d'Amazon. Il semble qu'une esthétique globulaire soit en vogue en ce moment en termes de haut-parleurs intelligents – je me demande pourquoi Google n'a pas reçu le mémo ?

Alors que le prix et les performances audio (plus à ce sujet dans un instant) sont plus à égalité avec le Nest Audio et l'Amazon Echo de 4e génération, c'est en fait – du moins en termes de taille – dans le même stade de diddy que ces haut-parleurs. frères à petit budget: le Nest Mini et l' Echo Dot de 4e génération.

Le HomePod Mini ne mesure que 3,3 pouces de hauteur, ce qui en fait un peu moins de la moitié de la taille du HomePod d'origine, qui mesure 6,8 pouces.

Cependant, regardez-les côte à côte et vous pouvez voir qu'il semble beaucoup plus petit que la moitié de la taille de l'original. C'est beaucoup plus petit que je ne l'imaginais. Pour référence, il est encore plus petit que le nouvel Echo Dot, qui mesure 3,5 pouces de hauteur.

C'est super petit, c'est le fait que j'essaie de faire ici. Petit, discret et parfait pour se cacher sur des étagères ou dans les coins de buffets et d'armoires.

Le HomePod Mini, comme l'original, est enveloppé dans un tissu en maille douce et a une sensation quelque peu spongieuse. Si spongieux et rond, en fait, que la tentation est là de le lober contre un mur et de l'attraper au rebond. Ça rebondirait, c'est sûr.

Je n'ai en fait aucune preuve qu'il rebondirait car je ne suis pas prêt à jeter un haut-parleur à 99 £ contre le mur pour le savoir. Mais ce serait le cas. Absolument. Et, si la capacité de rebond figure sur votre liste de fonctionnalités requises, vous pouvez la cocher.

Rivaux : HomePod contre Sonos One

Comme l'original, vos variantes de couleur sont le gris sidéral et le blanc – celui que je passe en revue ici est le blanc. Le gris spatial est en fait plus noir que gris pour mes yeux légèrement daltoniens (selon le HomePod original dans cette image ci-dessus).

En haut se trouve un écran tactile rétroéclairé inversé qui peut être utilisé pour contrôler physiquement le HomePod – volume haut et bas, saut de pistes, lecture/pause, ce genre de choses.

Ce n'est pas un affichage; vous verrez juste les signes plus et moins affichés, si vous appuyez dessus. Mais c'est là que vit la forme visuelle de Siri.

Lorsque vous dites "Hey Siri", vous le verrez s'allumer avec un tourbillon arc-en-ciel au néon, similaire à ce que vous voyez si vous appelez l'assistant numérique d'Apple sur votre iPhone.

Les premiers signes de vie sur cet écran tactile sont une lumière blanche brillante que vous verrez lors de la configuration initiale.

Ceci étant un «accessoire» Apple, vous ne serez pas surpris d'apprendre que l'appairage du HomePod Mini est une affaire très simple. Approchez simplement votre iPhone, appuyez sur une fenêtre contextuelle confirmant que vous souhaitez lancer le processus de configuration et vous avez terminé.

Votre iPhone transférera tous les détails de votre compte Apple, les détails de votre Wi-Fi domestique et tout ce dont il a besoin pour faire chanter et danser le Mini.

Vous pourriez demander à Siri de jouer certains de vos morceaux préférés quelques minutes après le branchement.

Il va sans dire que votre téléphone Android ne peut pas venir à la soirée HomePod Mini. Aucune chance. Pas même avec ses chaussures les plus élégantes.

Le Mini est un shindig exclusif iOS et certains. Vous ne trouverez pas de port d'entrée auxiliaire sur le haut-parleur et, bien qu'il ait Bluetooth à bord, cela n'est utilisé que pour la configuration ; ce n'est pas une enceinte Bluetooth.

Apple HomePod Mini: audio et musique

Comme le prix le suggère, ce n'est pas un appareil audio super haut de gamme qui souhaite prendre en charge votre salon ; c'est plutôt une entrée plus abordable à la fête de la musique Siri et c'est un haut-parleur intelligent qui complétera, plutôt que de remplacer, le HomePod existant.

Cela dit, pour sa taille, il est très impressionnant. Très, très impressionnant.

Apple nous a tous un peu époustouflés avec les performances audio du HomePod d'origine et, bien que le Mini n'atteigne pas ces hauteurs vertigineuses (et il ne devrait pas non plus avec un prix de 99£), c'est un haut-parleur intelligent qui – contrairement à la taille similaire variantes de Google et d'Amazon – peuvent être utilisées pour bien plus que l'assistance numérique et les commandes de la maison intelligente.

Cependant, comme mentionné, la comparaison la plus juste est avec les haut-parleurs intelligents dans leur fourchette de prix plutôt que de taille ; donc encore une fois, je dois mentionner l'Echo 4e génération et le Nest Audio.

Et la grande nouvelle, c'est qu'il fonctionne très bien contre ses rivaux de moins de 100 £ ; bien qu'il ne soit ni aussi fort, ni aussi riche en basses que le plus grand Echo. En fait, il résiste plutôt bien au Sonos One, qui est le double du prix.

J'ai effectué la plupart de mes tests de comparaison avec le Sonos et, même s'il ne peut pas correspondre au One lorsque vous dépassez environ 70 % du volume, c'est plus qu'une correspondance à des niveaux moyens.

Conceptions Diddy: HomePod Mini contre Amazon Echo 4e génération

Cela ne veut pas dire que les choses deviennent bancales à des niveaux plus élevés ; Je n'ai jamais entendu le HomePod Mini vaciller ou se déformer au cours de mes deux semaines de test, mais un haut-parleur de cette taille ne peut être aussi fort.

Même avec son cadre de 3,3 pouces, Apple a toujours réussi à intégrer un pilote à gamme complète personnalisé et des radiateurs passifs à double annulation de force.

C'est en fait «mieux» que le Sonos One à certains égards, car l'audio à 360 degrés signifie que vous n'obtenez pas un endroit idéal, la musique reste à peu près la même où que vous soyez dans la pièce.

Chaque fois que le Mini est déplacé ou éteint sur le secteur, il se vérifie pour voir où il se trouve et dans quelle direction il doit envoyer les sons.

Apple suggère de placer le Mini sur une surface solide, comme une étagère en bois ou une armoire, car il utilise en fait un guide d'ondes acoustique qui canalise le son vers le bas et vers le bas du Mini.

Apple étant une entreprise informatique, le HomePod Mini est bien plus que le matériel de haut-parleur traditionnel. Propulsé par la puce S5 d'Apple, le HomePod Mini est essentiellement un petit ordinateur – utilisant l'audio informatique pour fournir ses performances audio.

La puce S5 fonctionne avec un logiciel avancé pour analyser les caractéristiques de la musique et appliquer des modèles de réglage complexes pour optimiser le volume, ajuster la plage dynamique et contrôler le mouvement du haut-parleur et des radiateurs passifs en temps réel.

Apple dit qu'il vérifie avant même que la première note ne soit jouée et que plus de 180 processus par seconde sont effectués pour obtenir le son optimal.

Comme mentionné en haut, j'ai en fait testé une paire de Minis, fonctionnant comme une paire stéréo HomePod. J'ai effectué la majeure partie de mes tests audio en utilisant une unité solitaire et, lorsque j'ai fait le saut à deux, la différence était stupéfiante.

Un HomePod Mini à lui seul est un excellent haut-parleur «amusant ». Un qui pourrait plus que tenir le coup dans une chambre ou une cuisine. Je ne dirais pas qu'il est capable d'être une solution musicale dédiée pour un salon.

Cependant, jumelez-les en couple et c'est une autre histoire. Vous pouvez certainement en avoir un à chaque extrémité d'une étagère ou d'un buffet et obtenir un son agréable, profond et remplissant la pièce. Peut-être pas un son «fort», mais certainement un son avec suffisamment de punch pour la plupart des auditeurs de musique occasionnels.

Les gros et les petits HomePods peuvent bien jouer dans une configuration de haut-parleurs multi-pièces Apple; mais vous ne pouvez pas mélanger et assortir quand il s'agit de paires stéréo.

Lorsqu'il s'agit d'obtenir de la musique dans plusieurs pièces de votre maison, Apple a désormais une longueur d'avance sur les configurations audio multi-pièces Google Home et Alexa multi-pièces ; qui ont tous deux une série de problèmes.

Avec un système d'enceintes multi-pièces HomePod, vous pouvez facilement passer d'une pièce à l'autre, grouper des pièces et déplacer de la musique à l'aide de votre voix – pensez "Siri, jouez Oasis dans la chambre", "Siri, déplacez la musique dans la cuisine", "Siri, jouer ma liste de lecture de fête partout » et ainsi de suite.

Il est également facile de regrouper et de déplacer de la musique à l'aide de l'application Musique et de la fenêtre contextuelle AirPlay sur votre iPhone. Cependant, je recommanderais, si vous recherchez une véritable alternative multi-pièces Sonos, de ne le conserver que sur HomePod. Oui, vous pouvez ajouter d'autres haut- parleurs AirPlay 2 au mix, mais pour une musique totalement et parfaitement synchronisée, vous voudrez la garder en interne Apple.

Une fonctionnalité intéressante est que, si vous écoutez de la musique à partir de votre iPhone, vous pouvez rapprocher le téléphone du haut du Mini et transférer instantanément l'audio.

Vous pouvez, en théorie, utiliser votre HomePod Mini comme haut-parleur TV – couplé à une Apple TV ; ou même une configuration de haut-parleurs TV stéréo.

Cependant, il n'entre pas dans la nouvelle action "Home Theater avec Apple 4K" d'Apple. Le HomePod de première génération peut être utilisé pour créer une expérience de son surround immersive, avec des offres virtuelles 2.1, 5.1, 7.1 et Dolby Atmos.

La nouvelle fonctionnalité n'est possible que sur le HomePod plus ancien et plus grand, car il contient une gamme de sept tweeters à formation de faisceaux; la Mini a juste une paire de tweeters.

Apple HomePod Mini: DJ Siri

Comme avec le HomePod original, Siri est à bord pour être votre DJ numérique et l'assistant d'Apple impressionne à nouveau.

Avec Siri, il est facile de passer d'un genre à l'autre, d'une chanson à l'autre ou d'un groupe à l'autre, en utilisant votre voix… « Jouez des chansons des années 70 », « Jouez quelques-unes des meilleures chansons de Pink Floyd » … ou en demandant des choses vagues comme « Qui joue de la basse dans ce groupe ?

Même à plein volume, Siri capte les commandes la plupart du temps, bien que je navigue, le taux d'échec est légèrement plus élevé que sur le plus grand HomePod.

S'il y a plusieurs utilisations Apple dans votre maison, vous pouvez configurer Siri pour déchiffrer différentes voix, afin que les gens puissent accéder à leurs propres listes de lecture et recommandations musicales personnalisées.

La bonne nouvelle est que, bien que tout cela soit principalement piloté par Apple Music (ou votre bibliothèque musicale iTunes), Apple a confirmé que davantage de services de streaming feront bientôt partie de l'écosystème HomePod.

Aux États-Unis, Pandora est déjà "en ligne" pour les utilisateurs de HomePod, ce qui signifie que vous pouvez le définir comme service de lecture par défaut et utiliser Siri pour naviguer dans son catalogue numérique.

Il existe une solution de contournement pour utiliser Spotify et d'autres services de streaming qui ne sont pas entièrement intégrés, car le Mini peut faire tout ce que fait n'importe quel autre haut-parleur AirPlay régulier.

Ainsi, si votre application de streaming préférée est sur iOS et dispose d'une option AirPlay, vous pouvez diffuser vos morceaux. Cela signifie, bien sûr, sortir votre iPhone ou iPad pour commencer.

Apple HomePod Mini: booster HomeKit Hub

En plus d'être un haut-parleur intelligent axé sur la musique, le HomePod Mini possède également des fonctionnalités avancées de maison intelligente. Il peut fonctionner comme un hub HomeKit et, dans un coup de pouce majeur pour les utilisateurs de HomeKit, intègre également une radio Thread.

Google a une radio Thread dans certains de ses derniers appareils domestiques intelligents, mais Apple est allé plus loin en activant la connectivité Thread dans le Mini.

Explication : Qu'est-ce que Thread et pourquoi c'est important pour votre maison intelligente

Apple a rejoint The Thread Group en 2018. L'objectif de la norme Thread est de permettre à toutes sortes d'appareils – de l'éclairage aux thermostats – de travailler plus facilement ensemble.

Thread en est encore à ses balbutiements et Apple a déclaré que tous les appareils domestiques intelligents devront toujours être compatibles avec HomeKit pour fonctionner avec le nouveau Mini.

Cependant, nous avons déjà vu des produits comme la gamme Nanoleaf Essentials être mis en ligne ; Lumières intelligentes compatibles avec HomeKit qui utilisent Thread pour communiquer.

J'ai eu une ampoule intelligente Nanoleaf Essential connectée à mon système HomeKit pendant toute la durée de mes tests HomePod Mini et la différence de vitesse lorsqu'il s'agit d'allumer et d'éteindre, ou de s'allumer automatiquement à la suite d'une automatisation HomeKit est stupéfiant.

Thread va être un gros problème et le HomePod Mini est le premier véritable hub de maison intelligente à venir basculer les capacités de Thread. C'est un gros point positif.

Et cela est encore plus important étant donné que Thread peut en fait être activé en utilisant simplement une mise à jour du micrologiciel des appareils domestiques intelligents existants, car il utilise des plages sans fil déjà utilisées par de nombreuses technologies connectées d'aujourd'hui – Eve a commencé à déployer Thread sur ses appareils HomeKit, par exemple.

Lors de mes tests, j'ai remarqué que mon Mini n'était pas le hub domestique principal de mon système (un HomePod plus ancien l'était), ce qui m'inquiétait car je voulais m'assurer que j'obtenais les goodies Thread.

Cependant, j'ai vérifié auprès d'Apple qui m'a dit que le Mini peut prendre en charge les accessoires HomeKit compatibles Thread même lorsqu'il est répertorié comme «veille» dans l'application Home ; c'est-à-dire qu'il n'agit pas en tant que hub domestique principal.

En termes de commandes générales pour la maison intelligente, la Mini est une excellente station de base. C'est davantage le résultat du fait que HomeKit lui-même devient un rival beaucoup plus attrayant par rapport à Alexa ou à Google Assistant.

Au cours des deux dernières années, l'écosystème de la maison intelligente d'Apple a beaucoup rattrapé ses rivaux vocaux et, si vous vivez déjà ou envisagez de créer une configuration HomeKit, la Mini est parfaitement adaptée pour jouer un rôle central lorsqu'elle vient contrôler vos lumières intelligentes, votre système de sécurité, votre chauffage et plus encore.

Apple HomePod Mini: Siri comme assistant

En matière d'assistance numérique, Siri peut vous lire les actualités, vous donner une prévision météorologique, fournir des rapports sur le trafic, les cours de la bourse et les résultats sportifs, régler des minuteries, proposer des traductions, prendre des notes, etc.

Il existe également une nouvelle fonctionnalité "Hey Siri, quelle est ma mise à jour" grâce à laquelle vous pouvez obtenir un aperçu de votre journée, les titres de l'actualité, le trafic avant votre prochaine entrée de calendrier, etc. Comme la musique avec Siri, ces mises à jour peuvent être personnalisées afin que différentes voix reconnues obtiennent leurs propres mises à jour.

Une mise à jour majeure sur toute la plate-forme Apple avec Siri est Intercom.

Un peu comme les Annonces sur Alexa et Diffuser sur les enceintes Google Home, vous pouvez désormais utiliser Siri pour diffuser des messages Intercom dans toute votre maison, sur les HomePods, iPhones, Apple Watch, iPads, CarPlay et les écouteurs d'Apple.

Siri sur le Mini, en termes d'envoi de messages et de passage d'appels, est loin du Siri qui a été lancé sur le HomePod d'origine il y a quelques années.

L'envoi de messages, même via un service tiers comme WhatsApp, est facile et relativement sans erreur (même aux groupes) et les appels iPhone ont également été considérablement améliorés au fil du temps.

Vous pouvez maintenant demander à Siri de passer un appel ou de répondre à un appel entrant. Vous pouvez simplement dire « Dis Siri, appelle Greg » ou « Dis Siri, réponds à l'appel ». Cependant, les appels entrants ne sonneront que sur votre téléphone et non sur le Mini. Vous pouvez également transférer des appels vers le HomePod depuis votre iPhone, ce qui est pratique.

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Le HomePod Mini est, sans aucun doute, le meilleur haut-parleur intelligent «mini» au son global maintenant disponible avec une performance audio qui dépasse de loin sa petite taille. En tant que haut-parleur autonome, il est peut-être plus adapté à une cuisine qu'à un salon, mais une paire de HomePod Minis fonctionnant en stéréo est une excellente option de salon abordable. Offrez une expérience super multi-pièces avec les haut-parleurs HomePod et AirPlay 2 d'origine et vous avez également un véritable rival Sonos entre les mains. Enfin, ses compétences en matière de maison intelligente ne doivent pas être laissées en note de bas de page – l'inclusion d'une radio Thread n'est pas seulement une bonne nouvelle pour HomeKit mais pour l'industrie dans son ensemble.

• Super son, petit prix

• La radio de fil en fait le meilleur hub d'accueil

• Grande conception

• Siri bien amélioré

• Des microphones pas aussi précis

• Pas de Dolby Atmos pour la télévision

• Pas d'accès Android