Examen d’Amazon Echo 4e génération: le haut-parleur intelligent que nous méritons
Après plusieurs années de mises à niveau incrémentielles, le haut-parleur intelligent Echo phare d'Amazon devient enfin sérieux pour faire partie de votre maison (intelligente).
Avec un nouveau design sphérique audacieux, des couleurs élégamment atténuées et une esthétique plus subtile et organique, le nouvel Echo de 4e génération s'intègre plus harmonieusement dans la maison et s'efforce de le rendre encore plus intelligent.
Quelques belles améliorations du côté audio renforcent également les côtelettes musicales du haut-parleur, et des cerveaux améliorés – grâce au nouveau processeur AZ1 Neural Edge d'Amazon – donnent à l'IA elle-même une mise à niveau. Tout cela devrait le faire se sentir un peu plus comme un ami de la famille plutôt que comme un voisin légèrement sourd et maladroit.
Nous sommes également ravis de voir l'ajout de ZigBee et de Sidewalk en standard dans le modèle Echo 2020, aux côtés de Bluetooth Low Energy (BLE). Cette décision devrait rendre le côté domotique de l'écosystème Alexa plus accessible à tous.
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Devoir acheter des hubs et des ponts supplémentaires a dissuadé beaucoup de gens d'obtenir une expérience optimale ici, et cette taxe de 50 $ sur les maisons intelligentes que vous avez payée pour l'Echo Plus (aujourd'hui disparu) était un peu raide.
Maintenant, avec l'Echo à 99 $, un véritable hub de maison intelligente, il est plus facile que jamais de configurer correctement votre maison intelligente.
Nous avons mis la main sur le nouvel Echo en Glacier White depuis quelques jours maintenant, et voici notre avis sur le dernier et le plus grand haut-parleur intelligent d'Amazon.
Modèle Amazon Echo 2020 : conception et configuration
Au-delà du maillage en coulisses de la génération précédente d'Echo et d'Echo Plus et d'un processeur amélioré, la grande nouvelle ici est le changement de conception majeur.
L'Echo a abandonné le look haut et cylindrique au profit d'un look trapu et quelque peu câlin (mes deux enfants ont immédiatement voulu le prendre et le bercer dans leurs mains), arborant un nouveau facteur de forme rond plus doux et moins imposant que la conception originale.
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À peu près de la taille d'un melon miel et juste un peu plus court que l'Echo de troisième génération, le nouvel Echo est toujours enveloppé dans le même revêtement en tissu à la mode, mais le dessus en plastique dur a disparu – déplacé à l'arrière de l'appareil dans la forme d'une base semi-circulaire.
Cela lui donne un aspect beaucoup plus organique, plus susceptible d'être à l'aise dans un salon ou une chambre que ses prédécesseurs. Il est disponible en trois couleurs, Glacier White, Charcoal et Twilight Blue.
De l'avant, tout ce que vous voyez est la partie en tissu et un soupçon des quatre boutons physiques qui ressortent du matériau en maille sur le dessus de l'appareil.
Les boutons ont les mêmes fonctions que sur la génération précédente : un bouton plus et moins pour le volume, un bouton d'action (pour activer Alexa sans le mot de réveil, répéter les alarmes et appuyer longuement pour réinitialiser l'appareil), et un bouton de sourdine – qui éteint les microphones d'Alexa pour qu'il ne puisse pas vous entendre (le bouton devient rouge).
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L'anneau LED emblématique est toujours là, seulement il est descendu sous, situé à la base de la balle. Il parcourt toujours ses différentes couleurs, y compris le bleu tournant lorsque Alexa pense, le rouge solide lorsqu'il est en sourdine et complétant progressivement le cercle lorsque vous réglez le volume.
Nous avons beaucoup aimé ce changement, il est plus subtil et moins intrusif, quelque chose que vous voulez vraiment dans la technologie domestique. Le placement d'origine sur le dessus pourrait être très distrayant, surtout dans une pièce sombre. Maintenant, vous pouvez voir la bague si vous en avez besoin, mais ce n'est pas le cas sur votre visage.
Il crée également un bel effet d'éclairage subtil lorsqu'il se reflète sur la surface sur laquelle il se trouve. Mais cela permet de manquer plus facilement les notifications ou de voir le visuel lorsque vous modifiez le volume.
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Un autre petit changement matériel est le câble d'alimentation. Maintenant tout blanc (quelle que soit la couleur Echo que vous choisissez), la prise elle-même est environ un demi-pouce plus fine et un quart de pouce plus longue que la précédente, ce qui signifie qu'elle est légèrement moins un porc de sortie.
Le port de connexion reste le même, tout comme l'inclusion d'une prise d'entrée/sortie audio de 3,5 mm.
La configuration est très simple, un domaine qu'Amazon a pionnier dans la maison intelligente, en grande partie grâce à sa capacité à contrôler l'ensemble du processus d'achat.
Si vous achetez votre appareil Echo sur votre compte Amazon, lorsque vous l'allumez et que vous vous connectez à l'application Alexa sur votre smartphone ou votre tablette, il reconnaîtra immédiatement l'appareil et vous invitera à le configurer.
Si l'appareil n'est pas pré-jumelé, c'est toujours un processus simple. Connectez-vous à l'application Alexa et appuyez sur Plus > Ajouter un appareil > Amazon Echo, puis sélectionnez Haut-parleur Echo et suivez les étapes.
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Avec l'une ou l'autre méthode, vous attribuez ensuite votre Echo à un groupe dans votre maison – le plus souvent nommé d'après les pièces. Si vous avez déjà des appareils Echo, ils doivent être automatiquement ajoutés à un groupe Partout pour activer la musique multi-pièces.
Vous pouvez ensuite également l'ajouter à de nouveaux groupes si vous le souhaitez (ce que vous voudrez! La musique multi-pièces est facilement l'une des meilleures fonctionnalités des haut-parleurs Echo ).
Modèle Amazon Echo 2020: fonctionnalités
Comme pour tous les Echos, le plat principal de ce menu est l'assistant vocal d'Amazon, Alexa. Et avec ce nouveau modèle vient un nouvel assistant amélioré, grâce au processeur AZ1 Neural Edge de première génération d'Amazon. La société le décrit comme "un tout nouveau module en silicium spécialement conçu pour accélérer les applications d'apprentissage automatique".
En anglais, cela signifie qu'Alexa est sur le point de devenir beaucoup plus rapide. Le processeur permettra à l'IA de gérer les demandes vocales localement, ce qui rendra son temps de réponse beaucoup plus rapide.
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Donc, toutes ces choses pratiques pour lesquelles vous utilisez Alexa – "Alexa, règle une minuterie sur 10 minutes", "Alexa, qu'est-ce qu'il y a sur mon calendrier demain ?" "Alexa joue ma liste de lecture Chill Out de Spotify", "Alexa, quelle est la recette des fajitas au poulet ?" – prendra quelques millisecondes de moins qu'avant.
La nouvelle puce facilitera une série de nouvelles capacités, notamment la prise de virage naturelle, le mode enfants, Care Hub, Guard Plus et autres (en savoir plus sur toutes ces nouvelles fonctionnalités ici ).
Cela aidera également Alexa à mieux vous comprendre, en lui donnant la possibilité de vous demander ce que vous vouliez dire quand il ne peut pas faire ce que vous avez demandé. Donc, si vous dites "Alexa, allumez les lumières dans la chambre de papa" et qu'il ne sait pas quoi faire, il peut créer une routine pour cette commande afin qu'elle fonctionne la prochaine fois.
Le nouvel Echo sert également de pont pour le nouveau réseau Sidewalk d'Amazon – vous pouvez donc connecter des appareils compatibles tels que les produits d'éclairage Ring à l'Echo sans avoir besoin d'un pont séparé.
Vous remarquerez que nous avons beaucoup utilisé le mot "volonté" tout à l'heure. En effet, toutes ces fonctionnalités intéressantes ne sont pas encore disponibles et nous n'avons pu en tester aucune.
En fait, à part le son (plus à ce sujet dans un instant) et une nouvelle fonction de répétition du robinet pincée de l' Echo Dot avec une horloge, il n'y a rien de totalement nouveau à tester.
Nous avons pu tester la radio ZigBee, qui est standard sur l'Echo Plus, le Studio et le Show original depuis un certain temps, mais cela rend cet Echo plus intelligent que la génération précédente. La grande nouvelle ici est principalement qu'il est enfin disponible sur un modèle à moins de 100 $.
C'est une décision intelligente d'Amazon, et celle que nous attendons depuis longtemps. Alors que la plupart des gens achètent un Echo parce qu'ils veulent un lecteur de musique à commande vocale, c'est un saut rapide et un saut vers "Oooh, j'aimerais aussi contrôler mes lumières." Seulement pour découvrir qu'ils auraient dû dépenser 50 $ de plus pour l'Echo Plus, mettant pratiquement fin à leurs rêves de maison intelligente.
Désormais, le monde merveilleux de la maison intelligente sera ouvert à tous ceux qui choisissent la grande fille Echo — un choix qu'ils feront probablement par rapport au Dot moins cher (également maintenant sphérique) s'ils recherchent une meilleure qualité sonore.
Vous pouvez maintenant simplement connecter n'importe quel appareil ZigBee compatible directement à l'Echo au lieu d'avoir besoin d'un hub ou d'un pont séparé comme vous le feriez normalement.
Cela comprend des ampoules intelligentes de Philips Hue, une myriade de capteurs de mouvement et de contact, des prises intelligentes, des serrures de porte, etc. Tout cela facilite grandement la construction d'une maison intelligente.
Une fois connecté, vous pouvez utiliser les appareils intelligents dans Alexa Routines and Scenes – et faire des choses pratiques comme allumer vos lumières lorsque vous ouvrez votre porte d'entrée.
L'Echo dispose également d'un capteur de température intégré, une fonctionnalité intéressante pour configurer des routines de contrôle du climat – si vous avez un ventilateur branché sur une prise intelligente, vous pouvez demander à Alexa d'allumer le ventilateur lorsque la température dépasse un point de consigne.
Juste avertissement cependant – si vous cherchez à configurer une maison intelligente sophistiquée, les capacités de concentrateur d'Echo ne sont toujours pas à la hauteur d'une configuration SmartThings, ou même d'une configuration HomeKit.
Tout d'abord, il n'y a pas de Z-Wave (bien que si vous avez un système Ring Alarm, vous pouvez en quelque sorte vous frayer un chemin en ajoutant des appareils Z-Wave à Alexa grâce à cette intégration).
Deuxièmement, il n'y a pas beaucoup d'appareils compatibles (qui fonctionneront directement avec Alexa Routines), et vous risquez de perdre certaines fonctionnalités de ceux qui fonctionnent. Par exemple, vous ne pouvez pas définir de scènes Philips Hue lorsque vous êtes uniquement connecté à un hub Alexa, vous avez besoin d'un pont Hue pour cela.
De plus, les efforts d'Amazon pour une configuration simple tombent ici. En théorie, allumez simplement votre appareil et Alexa le découvrira pour vous. En pratique, cela peut prendre plusieurs tentatives.
Chaque appareil a une manière légèrement différente de passer en mode d'appairage, et le haut-parleur et l'application ne sont pas toujours sur la même page – avec Alexa disant qu'il ne peut rien trouver, mais avec l'appareil apparaissant dans la liste des appareils de l'application, souvent enterré sous le nom obscur de First Motion Sensor ou Second Light.
Modèle Amazon Echo 2020: qualité sonore
Mis à part l'intelligence de la maison intelligente, vous voulez probablement un haut-parleur intelligent pour cette expérience musicale mains libres magique et cela signifie que c'est la qualité sonore que vous voudrez connaître. Alors est-ce bon?
Oui, ce smartie sphérique semble superbe pour un haut-parleur de moins de 100 $. Et si vous effectuez une mise à niveau à partir d'un Echo d'origine – ou s'il s'agit de votre première incursion dans les haut-parleurs intelligents – vous serez impressionné.
Si vous avez un Echo de troisième génération ou un Echo Plus de deuxième génération, vous ne verrez pas une énorme différence. La fiche technique est similaire, avec tous un woofer de 3,0 pouces et un tweeter de 0,8 pouce – bien que le nouvel Echo ait deux tweeters par rapport au tweet unique des originaux. Cela apporte un son stéréo à l'Echo, sans qu'il soit nécessaire de coupler un deuxième appareil (bien que vous le puissiez), et il est également amélioré par le traitement Dolby.
Une autre mise à niveau est que – comme avec l'Echo Studio haut de gamme – le nouvel Echo détecte automatiquement l'acoustique de votre espace et affine la lecture audio. Cela était vraiment perceptible lorsque nous l'avons testé à la fois dans un grand salon et dans une petite chambre. La voix de Ryan Adams sur La Cienega Just Smiled était claire et complète dans les deux contextes, le son remplissant remarquablement bien chaque espace.
Dans le cadre de nos tests audio, nous avons opposé le nouvel Echo à un Echo Plus et le nouvel Echo est clairement sorti vainqueur grâce à des voix plus nettes et plus claires et à un son vraiment propre.
La voix montante de Kate Bush n'a jamais été brouillée pendant This Woman's Work et le son directionnel – aidé par la nouvelle forme – a vraiment aidé à projeter la musique plus loin dans la pièce par rapport au Plus.
Cependant, le Plus offrait une basse légèrement plus lourde et légèrement plus riche, particulièrement visible lorsque nous avons fait la queue Bad Guy de Billie Eilish. Il semblait que la plus grande surface du Plus aidait un peu avec les notes plus profondes, mais le nouvel Echo était définitivement supérieur sur le milieu de gamme, et le placement des voix avec le reste du mix – résultant en un meilleur son global .
Le nouvel Echo a également rempli la pièce de manière beaucoup plus convaincante. Si vous recherchez vraiment des basses profondes, l'Echo Studio devrait être votre Echo de choix, mais pour le reste d'entre nous, l'Echo offre un son et une clarté excellents et est époustouflant pour un haut-parleur de cette taille et de ce prix.
Bien sûr, il y a aussi une ligne d'entrée/sortie audio de 3,5 mm, donc si vous avez un système audio haut de gamme, vous pouvez lui donner un contrôle vocal via l'Echo, et il agit également comme un haut-parleur Bluetooth si vous avez une collection numérique et ne le faites pas. Je ne veux pas compter uniquement sur les très nombreux services de streaming pris en charge par Alexa.
Amazon Echo quatrième génération
Il y a beaucoup de concurrence dans l'espace des haut-parleurs intelligents, mais l'Echo de quatrième génération est de loin le haut-parleur Alexa le plus économique grâce à sa radio ZigBee, qui en fait un hub de maison intelligente beaucoup plus utile, et ses capacités audio améliorées, qui sont plutôt bien pour une enceinte à ce prix. Le nouveau design apporte un look plus moderne, mais nous sommes plus enthousiasmés par les nouvelles côtelettes sous le capot – bien que nous n'ayons pas encore pu les tester.
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Nouveau design
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Radios ZigBee / Trottoir
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Son stéréo
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Configuration simple
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Nouvelle fonction appuyer pour répéter
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Appariement ZigBee aléatoire
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En attente de nouvelles fonctionnalités
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Basse pas beaucoup mieux