Revue Nest Audio : le dernier haut-parleur intelligent de Google est tout au sujet de ce son

Le Nest Audio est le plus récent haut-parleur de Google, remplaçant le Google Home et se glissant au milieu de la gamme de haut-parleurs intelligents les plus maladroitement nommés de tous les temps: Nest Mini, Nest Audio, Google Home Max.

Il n'est pas vraiment juste d'appeler cela une mise à niveau du haut-parleur Google Home, qui – en tant que première incursion de Google dans le domaine des haut- parleurs intelligents en 2016 – devenait assez long dans la dent.

Le Nest Audio est un tout nouvel appareil, moins cher, avec un meilleur son, plus intelligent et certainement pas un assainisseur d'air.

Lisez ceci : votre guide ultime sur Google Assistant

Bien qu'il existe une foule d'améliorations par rapport à Google Home, le Nest Audio est le plus comparable au Nest Mini et, à part la taille et le son (plus sur cela plus tard), ils sont assez similaires.

Les deux offrent une puissance de traitement importante, l'audio ayant un léger avantage, et les deux disposent de la puce d'apprentissage automatique de Google qui promet plus de vitesse et un traitement plus rapide des demandes sur l'appareil.

Au-delà de cela, il n'y a pas de nouvelles fonctionnalités éclatantes ou d'avancées majeures dans la catégorie ici, ce qui est le plus remarquable, ce sont les côtelettes audio. Pour un petit haut-parleur de moins de 100 £ qui peut s'intégrer facilement dans votre maison, la qualité sonore est vraiment bonne.

Ce n'est pas Sonos One ou Marshall Uxbridge Voice, mais ça coûte moitié moins cher. Il fait partie de la nouvelle gamme de haut-parleurs intelligents de milieu de gamme, un cran au-dessus d'un Echo Dot ou Mini mais en dessous d'un Studio ou Max, en concurrence directe avec les nouveaux Echo et HomePod Mini à 99 $, malgré le choix de rectangles plutôt que de sphères.

Le Nest Audio est un haut-parleur intelligent solide et bien conçu qui se double d'un très bon appareil audio domestique, mais en avez-vous besoin? Nous vivons avec depuis deux semaines maintenant, lisez la suite pour notre examen complet.

Nest Audio : conception et configuration

Le Nest Audio reprend de nombreux éléments de conception de son grand frère, le Google Home Max, avec une forme et un facteur de forme similaires, bien qu'il soit conçu pour être uniquement vertical (alors que le Max oscille dans les deux sens).

Il est beaucoup, beaucoup plus petit que le Max, ne mesurant que 6,9 ​​pouces (175 mm) et pesant à peine 2,6 livres. Mais, malgré sa petite taille, il produit un son tout aussi impressionnant, grâce à une ingénierie matérielle et logicielle astucieuse intégrée dans ce cadre svelte mais lourd.

Confrontation : Apple HomePod contre Google Home Max

À titre de comparaison, c'est un lièvre plus petit que l'Echo Show 8 sur le côté, et sa forme n'est pas différente d'une boîte à mouchoirs aux coins arrondis.

Dans l'ensemble, il a un design beaucoup plus minimaliste que la plupart des haut-parleurs intelligents que nous avons testés, il n'y a pas d'anneau bleu brillant ou d'orbe brillant pour vous distraire, juste une ligne subtile de points blancs lorsque l'assistant écoute. Ceci est clairement conçu pour se fondre, pas pour se démarquer.

Le haut-parleur est entièrement enveloppé dans ce tissu maillé familier des champions de Google, un peu comme le Mini. Et conformément aux efforts de Google pour s'intégrer dans la maison moderne – qui est apparemment très pastel – Nest Audio est disponible dans une belle variété de couleurs, Sky (bleu), Sand (rose), Chalk (blanc), Charcoal (noir) et le nouveau Sage (vert).

Il n'y a pas de boutons ou de lumières visibles à l'avant de l'enceinte – jusqu'à ce que vous activiez l'assistant Google intégré avec votre voix, lorsque quatre points LED blancs apparaissent à travers le tissu maillé.

Ceux-ci apparaissent également lorsque vous réglez le volume sur l'appareil, à l'aide des boutons tactiles capacitifs mais invisibles situés dans les coins supérieurs gauche et droit du haut-parleur. Appuyez entre eux pour mettre en pause et reprendre la lecture et appuyez et maintenez ici pour réinitialiser l'appareil.

Ces boutons sont une vraie bête noire pour moi. Je les déteste sur la Mini (où ils sont apparus pour la première fois), et je suis constamment en train d'essayer de les trouver.

C'est un peu plus intuitif ici car les boutons se trouvent dans la courbe naturelle de l'enceinte, ce qui les rend plus faciles à trouver, mais ce n'est toujours pas évident, presque impossible à faire dans l'obscurité, et si vous aviez un visiteur dans votre maison, il aurait aucune idée de comment le contrôler. C'est un terrible choix de forme plutôt que de fonction – un grand design non non.

Il y a un bouton physique, un bouton coulissant de sourdine du microphone à l'arrière pour désactiver ou activer le microphone – l'annonçant très fort lorsque vous l'allumez ou l'éteignez.

Également à l'arrière se trouve l'adaptateur secteur propriétaire. Mais toujours pas de prise de sortie audio (pourquoi, Google, pourquoi ?).

La configuration est super simple, téléchargez l'application Google Home, branchez le haut-parleur et une notification pour configurer Nest Audio apparaît en haut de l'application. Vous suivez ensuite les invites pour l'ajouter à votre "maison".

À partir de là, vous pouvez le mettre dans une pièce, pour simplifier le contrôle des appareils domestiques intelligents à l'aide de votre voix (dites simplement "Hey Google, lumières allumées", et il ne fonctionnera que ceux de la même pièce), et si vous avez plusieurs haut- parleurs compatibles avec l'Assistant ou Chromecast dans votre maison, ajoutez-les aux groupes de haut-parleurs pour l'audio multi-pièces basé sur Google.

Nest Audio : fonctionnalités

Comme nous l'avons mentionné, au-delà de ses capacités en tant qu'appareil de diffusion de musique (plus à ce sujet dans un instant), il n'y a pas de nouvelles fonctionnalités avec le Nest Audio, il peut faire pratiquement tout ce que n'importe quel haut-parleur intelligent Google peut faire.

En plus de répondre à des questions aléatoires, de régler des minuteries et d'afficher des éléments sur des listes de courses, cela inclut des fonctionnalités telles que Voice Match – afin qu'il reconnaisse différents membres de votre foyer et donne des résultats personnalisés, des appels vocaux avec Google Duo, un bouton Call Home qui permet vous utilisez l'application pour appeler votre Nest Audio comme un téléphone domestique, et les capacités d'interphone et de diffusion pour parler à un ou à tous les autres haut-parleurs de votre maison.

C'est également un excellent contrôleur de maison intelligente, allumant et éteignant tous les appareils domestiques intelligents connectés à des vitesses super rapides. La puce d'apprentissage automatique est censée aider le haut-parleur à apprendre vos commandes les plus fréquentes et à répondre encore plus rapidement.

Lors de nos tests, nous avons constaté que cela fonctionnait bien. Nous avons une petite unité de chauffage connectée dans notre bureau à domicile et après avoir utilisé l'audio pendant deux semaines, il a commencé à l'allumer en 3 secondes, contre 4 à 5 secondes lorsque nous avons commencé à utiliser la commande.

Les haut-parleurs Google proposent également de la musique multi-pièces qui vous permet de connecter tous vos haut-parleurs connectés pour créer un système audio multi-pièces à commande vocale autour de votre maison.

Nest Audio s'intègre parfaitement dans cela, vous permettant de lire de la musique, des podcasts et de la radio à partir des plates-formes de diffusion de musique de Google ainsi que de Spotify, SiriusXM et Pandora (pas d'Amazon Music ou d'Apple Music cependant, boo).

Une fonctionnalité que nous aimons beaucoup est le transfert de flux, où vous pouvez transférer de la musique d'un haut-parleur à un autre en disant "Hey Google, déplacez la musique vers le haut-parleur Office".

Cela a bien fonctionné lors du passage d'un haut-parleur à un autre, mais était un peu plus délicat lorsque nous lui avons demandé de passer à un groupe multi-pièces, bien que nous ayons finalement réussi à le faire fonctionner en prononçant le nom du groupe comme s'il s'agissait d'un seul conférencier. Donc, " Hey Google, déplace la musique vers Everywhere", par opposition à "Hey Google, déplace la musique vers le groupe Everywhere".

C'est quelque chose qu'Alexa et ses haut-parleurs Echo ne peuvent pas faire, donc si c'est une fonctionnalité que vous pensez utiliser, c'est une vérification définitive dans la colonne Google.

Nest Audio : qualité du son et du micro

Nest Audio est vraiment tout au sujet de ce son. Avec peu d'innovations autour de l'intelligence, cet appareil est vraiment conçu pour être un bon haut-parleur audio dans votre maison, pas seulement un conduit pour le contrôle vocal.

Dans le briefing que nous avons reçu de Google sur le produit, Chris Chan, chef de produit Google Nest, a passé 25 bonnes minutes à discuter des qualités sonores du haut-parleur et de la manière dont il a été conçu pour obtenir la meilleure expérience audio possible à un prix inférieur qui conviendrait dans les maisons de la plupart des gens.

Il a expliqué qu'ils y sont parvenus grâce à une combinaison d'améliorations matérielles et logicielles, y compris deux pilotes dédiés – un woofer de 75 mm pour les basses et un tweeter de 19 mm pour les aigus – offrant une gamme de fréquences plus complète.

De plus, au lieu d'opter pour l'audio 360 à la mode, Google a opté pour un volume arrière de 520 cc et a conçu le haut-parleur pour qu'il soit placé sur une étagère et contre un mur. (En concluant correctement que la plupart des gens ne placent pas leurs haut-parleurs au milieu de leurs pièces – pas de prise de courant pour commencer)

Le boîtier du haut-parleur est fabriqué à partir d'aluminium et de magnésium – tous deux connus pour leur efficacité thermique – pour aider à garder l'appareil petit, et la grille, le tissu et le matériau ont tous été "optimisés" pour fournir un son sans distorsion.

Les améliorations logicielles incluent Media EQ, qui adapte le haut-parleur à ce que vous écoutez – parole ou musique, et Ambient IQ, qui ajuste le son par rapport au bruit de fond dans la maison, afin que vous puissiez entendre clairement le son quoi qu'il arrive d'autre se passe.

Toutes ces améliorations offrent certainement une bonne expérience d'écoute, ce n'est pas Sonos One ou Google Home Max, mais c'est aussi seulement 99£. La vraie comparaison est avec le nouvel Echo de quatrième génération, qui arrive au même prix.

L'Echo a deux tweeters orientés vers l'avant, par rapport à l'offre de 19 mm de Nest Audio, et il détecte automatiquement l'acoustique de votre espace et ajuste la lecture audio, tandis que Nest a opté pour un modèle basé sur les données, réglant le haut-parleur pour fonctionner dans plus plus de 2 500 placements simulés de l'enceinte.

Nous avons fait quelques comparaisons directes et dans l'ensemble, nous dirions que Nest Audio est meilleur avec la clarté et la voix, mais Echo apporte vraiment les basses et le volume.

Echo est beaucoup plus fort que Nest, Nest étant légèrement surchargé dans le haut de gamme, mais Echo donne la priorité aux basses par rapport aux voix, ce qui entraîne un son étouffé dans certaines chansons.

Nest a moins de basses mais produit un son global plus propre et plus net. Ce que vous voulez est une préférence personnelle, et les deux sont d'excellents orateurs.

Lorsque nous les avons opposés les uns aux autres sur The Verve's Bittersweet Symphony, Echo était plein et fort mais les voix étaient brouillées au volume maximal, Nest d'autre part a gardé les voix nettes et détaillées au volume maximal, mais avec un peu moins de basses qu'Echo .

Sur un morceau plus vocal comme Superman de Five for Fighting, Echo a légèrement mieux géré la voix au volume maximal cette fois-ci, Nest perdant un peu de clarté dans les aigus – devenant légèrement percutant – mais produisant globalement une meilleure expérience d'écoute.

Pour certaines basses sérieuses, les haut-parleurs ont abordé Too Much de Marshmello, et Echo a gagné haut la main – produisant un son grave remplissant la pièce et des basses, par rapport aux basses légèrement douloureuses de Nest Audio, bien que la clarté vocale soit encore meilleure sur Nest.

C'est un peu une comparaison injuste car Echo a la stéréo intégrée, et nous sommes convaincus que deux Nest Audios jumelés en stéréo feraient mieux d'un Echo, mais nous n'avons pas pu tester cela – et c'est aussi près de deux fois le prix de un Echo (bien que Google vous offre une réduction sur deux).

Cependant, pour les podcasts et la radio, Nest a amélioré Echo avec un son plus clair et plus net et un peu plus de détails à des volumes inférieurs. Nest entend également un peu mieux qu'Echo, répondant aux commandes la première fois à des distances variables, alors que l'Echo nécessitait parfois quelques invites pour se réveiller.

Echo a souvent réussi du premier coup, en particulier lorsqu'il s'agissait de jouer de la musique à partir de Spotify, alors qu'il fallait souvent demander à Google plusieurs fois avant de sélectionner la bonne chanson.

Mais, pour le contrôle de la maison intelligente, Google est notre contrôle vocal de choix, se confondant rarement sur ce que vous lui demandez et obtenant toujours le bon appareil. Nous souhaitons cependant que Google soit moins bavard, il répond avec des confirmations assez longues, alors qu'Alexa a la possibilité de faire juste un petit bruit pour confirmer votre commande. Quand il s'agit d'être discret, moins de bavardage est toujours mieux.

---

Si vous êtes all-in sur Google Assistant et que vous voulez un meilleur haut-parleur que le Mini, Nest Audio est fait pour vous. C'est la première tentative de Google pour une expérience audio de qualité dans un haut-parleur intelligent bon marché, et c'est un bon. Mais il manque quelque chose. Le nouvel Echo a plus d'intelligence (Zigbee intégré) et le HomePod Mini a plus d'astuces sympas (interphone multi-appareils), avec Nest Audio, nous aurions aimé voir quelque chose d'un peu plus innovant du côté de la maison intelligente. Sans cela, cela ressemble un peu à un jeu de rattrapage.

• Bon son

• Conception discrète

• Déplacez la musique sur les haut-parleurs

• Fonctionne en paire stéréo

• Pas de prise audio 3,5 mm

• Boutons invisibles

• Basse pas géniale

• Pas d'Apple Music ni d'Amazon Music